二月初，李氏將娘家一位十六歲的小姐請來定南侯府“做客”。
李氏的娘家離北安城距離頗遠，年節剛過就如此大費周折的將人請來做客，實在是不得不讓人產生聯想。
要知道上一次她的娘家人過來還是她兒媳李婉鈺嫁給沈南成的時候，而李婉鈺如今懷有身孕，如此大張旗鼓的請個與她同族的小姐過來，若真是為了給沈南成納妾的話，怕是非氣死她不可，所以這位小姐很有可能是李氏為世子沈南竹準備的。
外人只是作此猜想，而身為當事人之一的夢寶卻十分肯定李氏就是這樣打算的。
她雖然向來不把李氏放在心上，但李氏此舉還是讓她十分生氣。
沈南竹雖然不舍的她動怒，但見她為這件事滿臉怒意，心中竟莫名的有些歡喜。
“無論她怎么說怎么做，我都不會納那李家小姐為妾的，寶兒你信我。”他環著夢寶的肩說道。
夢寶的怒意卻并未因此消散，反而更加氣惱。
“我自然知道你沒這個打算，可她此舉也實在太過分了些！那李家小姐被她大老遠請來咱們府上，自然不可能只呆個三五日就走。可她在這里呆的時間越長，外面的人就越會以為你也有這個意思。”
“別說以后了，只怕現在就有不少人覺得這是經你同意了的，不然她哪會大老遠的接個自家小姐來沒名沒分的住在這里！若非已經有了這樣的打算，今后傳出去會多難聽！”
“她就是看準了咱們現在不好將人直接轟趕出去，以后更不好這樣做，所以才如此行事！”
“到時候時日一久，她逼迫你納那女子為妾，你若不愿意，外面不是說你事后反悔，就是說我小氣善妒！”
沈南竹只當她是有些吃醋。卻不想她想了這么多事，一時間有些哭笑不得，攬在她肩上的手稍稍用力，將她擁入自己懷中：“寶兒無需想這些。你只需知道，無論旁人做了什么，那都不是我的意思。只要我不愿意，沒人能逼我納妾。”
夢寶的額頭抵在他的肩上，心中并沒有因為這句話而舒坦多少：“我自然信你。可是一想到咱們要為她的所作所為背負惡名，就覺得心里堵得慌。”
“不會有什么惡名的，”沈南竹捧起夢寶的臉頰說道，“我盡快把在北安的事情辦完，之后咱們就搬到京城去。到時候那李家小姐愛在這里住多久就住多久，外人知道了自然會知道這只是他們一廂情愿，并非我的本意，到那時名聲不好的可不是我們，該著急的也不是我們。”
夢寶眼中一亮：“你的事情很快就能辦完嗎？”
沈南竹笑著點了點頭：“原本是打算徐徐圖之，不過要快一點兒的話也不是不可。”
“這樣啊……”
夢寶眼中略帶憂色：“那還是慢慢來好了。欲速則不達，犯不著為了他們影響你自己的事。”
她知道沈南竹自從上次離京之后就在處理一些隱秘的任務，雖然最危險的時候已經過去了，但現在所做的也不見得就萬分安全，所以還是希望他能以自身安全為重，畢竟名聲和性命比起來，還是性命重要得多。
沈南竹自然知道她的意思，心中一暖，擁著她的手臂也越發用力：“今生有寶兒一人，足矣。”
或許是為了更快的做完自己的事。或許是為了避開府里那位李家小姐免得讓人傳出什么不好的言論，之后一段日子沈南竹經常整日整日的不在家，有時甚至一連好幾日不回來。
李氏萬萬沒想到沈南竹會這樣躲出去，一時間臉色要多難看有多難看。
那位李家小姐幾次想來拜見夢寶。都被夢寶以身子不適為由打發走了，連面也沒見到。
老夫人那里也是一樣，雖然礙于情面沒將這李家小姐趕出去，卻也沒有將她放在眼里。
但凡這位小姐有些自知之明，也該看出定南侯府并不歡迎她，不過是因為她人都已經過來了。不好直接將她趕走，所以才讓她住了下來罷了。
臉皮薄些的小姐即便知道李氏是為什么接自己過來，在碰到這樣的境遇之后怕是也會自行離去。
但這位小姐卻并沒有，眼看拜見老夫人和世子夫人無望，她索性就去見府里其他的少奶奶和小姐們。
這些女眷們原本就不待見李氏，對李氏將一個未出閣的女兒家接來府上常住也是非常不滿，自然也就不會跟她多么親近。
“四小姐，要不……要不咱們還是回去吧，回去……想想別的辦法。”
此次跟隨李家小姐一起來的丫鬟滿面愁容的說道。
李素嫣眉眼間也滿是憂慮，搖著頭嘆了口氣：“來不及了。”
她若是早知道來到定南侯府是這般境遇，當初說什么也不會把這里當做一條不錯的出路。
可現在……后悔也已經晚了，她已經沒有退路了。
“都怪六姑太太，要不是她當初把話說的那么好聽，咱們又怎么會到這兒來！”丫鬟憤憤的道。
這個六姑太太指的自然是李氏。
“也不能全怪她，”李素嫣說道，“她若真那么有把握，那時就不會以探親小住的名義接我過來，而是直接等事情落定了將我抬進府了。我自己也看出了不對，卻把事情往好的方面想，覺得她無論如何也是定南侯府的當家主母，真要施壓讓世子納妾的話旁人也不能說什么，卻沒想到……”
沒想到李氏在這府里竟是半點兒地位也沒有，還不如那世子夫人。
“那……那現在怎么辦啊？定南侯世子避到府外去了，隔三差五才回來一趟，回來前還連個招呼也不打，等咱們知道的時候都已經進了竹溪園了。那世子夫人又是個善妒的性子，咱們就是要去拜訪她也尋著各種理由不放咱們進去，這樣根本連世子的面都見不到！”
李素嫣眉頭皺的更緊，暫時卻也想不出應對的辦法，只能沉默不語。(