太后聞言，默了許久，才出聲問：“近日霍大姑娘也鮮少露面了。”
“太后，霍大姑娘哪里是鮮少露面，她壓根便不出門，京中的貴女們一水的帖子送過去，她都是送上厚禮婉拒，便再也沒信兒了。”鐘嬤嬤談起霍丹蘭，心下嘆息，這霍姑娘前幾年無論哪種場合都戴著面紗，神秘得很，如今倒不戴面紗了，卻閉門不出。
“是呢，以前有傳言，說是染了惡疾。”積云也不知從哪里聽來的傳言，她說得極小心翼翼，生怕這話傳到霍家人耳里，惹來不必要的麻煩，“不過依奴婢看，霍姑娘便是太有主意了，哪有女子過了三十還不嫁人的，怕是……”
她沒把話說完，眾人的視線落在她身上，都意會。
話說到此處，打住了的，太后不是那喜歡嚼舌根的，背后非議人更是少有。
“給她下帖子，皇后的冰會日子也要到了，若能定下來，哀家便那日賜婚。”她實是不想那么快將寶貝孫女嫁出去，但那些挨千刀的，竟傳如此難聽的謠言。
霍丹蘭收到帖子的時候，已傍晚，太后竟沒直接下旨讓她入宮覲見，而是寫帖子，倒讓她頗有些費解。
“姑娘，太后此次怕是要敲定郡主的婚事，您得拿個主意了。”丑阿婆在一旁說道。
霍丹蘭將帖子放在茶幾上，站起來，走到窗邊，夏風拂過，吹得人燥熱難安。
“姑娘，公子傳話來，賢公子并不想娶郡主。”喜鵲此番臉色有些難看，這些年霍丹蘭將趙淑當女兒看待，同時霍古賢亦是她當兒子來教養的，手心手背都是肉，現如今霍古賢并不愿娶趙淑，多少令她這個多活了幾年的人著急。
也可惜。
霍丹蘭恩了一聲，便沒了下句，喜鵲與丑阿婆以為她不會再說時，卻又道：“公子在何處？”
“剛回府。”喜鵲接話。
“叫他過來。”
喜鵲與丑阿婆對視一眼，并不是很明白，但喜鵲乃是恭敬的下去請霍白川。
今年的天氣，格外怪異，上次有過幾次陣雨后，京城一帶便再沒下過雨，每日艷陽高照，日頭毒得仿佛要將人烤干般。
一盞茶功夫不到，喜鵲便已請來霍白川，他剛回來，身上浸了汗，還沒來得及洗漱，汗水貼著臉頰流下來，手里的折扇煽得飛快。
“長姐找我？”他一進抱夏便大大咧咧的坐下，也不吩咐小胖道茶，提了茶壺便開始喝，幸好府上的茶都是冰茶，若放在冬日，必然要燙傷。
霍丹蘭看他永遠不穩重的樣子嘆了口氣，“賢兒都比你穩重，你何時改改這毛病？”
語畢，坐在他對面，語調是極恨鐵不成鋼，喜鵲與丑阿婆心知霍丹蘭有話說，便很自覺的退了出去，連帶著小胖和多姿，也都退得遠遠的。
“霍家有個賢兒就夠了，長姐說是不是？對了，找我有什么事？”他很忙的，朝中的事，永王府的事，事事都得操心。
然，霍丹蘭卻是知曉，他是不喜自己決意要嫁宋天和，在鬧脾氣，“太后給我下帖子了。”
將帖子遞到他面前，直奔主題。
霍白川一愣，撿了帖子放在眼前看，“張女官的字寫得有風骨，字如其人，難怪這些年跟在太后身邊，也無錯。”
他說起了其他不相關的，霍丹蘭一把將帖子從他手里扯下來，“阿君主意大，別人半點不能做她的主，但太后亦是主意大的，做慣了別人的主，外面又有那樣的傳言，若想壓住那些謠言，阿君的夫婿必定是身份高的，稍微差一點點，別人定是會說，皇家在掩蓋，不是事實便也要成事實了，需知三人成虎。”
“所以，長姐你想怎樣？”霍白川也不顧左右而言他了，折扇放在桌上，兩手一攤，正視霍丹蘭，“賢兒是老氣橫秋，但他才十二歲，年紀相差三歲沒什么，但長姐難道不覺得趙淑像個三十歲的人嗎？”
“……你怎能如此說……”霍丹蘭頓住了，話里是在責備霍白川出言不當，但卻低下了頭，變相承認了他話里的事實。
“早年阿影便薨了，王爺又不管事，她自然要比尋常人家的閨秀老成些，我也不是嗎？早年便掌中饋，哪家的女子如同我這般？”她雖覺得趙淑成熟得太過，卻并不奇怪，以己度人，她曾也掌家。
“長姐，當初我第一次見她時。”想起往事，他神色有些迷離，“她的眼神很滄桑，那種歷經滄海桑田般的滄桑，絕不是因為早年喪母才有的。”
一個身世凄苦的小女孩，縱再聰明，她的眼神也不至于猶如千帆過盡后，看盡人間變遷，世事沉浮般的滄桑，以及那么一點點淡然。
許多女子見了他，或多或少眼里都會不自覺的閃出傾慕眼光，但他第一次見到趙淑時，她的臉雖稚氣很重，眼睛卻仿佛充滿了執念，而又仿佛看破一些東西。
滄桑，睿智。
以前，他不知她眼里的那一絲絲看破，是什么，現在他明白了。
她，看破了男女！
“你莫要與我扯那些有的沒的，你且告訴我，賢兒不娶阿君，當下還有誰能全心全意待她？”霍丹蘭想起趙淑說過的那些話，醫書出自江影之手，但她知道，江影并不懂醫，也從未收過醫書。
不過，這并不重要，只要她是江影與永王的親生女兒，其他的一概不重要。
從父女兩的五官可看出，趙淑繼承了永王與江影的樣貌優點，脾氣更是像極江影，她是永王與江影的親生女兒。
確認無疑。
“還有皇上內定的兵馬大元帥。”霍白川說罷喝了口茶，心中有些不是滋味，“怕是人家并不稀罕長姐的瞎操心。”
“你說的什么話？”霍丹蘭臉色冷了冷，“總這樣口是心非。”
霍白川有些不自在別過了頭，只是霍丹蘭卻并不糾結于這個話題，“你是說衛廷司？”
“恩。”霍白川道。
“哼，皇上的性子一點沒變，衛家子在外的名聲，你不是不知，定是削藩后便沒他什么事了，阿君若嫁了他，怕是不知又需要誰拿命來換永王府的安泰，當年若……”她話說到這里，便閉嘴了。
然而霍白川卻猛的抬眼看去，“當年什么？”
霍丹蘭似乎并不愿說，她生硬的轉移了話題，“你們這些男人，除了想要開創盛世，要流芳百世，還會想什么？”
“……”霍白川被說得啞口無言。
“阿君如今不在京城，你須得想法子將外面的傳言壓下去，堂口可鏟，但總不能屠盡滿京城的人。”似乎想起什么往事，她留下話，便匆匆離去。
霍白川目送他離開，若有所思，想了片刻，他站起來，連折扇也沒拿，便出了府。
出了霍宅后，領著小胖和多姿，一路來到蕭宅。
九娘正在曬金銀花，見他匆匆走進來，放下手里的活兒問：“大熱天，怎么現在過來了？”
“老師呢？”霍白川顯然是有急事，并不寒暄，連平日里的不羈姿態也不見了。
九娘認識他多年，多少對他了解些，指了指偏道過去的水榭，“在那邊。”
“多謝。”霍白川道了謝，匆匆穿過小道，遠遠便見蕭行淵在水榭上自己與自己對弈。
“老師。”他走到蕭行淵身邊，很自然的坐下，還未說話，蕭行淵便撩眼看他，“你心里有事？”
不愧是老師，一眼便看出他心中有事，霍白川也不多言，直奔主題道：“老師，當初我許諾保住永王，但現在似乎有麻煩了。”
“永王不好好的嗎？有什么麻煩？”蕭行淵皺眉。
“你看。”他將下面傳來的情報遞給蕭行淵，“趙淑不知吃錯了什么藥。”她明明與男女不感興趣，卻接受了衛廷司，真是讓人捉摸不透。
蕭行淵看完情報，手放在桌上噠噠的敲了幾下，“皇上定不會允許任何宗室子弟與兵馬大元帥走太近，若永王還是當初的名聲倒沒什么，如今他可是代天子巡視天下的一代賢王，皇上不會自打嘴巴，也不會允許他有任何機會。”
“老師，學生是不是該放緩步子？”
蕭行淵知曉他的意思，放緩變法的步子，靜等明德帝駕崩，太子登基，一切可解。
但，帝王，誰知曉太子會不會變？
哪個帝王不想獨裁？如今說白了便是各取所需，他霍白川要流芳百世開創太平盛世，明德帝要集中皇權做盛世明君。
“若放慢步子，你可能要為此付出一輩子，但趁亂變法，你能節省很多時間。”自古花費一輩子變法，最后卻功虧一簣的例子太多。
霍白川沉默了，他的人生計劃里，只打算用十年在朝廷做官，十年之后，或是游歷，或去隱居，他不知，但一定不是在廟堂之上。
蕭行淵豈不知自己學生的性子，本便不是那好權欲之人，嘆了口氣，揶揄的轉移了話題：“我猜你長姐必是逼你替郡主壓下那些謠言，這謠言，若要壓下去，也是容易，找個身份很高，家世很好的男子娶了她，便好，不如，你放話出去，非她不娶？”
“要娶也是賢兒娶。”霍白川有些尷尬，別過頭，沒與蕭行淵對視。
蕭行淵見他這模樣哈哈大笑起來，“若賢兒能娶上，你何必在此糾結？讓你放話出去而已，又不是真娶，難道你怕衛家小子？覺得自己搶不過他？”
這樣說，霍白川便覺得沒意思了，若趙淑真的心悅衛廷司，他是很尊重的，但若說他怕衛廷司，便有些過分了。
“老師，對自己學生這般沒信心？”
蕭行淵失笑，并不回答，而是含笑問他：“你對趙淑，便沒一點點心動？我以為你對他是不同的，她不怕你，敢和你頂嘴，看到你也不臉紅心跳，不是嗎？”
聞言，霍白川想，自己得多想受虐？人家心里明顯沒有自己，還撞上去，是如何的生無可戀才會做這種蠢事？
“你知道趙崇厚有什么優點嗎？”他突然問起了不相干的。
永王有什么優點？霍白川想了想，似乎除了長得還不錯，對趙淑極好，便無了。
“當年，江弟自信到沒邊，偏偏永王也自信到沒邊，江弟的自信是骨子里的，生下來便如此，而永王的自信，大部分來自于先皇的寵愛，和太后沒原則的放縱，兩個人一開始其實是死對頭的。”
如今江影已逝，憶起往昔，蕭行淵不免有些失神，“永王不能出門太久，出去幾天便被太后揪回去了，兩人每每相斗，到了關鍵時刻，永王便消失回了宮，這番多次下來，江弟念念不忘，兩人莫名的便有了情愫。”
“而永王此人，自打呱呱墜地，便無人管過他的腦子，天馬行空的思想，別人想不到的他能想得到，偏偏正義感十足，跟在先皇身邊什么事都敢做，曾得罪過許多人，坐過龍椅，踩過先帝的臉，扯過先帝的胡須，哎。”
他長長嘆氣，“可惜，先帝駕崩后，改變了許多人的命運，包括恣意到沒邊的永王，先帝太寵他了，所以太后如今才畏手畏腳小心翼翼。”
霍白川覺得有些心涼，這樣的父母生出來的女兒，會安靜到哪里去？他吐了口濁氣，站起來，彈了彈衣袍上的灰塵，欲要離開。
蕭行淵也不挽留，繼續下著還未結束的棋局，霍白川走遠后，他才喃喃道：“一貧如洗的人家，在分家時都能生出隔閡來，更何況坐擁天下的皇家。”
說罷，一顆棋子落下，又說：“男人，也是善妒的。”
霍白川離開蕭宅，并未回府，而是徒步慢慢朝皇宮而去，手上并無折扇，烈日當頭，大顆大顆的汗水從黑發里流出來，薄薄的衣衫已浸濕。
永遠如謫仙般的霍公子，難得狼狽一次。
有路過的官員與他打招呼，他也沒聽見，似乎在思考一件很重要的事，想得入神。
路的長短，要看走路人是否在狀態，原本極遠的路，霍白川覺得從蕭宅出來，然后一抬頭便見到了高高的宮墻。
“我來這里做什么？”他自言自語的說，然腳步卻不停，不多會人便出現在了慈寧宮。(