撿她回來的少年叫林樹。
“買衣裳花了二十個錢，買藥花了十六個錢，我看你病的不輕，又給你買了床被子，花了四十五個錢。剩下的錢你說都給我，我也沒拿過這么多錢，不知道買啥，就都買糧食跟藥了。”他蹲在蘇杏身邊，笑嘻嘻的跟她報賬，“我們要飯的，十天里頭少說也有八天是沒吃過飽飯的，衣裳啥的能撿破布條兒往身上纏，可糧食跟藥撿不來。這次一口氣買這么多，估計能用到開春。”
蘇杏皺起眉，上下打量著林樹，慢慢的問：“我看你比我還大呢。”
“恩，我十四了。”林樹點頭。
“那你咋不去做工總比要飯吃得飽吧”想起那些靠要飯發家的職業乞丐，蘇杏就沒辦法用善意的目光去看待眼前這個年紀輕輕手腳完好的乞丐。
可林樹的回答卻讓她愣住了。
林樹說：“我是想去做工啊，可我要是整天做工的話，這群小崽子就沒人管了，我可不想哪天一回來，就發現他們少一個。再說了，我也不是半點工都不做啊，我也給人干點雜活賺點零錢的。”
在現代都無法避免那些人販子偷蒙拐騙搶的掠奪，更何況是治安更差的古代林樹怕的是這群沒爹沒娘的小乞兒會被人販子拐走，若是賣給人做養子也就罷了。可在街上拐走的乞兒，多數是賣給人做小廝，甚至長得眉眼清秀的，會給人養做孌童。
至于林樹所說的雜活，卻非同尋常。
有白天就有黑夜，有光明就有黑暗，即使是在最華麗的宮殿，也一定會有藏污納垢的下水道。在這個繁榮昌盛的京城，同樣有許多讓常人無法正視卻必須要解決的事情。
比如凍餓而死的乞丐，比如客死他鄉的尸首，比如受刑而死無人認領的尸體總要有人幫忙抬走或者埋葬的。一般人，有誰會樂意干這種晦氣活計
“抬就抬，給錢就行。他們都死了，我還怕他們什么抬一個死人能養活倆活人，我為啥不抬”
說這話的林樹，臉上全然沒有半點畏懼，有的只是平常的笑容。
忽然間，蘇杏心里冒出一個念頭來：將林樹的臉擦干凈的話，說不定會很好看。
并不是她幾天沒見帥哥就開始饑`渴難耐，而是眼前這個少年確實有這個潛質。因為蓬頭垢面，所以并不能看清他的面容，看可以看得出來，他的五官很端正，鼻子挺直，臟兮兮的臉上，眼睛更顯明亮。
被蘇杏盯著看，林樹有點不好意思，擺擺手道：“算啦，不說這個了，你小姑娘家家的，聽這個肯定害怕。咱還是說說你吧，我看你也不像是窮人家的孩子，咋就躺路邊差點凍死了呢”
“我是從家里偷跑出來的，我后娘要把我賣給老頭兒做小妾，我能不跑嘛。”蘇杏決定還是沿用這個已經順嘴了的說辭，順便再次致謝，“虧得你好心把我撿回來，不然，我真就死定了。”
旁邊啃著窩頭的小丫頭哼哼唧唧的插嘴：“樹哥撿回來好幾個人，就數你最有用。”
聞言，蘇杏樂了，問：“為啥”
“你看大花二花還有四樹他們仨，哪個來了都是跟我搶飯吃，就你一來就給我們帶飯吃。”
說完，她又吧唧吧唧的啃了起來。
有時候，人真的很容易滿足，一個半熱不涼的雜面窩頭就夠了。
這一場大病，足足拖了一個多月。這一個多月里，蘇杏將懷里僅剩的那幾錢銀子算了又算，決定還是留在這個乞丐窩里過年的好。
在林樹眼中，五錢銀子簡直是巨款，讓他拿在手中都不知道該怎么花出去，可對于蘇杏來說，想要花掉簡直是分分鐘的事兒。
離了這個乞丐窩，如果她要找個地方租一間房子住的話，一個月估計要一錢，便宜也要七八十文，如果算上每天的吃喝，一個月下來，兩錢銀子僅能保證她勉強溫飽而已。而且，她還不能保證在保護自己的前提下，找一個能收留自己做工并開給自己工錢的地方賺取生活費，因為她病得實在是有點嚴重。
除夕夜，她帶著四五個最大十歲，最小只有五歲的小崽子們包了一頓餃子。餃子不是純肉的，煮開鍋以后還破了好幾個，可不妨礙他們過了這一個豐盛的新年。
“你們等著，等將來找到我二姐，讓她給你們包餃子吃，保準吃得你們這輩子都不再想吃別的食兒了。”蘇杏劃拉著碗里破了皮的餃子，忍不住想起已經被賣出去三年了的二姐蘇梅。
“那你可快點找到她，等到明年過年，咱就吃她包的餃子。”九歲的二花捧著手里的破碗，兩眼冒光，讓蘇杏不由得想起了蘇桃。
想當初，桃兒每次看著她的時候，也都是兩眼冒光，對她的每一句話每一個指令都表示絕對支持與服從。
林樹坐在一邊，手里也捧著個破了邊的碗，碗里是半碗熱湯。看著蘇杏被大花二花三花和四樹圍在中間，他忍不住也笑了起來，從最早的二花，到最后的四樹，這幾年了，他都沒給他們好好弄頓餃子吃，沒想到撿回來一個杏兒，一來就讓大家吃上了飽飯。
等把幾個小的哄睡了以后，蘇杏沖林樹招了招手。
兩人走到了屋外。
“樹哥，這一個來月，多虧你了。”蘇杏斟酌著詞句，慢吞吞的說，“有點事兒，一直都想跟你商量，就是一直沒想好該咋跟你說。”
林樹一怔，隨即想到了什么，臉上的笑容就淡了些，低著頭說：“我知道，你跟我們不一樣，你是好人家的閨女，不能總跟我們混著。要說這一個來月，我得謝你才是，要不是你，他們幾個還要跟著我挨餓。”杏兒是想走了吧，好好的姑娘家，誰樂意做乞丐啊。
“啊”蘇杏聽得糊涂，反應了一下才無語的抽了抽嘴角，敢情這丫以為她吞吞吐吐的跟他商量事，是要商量走人的事兒
見蘇杏發愣，林樹反而說得更順溜了：“你要是想走，直接說就行，不用不好意思。你老說謝謝我救你，其實我心里明白，要不是你給的錢買糧食買藥，說不準他們幾個誰就要得病呢，我們得謝你”
“停，打住”蘇杏打斷了林樹的話，兩眼瞪住他，一字一頓的說，“誰說我要走了”
“那你”
“我是要跟你商量事，又不是商量走的事兒”
(天津)