這等曲折婉繞，反不似編出來的，凌妝示意她接著說。

何陳氏道：“每年隆冬，順祚皇爺都會移駕湯山溫泉行宮，得寵的皇子公主能隨同前往，那一年，魏王和趙王都入了隨駕名單。趙王與大姑娘新婚，寵愛異常，自然要帶王妃同行，三姑娘聽說了，便纏著大姑娘要去。”

夏家的老夫人養大了小夏后，此事凌妝是知道的，如此小夏后表面上與嫡姐關系好便不稀奇，只是她原本就懷疑她們姐妹的情意，此時何陳氏言未盡，她已有些了然。

“大姑娘受老夫人教誨，要多與皇家親近，也許三姑娘也能嫁給后頭的皇子，便欣然帶了三姑娘同去溫泉宮。卻不想，這一去，就受了算計。”

凌妝幾不可聞地嘆口氣，心頭隱隱猜到了結果。好人不長命，禍害遺千年，什么善惡到頭終有報，似乎并不然。

“魏王未得到大姑娘，更加念念不忘，那次宴會偶然遇到三姑娘，三言兩句，竟試探出三姑娘覬覦趙王爺，兩人同病相憐，竟然一拍即合，勾連設計哄騙趙王妃錯走魏王湯沐池……”何陳氏也嘆了口氣，

凌妝皺起了眉，若皇后與前廢帝魏王曾有說不清的情事，太子知道了該如何難受？

不過千萬個想不到，何陳氏竟又說出了更加驚人的秘密：“不想溫泉宮甚是相像，大姑娘錯走了道，進了順祚皇爺的御湯苑，那時三姑娘已經發現，卻將錯就錯，恨不得就此害死了王妃。匆匆忙忙哄她下池，說要替王妃去尋她帶來的泰西香胰子。”

何陳氏見凌妝盯著自己，繼續道：“當時奴婢就隨侍在側，三姑娘明明看到了星辰湯字樣，卻故意擋住了大姑娘的視線。”

昭德皇后畢竟是容汐玦生母，聽說她竟入了順祚帝的龍池，凌妝也替她急了起來。問：“后來如何了？”

何陳氏幾次欲啟齒。幾次似乎找不到合適的語句，末了，只道：“王妃天香國色。如何不叫老皇爺一眼瞧中。”

這真是滑天下之大稽，再怎么樣，凌妝也不敢將亡故婆婆和威武至高的皇祖順祚睿皇帝聯系到一處去，他們一個是太子最敬重之人。一個是最親近懷念之人，難道竟也有首尾？她想斥責何陳氏。低頭瞧她神色，說到此處分明也是極為惶恐，絕對不似作偽，而且這樣的事。諒她也編不出來，想必是真的了。

“三姑娘帶奴婢走了之后，又故意轉到了趙王爺專用的池子。三姑娘本也生得好。投懷送抱，男子性好漁色。怎生拒絕得了，如此便成就了好事。”

“那……當日趙王妃如何了？”

何陳氏面色一紅，道：“王妃是由先帝爺身邊的大總管親送回來的，看著倒未曾怎樣，只是羞憤啼哭，自怨自艾，還拜在趙王跟前請罪。王爺問得分明，認為不過是走錯了地方，見順祚爺未曾怪罪，自個兒又偷吃了腥，便大方安慰說不妨事。原當此事就此揭過，后來便是三姑娘與趙王暗痛款曲，每每逼王爺納側妃……宮里順祚皇爺卻借了賢妃娘娘的名頭，一再召王妃進宮。”

凌妝低聲斥道：“你莫信口雌黃！”

“奴婢不敢求太子妃娘娘赦免死罪，只求娘娘垂憐，帶走奴婢家的小兔兒，這孩子比哥哥姐姐都機靈懂事，奴婢心不在此處，有氣就往孩子身上撒，自知神憎鬼厭……”說到此處，何陳氏目中緩緩淌下了眼淚，默默以袖口拭去，隨即又串串跌落，“小兔兒的哥哥姐姐奴婢卻都未曾教養得好，長子好不容易成年，還未定親，便得了急病沒了，次子自立了門戶便不肯再分糧食給我等孤兒寡母，三兒命薄，這次也與他爹一道走了，奴婢一死，小兔兒就無依無靠了。”

何陳氏生得眉清目秀，丫環里頭精通文墨的不多，雖侍蕭也識字，但與她一比，就不算什么，方才凌妝見識過書里的遣詞用句，那是文人手筆，確實不錯，便是寫的字，甚至也強過自己。

雖則她目光殷切，熱淚滾滾，但這樣的話凌妝也不能輕易答應，答應了，便是要她死，此女身上好似故事頗多，她竟有幾分感興趣。

何陳氏磕了個頭，“娘娘，后來發生的事，大姑娘之死，奴婢在這本書里都寫得分明，您一看便知。到了三姑娘做上王妃之后，漸漸害怕被先帝知道大姑娘的死因，有一日故意放奴婢回家去看望父母，誰知便派了人來要殺奴婢。那時父母兄弟極力相護，奴婢得以夜奔而出，受傷倒在何家村外，多虧劉四郎相救，自此隱姓埋名在何家村住下，一晃就是二十載……后來漸漸探知原來奴婢逃出來的那一夜，父母兄弟全都慘死，就連年幼的侄兒侄女都未能幸免……今生若能為家人報得大仇，便是粉身碎骨，也是值得的。”

凌妝踱了兩步，正思量如何是好，聽得天井里頭響起小兔兒清脆的童音：“是仙子姐姐來了嗎？”

她不覺露出個笑容，拋下何陳氏走過柵欄，朝里頭應道：“你說的仙子姐姐，莫非是我？”

小兔兒穿著粗麻布的熱孝服，瘦得一眼便只能讓人注意到他黑黝黝的大眼睛，瞧見凌妝現身，他竟然哇地一聲哭出來，撒開腿便跑了過來。

凌妝張手接住，孩子撞入懷里的那一刻，差點也濕了眼眶。

眼前的孩子，又讓她想起失去的天使。

何陳氏默默捺去眼淚，跟在后頭，看見小兒子與太子妃這般親近，露出一個辛酸復雜的笑容。

凌妝將小兔兒掩在廣袖下，直起身子，也未回頭看何陳氏一眼，道：“你干系甚大，在此不便，隨我回宮罷。”

何陳氏欠了欠身：“小婦人劫后余生，什么都看開了，先夫已亡，女兒許了婚，小兔兒有托，再無牽掛，任憑娘娘發落。”

按理說何陳氏隱在此處多年未被發現，本來也可以任由她繼續住下去，不過小夏后表面從不曾與東宮交惡，她也是猶豫不定如何發難，更不知有些事如何向太子啟齒，眼下思緒混亂，只索回宮之后看明白事情的前因后果，再與夫君商量。(