臘月三十，除夕。
對于第一次不在家里過年的榮箏來說還有些不適應。
因為要準備未時入宮，且不知晚上幾時能歸，所以沐瑄特意囑咐丫鬟讓榮箏多休息一會兒。
沐瑄練了劍，抬頭時見豫王走了來。他忙收了劍上前與父親閑話。
“你每天早上都要這樣練一套嗎？”
“是的，從十一歲開始早就習慣了。”
豫王點點頭。見兒子體格結實，精神煥發。心道當初把他送到廟里去還真送對了，要不然養在家里的話只怕還活不到二十四歲。
沐瑄是三個兒子中最勤勉的一個。倒讓人十分的意外。
“看來圓空大師對你要求很嚴格。起初你和說要去西北我還擔心，如今看來也沒什么好擔心的。出去磨練一下也好。定了什么時候走嗎？”
“最早得過完燈節吧。”
也就是不過半個月的樣子了。
豫王沒有說話，只輕輕的拍了拍兒子的肩膀以示鼓勵。
父子倆再更進一步的交流是不會有了，豫王轉身要離開后花園。還沒走多遠，沐瑄卻突然叫住了他：“父王，當年我母妃究竟怎么走的？”
豫王腳下一滯，頭也沒回，淡淡的說道：“過去這么多年了怎么還問，你那時候小不記事，難道你姐姐沒有和你說起過？實在是不明白的話問太妃去。”
問太妃，能問出個什么來。沐瑄不求能從父親口中知道些什么，此事只好讓人再去打聽了。
沐瑄握著劍正準備回去了，路過一個穿堂時猛然看見世子沐璟站在那墻根下和個丫鬟拉拉扯扯的。
沐璟正和丫鬟說上話，還沒上手，卻見沐瑄來了，只好訕訕的丟開。那丫鬟一臉羞愧的跑開了。
“大哥真早呀。”沐璟上前主動的打了句招呼，又看見沐瑄手中的劍，心下懼怕了幾分。
沐瑄和這個異母弟弟沒什么可多說的，抽身正準備離開。沐璟卻纏了上來，笑瞇瞇的說道：“我見大哥房中寂寞，不如改日我送兩個絕色的丫頭給你，你收在房里也熱鬧些。”
沐瑄冷冰冰的說道：“不勞你費心了。”
沐璟覺得他這個大哥從來都是一板一眼的。一點意思也沒有，也不懂得生活的情趣。
等沐瑄回到這邊的院子里，他換了身衣裳，隔著簾子看了一回，卻見榮箏已經起來了。丫鬟正幫她梳頭。沐瑄略遲疑了下才走了進去。
“怎么不多睡會兒？”
榮箏回頭道：“一想到今天有事便再也睡不踏實了。”
沐瑄掃了一眼妝臺上那些胭脂盒，首飾盒。琳瑯滿目的，覺得好看，卻叫不出名字。他沒有再去別的地方，而是找地方坐了下來，閑適的喝起了茶。
因為今天要參加的場合盛大，如意替榮箏挽了高髻，戴了花冠。等到要出門的時候再換吉服。
等到榮箏梳妝好，沐瑄才和她一道去了前院。
豫王夫婦坐在上首，等到他們進了門。豫王向他們點點頭。當下便命擺飯。
做媳婦的規矩是要伺候吃飯的，榮箏也主動的承擔起了這個責任，與丫鬟婆子一道幫忙調停桌椅，放碗筷，傳菜。豫王說人不多，分開坐看著太冷清，便命擺了大圓桌。
等到飯菜上得差不多了，這才列了席。等到大家都落了座，沐瑄暗地里拉了一把榮箏，示意她也坐下。伺候人的事有丫鬟。
豫王看了一圈，獨世子沒有來，哼了一聲：“大過年的，他遲遲不來是因為什么事？難道這會兒還沒起？”
世子妃忙起身道：“世子爺一早就起了。可能是被什么事給絆住了吧。”
“他能有什么正經事……”豫王說這話的時候，無意間瞥了一眼沐瑄。兩個兒子一對比，豫王突然覺得長子順眼多了。嗯，容貌倒還是其次，就是勤勉的勁頭也是讓人推崇的。說不定這小子將來還真能憑借著自己的能力混出個什么來。這樣一想，他就對沐瑄的厭惡頓時減少了好幾分。
沐瑄雖然曉得情況。但此刻卻選擇了緘默。后來他發現了沐璟調戲的丫鬟是王妃身邊的婢女時，也裝作不曉得。
未時初刻的時候大家準備出門。榮箏單獨坐了一頂小轎，進宮的人選有定，因此只帶了紫蘇一個。
在神武門外落了轎，有內侍引領，一路往壽康宮而去。
第二次來壽康宮榮箏按捺不住的詫異，心道太后不都是住慈寧宮嗎，怎么這位太后卻住壽康宮呢。太后是當今皇上的嫡母，卻不是生母，即便如此，皇上也向來以孝著稱的。
這次榮箏是和世子妃走在一起的，他們先到去壽康宮給太后磕頭拜年，正式的晚宴要酉正才開始。
太后換了身棗色遍地金忍冬紋的褙子，神情有些倦怠，但眉眼間還是盡量盛著喜色。她見了豫王，就覺得親切，細細的問了他好多話。
豫王舉止有度，太后滿意的笑了：“難得今年把瑄哥兒也帶上了。他都這么大了，一錯眼只怕就認不得了。”
豫王含笑著說：“他最后一次來宮里還是他四歲的時候，一晃眼就二十年了。太后如何認得。”
太后慈愛的點頭說：“是啊，當初他母妃抱著他，跟個瓷娃娃似的精致。長得那般的漂亮，我還以為是個女孩子呢。”
王妃在跟前聽著，心道這個太后怎么一直說沐瑄，她兒子才是正宗的世子，竟然提也不提一句。
敘了幾句舊，通傳皇后來了。
屋里人除了太后都起了身。
不多時，進來了一位高大豐壯的貴婦人。行走時微微帶風，目不斜視，自然帶著一段不可睥睨的尊貴來。
皇后給太后請了安。
太后微微頷首和她說：“你來了！”
皇后恭敬的說道：“臣妾來請母后移駕御花園了。”
“哦，今天這樣冷，還是過會兒再去吧。皇上呢？”
皇后道：“皇上留了太子和吳王在乾清宮說話。”
榮箏聽到吳王的名號又提了兩分精神。
豫王府的人又拜見了皇后。皇后對這一支宗親不大感興趣，受了禮。王妃又道了一聲“新年納福！”
皇后也跟著說：“納福，納福。”命人賞了宮制的荷包。
荷包裝的不過是四對金馃子，并沒什么新奇的地方。不過名聲聽著好，宮里賞出來的。就算是塊土也是金貴的。
這里正說著話，外面又傳吳王妃來給太后請安。太后只得又重新打起了精神應付。
榮箏的目光就一直盯著門口看，層層通傳后，總算是看見了人影。
吳王妃在女眷們的簇擁下緩步而來。恭恭敬敬的向太后、皇后行禮。
太后點頭含笑道：“聽說你們二十八快晚上了才進的京。”
吳王妃忙說：“太后倒消息靈通，今年動身遲了兩日，路上耽擱了些。總算沒有誤了正事。不然怕是要在路上過年，進京后只能來給太后賀壽了。”
榮箏留神看去，這個吳王妃年紀二十幾歲的樣子。他們這一支是而今皇上的三子。當初為宋貴妃所出。吳王沐璉剛滿十歲就封了親王。十五歲娶妻，便是跟前這位吳王妃了。十六歲就分了封地，因為在浙江，所以封了吳王。
榮箏心道，這個吳王妃竟這般的年輕，她竟然最后坐在皇后的位置，又有誰能夠預料到。當真是時局變幻太過迅速了。
榮箏只是個不起眼的小角色而已，一點不引人注意。
接著又有幾位公主回宮來拜見太后，一時間壽康宮熱鬧非凡。等到時候差不多了，大家齊往御花園。
榮箏還是頭一次來御花園。冬天樹葉枯敗，宮人用綾羅扎了花在枝頭上。看上去倒還熱鬧。
太后乘了肩輿，眾人簇擁著到了望月亭。皇上還沒有過來，不僅搭了戲臺，還起了長棚，設了席位。
豫王這一支雖然已經是旁支，比不得吳王嫡支，但因為和太后關系近，還是坐在了距離太后不遠處的一個席面上。
陪在太后席面上的是寧愨長公主，寧愨長公主為太后的幼女。今年十九歲，十分得太后的歡欣。
太后卻長公主正是青春的年紀，陪在她一個孤老婆子跟前沒多大的意思，看了看周遭。目光在榮箏的身上停留了一會兒，吩咐身邊的嬤嬤：“你去把瑄哥兒媳婦給我叫過來。”
當嬤嬤來榮箏身邊傳話時，榮箏還吃了一驚，感到有些不可思議。
嬤嬤含笑著說：“奶奶請吧，太后等著呢。”
王妃瞥了一眼榮箏沒有說話，榮箏只好起身前往。
榮箏有些忐忑的來到太后這邊。給太后行了禮，太后點點頭，笑道：“沒事，別緊張。你挨著幼儀坐吧。”
幼儀是寧愨長公主的名。
當下立馬有宮人在長公主旁邊替榮箏設了一席。
榮箏依命行事。
寧愨長公主見榮箏看上去比她還小幾歲，親切的與她攀談：“你多大呢？”
榮箏回到：“再過幾個月就及笄了。”
“呀，還沒及笄就嫁了，也真夠早的。”
榮箏微紅了臉。
長公主見她有些不好意思忙說：“我也十三歲定了親，十四出的嫁。”公主笑起來的時候臉頰有淺淺的梨渦，十分的俏皮可愛，她又問：“寶緗最近過得還好嗎？”
榮箏一時不知寶緗指的是誰，還是旁邊人提了一句寶緗是端惠郡主的閨名，她才知曉過來，回道：“郡主大體上還好，只是最近身子有些欠安，覺得舟車勞頓，不然就進宮了。”
長公主說：“我有好些年沒有見到她了，怪想她的。你回去替我問聲好吧。”
榮箏連忙答應。
太后聽見了公主和榮箏提起了郡主，扭頭說：“你們家那位郡主制的香我很喜歡，到底是她心靈手巧的。憑著這個本事自己都能吃得上飯了。”
長公主立馬揶揄道：“難不成母后還要讓堂堂的郡主去擺攤不成？”
太后道：“你倒會拿話來說。”
端惠郡主大歸的事剛傳到宮里時，太后還十分的震驚，后來還是她的幼儀勸慰了她：“寶緗在福建一定過得不好，所以王爺才舍不得她，接她回來。但凡日子還過得肯定就不會這樣了。”
“倒是苦了那孩子了。”
端惠出嫁前常跟著進宮來，和太后十分的熟悉。長公主雖然長郡主一輩，但年紀卻比端惠郡主小幾歲。以前常跟著郡主玩，一二來往的情誼漸漸的就深厚了。
到申正的時候皇帝的御駕來了，升了樂落了座。
太后的席位在左，皇太子的席位在右。皇后的席位緊挨著太后的位子。皇上的位置自然在中間。從榮箏這個方向看去，能清楚的瞧見天顏。
皇帝的身量中等，因為只是皇室內的團聚，并沒有外臣，所以穿了身明黃色繡團龍的宴服，外面罩了件黑狐斗篷，氣勢非凡。
皇帝坐下后，環視了一下四周，心中了然。等到首領太監捧了戲本上來請皇帝點戲。
皇帝看了一眼，便扭頭和太后說：“還是請母后先點一出。”
太后沒有推辭，從太監的捧匣里接過了戲本，長公主忙遞上了眼鏡。太后看了一回，用朱筆圈了一出吉慶熱鬧的戲文。皇帝方點了兩出，皇后點了一出，太子點了一出。
當下鳴鑼開戲，榮箏一會兒看戲，一會兒長公主和她說幾句話。沒用多少功夫她和長公主就熟悉了。
待酉正的時候已是正式的晚宴時辰，夜色已經有些暗了。枝頭上掛了不少的燈籠。每一席上也都設了玻璃燈，點綴得猶如白晝一般。
皇家宴會規矩甚多，要說吃東西卻是難得吃飽。
榮箏想起了她大姐，趁人不備的時候她在人群里尋著大姐的身影，看了好些地方也沒尋著。心中不免有些失望，雖然都在宮中，可是連道一句“新春納福”的機會也沒有嗎？
長公主是個心思靈巧的人，見榮箏尋人，悄聲問她：“你找什么呢？”
榮箏只好道：“我姐姐入了宮，想看看她在何處，和她道句吉祥話也是好的。”
長公主笑道：“這個好辦，你告訴我你姐姐是哪個宮中的人，我讓人去傳話。”
榮箏連忙道了謝，報上了名字。(