在桂花的關心下，阿圓的情緒也越來越穩定了，雖然沒有之前那么開朗陽光，但也不會再在外面惹是生非，有空的時候，便在家和桂花一起，畫畫畫，做做糕點。

很快，一轉眼的時間，便到了兩人訂婚的大好日子。

之所以把日期提前，也是李延和楊二丫準備，利用這訂婚的喜事，讓阿圓能夠忘卻傷痛，重新開始美好的生活。

而這，也是桂花的想法。

李宅里，大紅的喜字貼滿了門窗，滿院子的樹木上，也都系上了紅色的絲帶，努力營造出一幅喜氣洋洋的景象，但天空淋淋兮兮的小雨，卻讓人有種說不出的壓抑感，雨點打在地面上，把原本堅實的泥土，也淋濕了，顯得坑坑洼洼。

桂花今天很高興，終于穿上了期盼已久的嫁衣，而阿圓，也在楊二丫的精心下，戴上了大紅花。

因為桂花的身份，婚禮也顯得簡單了些，阿圓被楊二丫拉著，站在門口，迎接來往的賓客，所有的賓客，都是急匆匆的往屋內走去，而站在門口的楊二丫，精心盤好的頭發，卻被雨水淋濕了一大片，而阿圓胸前的紅花，也點點的往下滴水，而且是那冰冷的水。

按照習俗，楊端午也帶著禮物前來祝賀，楊二丫看見端午，滿臉笑容的將端午迎了進去，可是當楊端午跟阿圓祝賀的時候，阿圓的臉上，卻顯得一片冷淡，似笑非笑，軟軟的，嘴角也是硬硬的。

等吉時到了，所有的賓客也都到齊了，不大的李宅里，顯得滿滿當當的，都是人。

這些人，有些關系其實并不是很好，但李延為了讓阿圓的婚禮能夠顯得熱鬧些，還是將能來的人，都請了過來。

高堂上，楊二丫和李延，滿臉笑容的坐在椅子上，阿圓則與桂花牽著一根紅繩，在證婚人的主持下，依次行禮。

“跟你說哦，這個人，其實不是他親生父親，”

“我也聽說了，這人心真大，聽說那，殺父仇人也在現場啊，”

“不是吧，這樣都能忍，這人真不是男人！”

雖然這些人私下議論，將聲音已經放的很低很低了，似乎很有把握，別人根本聽不見。

但站在遠處的阿圓，卻像聽見有人對著自己耳朵說話一樣，不僅聽的清清楚楚，那一字一句，更像是一把刀一樣，直直插進阿圓的心，插一下拔一下，插一下轉一下，痛的很，卻說不出來。

“新人獻茶……”

話音剛落，桂花也微微躬身，將茶水呈給了楊二丫。

就在此時，阿圓的全身突然像被電電了一般，一個激靈，身體便不由自主的沖上前去，將插著紅燭的燭臺抓來，拔掉上面的蠟燭，一個箭步，就沖向了站在邊上觀禮的楊端午。

事發突然，現場所有人都沒想到會發生這樣的事情，以至于沒有一個人上前去阻攔，就連楊端午，也來不及做出什么反應，就看著阿圓滿眼通紅的朝自己沖過來。

但有一個人例外，她就是桂花。

“阿圓，不要！！！”

桂花尖聲驚叫道，來不及抱住阿圓，便一個飛身，將自己擋在了楊端午的身前。

使上全身力氣的阿圓，此時也已經收不住了，又黑又尖的燭臺，像利箭一樣，直直刺進了桂花的胸膛，頓時，桂花大紅的嫁衣上，濕了一片，整個人，也都軟在了阿圓的懷中。

這一幕發生太快，好多人都沒看清楚，但對于楊端午而言，這一幕卻無比殘忍的細無巨細的展示在眼前。

看見善良的桂花倒下的那一剎那，楊端午的心，猶如被刀割破了一般。

雖然楊端午沒有像楊二丫那樣又哭又跳，但其實，楊端午的內心，已經痛的不能言語，巨大的情緒，讓楊端午的身體，片刻間都僵硬了，一動不能動。

而此時，還有一個人，比楊端午更傷心，那就是謝運。

如豹眼般的眼睛圓瞪，似乎隨時就會掉出來。

“桂花！”阿圓慌了，趕緊用手捂住桂花的傷口，嘴里不停的喊著。

“快，快去叫大夫！”阿圓沖著人群，大聲吼道。

“不要了，”桂花勉強睜著眼睛，但臉上，卻依然掛著笑。

“阿圓哥，”桂花說的很吃力，聲音也弱了很多，“我希望你以后，心里不要再有仇恨，”

桂花說著的時候，又伸手在阿圓的額頭上摸了摸，“我們這輩子不能做夫妻，希望，下輩子，我能成為你的娘子，”

“不要，桂花，你不能死！”阿圓哭了，眼睛比剛才更紅了。

“阿圓哥，把仇恨都忘了吧，安安靜靜的，這樣我走的也心安……”桂花的眼神中，透出一絲祈求，很微弱，但卻讓阿圓看的很清楚。

“恩恩，我答應你，我答應你！”阿圓拼命的點頭，手上更用力的去按桂花的傷口，但那傷口的血，卻是越來越多，將地面都染紅了一大片。

“桂花，傻閨女，你怎么這么傻！”謝運一雙粗糙的手，輕輕的放在桂花的臉上，因為情緒激動，一只手一直在顫抖著。

“爹，你不要難過，也不要去恨誰，這一切，”桂花用盡最后的力氣，擠出一絲笑容來說：“這一切，都是我自愿的選擇。”

桂花就這么死了，死在了他最愛的人的懷里。而當桂花死的時候，臉上依然是掛著笑的。

阿圓沒有讓別人幫忙，而是親手，將桂花葬了，葬在了一處風景秀麗的地方。

從此以后，阿圓也搬出了李宅，在桂花的墳墓邊，自己蓋了一座茅屋，還在茅屋的邊上，種上了一株桂花，每一年，當桂花忌日的時候，阿圓都會種上一株，漸漸的，整個山頭，被桂樹給覆蓋住了。

每當桂花花開的時候，漫天的花香，讓遠在山下的村民都能聞到。

而阿圓從此以后，也遵循了桂花的遺愿，放下了替父報仇的仇恨，每日日出而作，日落而息，耕耘著自己的田地。

而當思念桂花的時候，阿圓便會提起畫筆，畫下桂花的一顰一笑，很真，很溫柔。

一年又一年過去，茅屋還是那個茅屋，但屋內，幾乎每個角落，都有桂花的花香，當阿圓走進每個角落的時候，都能看見桂花朝自己微笑，而阿圓，也會回以微微一笑。

在朱秋懷的治理下，大銘國越發強盛，四夷都來朝拜進貢，大銘國的國威，遠傳域外。

連年的風調雨順，讓百姓的生活有了十足的保障，并因此，發展出了除農業外的很多副業。

因為大銘國的國威，四夷都以效法學習大銘國的禮儀文化為榮。

而其中，首當其沖的，便是絲綢文化。

優質的絲綢，精美的織繡，活靈活現的手法技藝，讓四夷佩服的五體投地，不僅派人前來學習養蠶種桑的知識，更是帶來了大量的黃金，香料，象牙等禮物來交換絲綢。

而大銘國也是大方得體，給這些外賓，準備了上等的客房，朱秋懷因此，還專門派設了一個機構，來配合引導這些外賓的學習生活。

而當大銘國的絲綢衣物被運到其他國家之后，一件普通的絲綢衣物，都可以換取五十兩的金子。

除了絲綢之外，大銘國的茶葉，也越來越收到外邦人的追捧。

這種淡淡的苦澀后透出陣陣香甜的獨特口味，是外邦所有飲料中都沒有的。

而大銘國內，各種茶葉，都有自己的特色，綠色的紅色的，黑色的，甚至還有白色的，而每一個嘗過茶葉的人，都會對這種味道上癮，久久不能忘懷。

很快，一艘艘遠洋貨輪，將一筐筐茶葉送外各個夷國，而換來的，卻是一袋袋沉甸甸的金子。

雖然大銘國得到了大量金子，但這些夷國，卻以大銘國愿意將茶葉賣給他們為榮。

大銘國內，各種副業發展的很快，在匯聚了大量有錢人的京城里，各種消遣的行當應運而生。

在京城里，寬闊的道理兩旁，旌旗蔽日，酒肆琳瑯滿目，每隔一里地，就有一家大酒肆，一壇壇美酒堆積如山，但每天依然有大量的美酒，從各地運送進京城。

每日進出酒肆的人，像流水一樣，而每天被喝空的酒壇，都可以把秦淮河給鋪滿了。

在河岸邊，一麻袋一麻袋的物資，從船上運下來，然后被駝在駱駝上，運往京城的其他地方，因為物資實在太多，運送的駱駝隊伍，都從渡口，一直延伸到了城墻根下，延綿好幾里地。

在駱駝穿過河岸的時候，原先擺在河岸邊的攤販，也都要收拾起東西，給駱駝讓路。

而因為河岸邊的人實在是太多，哪怕給駱駝讓了路，駱駝也是要貼著河岸前行，稍有不慎，便可能掉進河里。

除了這些日常的生活，京城內的娛樂活動，也是很多。

而最為人們追捧的，便是賭坊。

幾乎每日，賭坊里都是人滿為患，在一張張桌子前，吆喝聲不絕于耳，扎金花，博大小，數玉米粒，各種花樣，五花八門，很多人都是抱著試一試的心態邁進這道門的，但沒多久，就開始覺得要把輸掉的錢贏回來，可后來，更多的人，是把整個身家都輸進去了，甚至買兒賣女，雖然周瑜恒再三告示大家，小賭怡情，但這賭博的東西，根本不是人的理智，可以控制的住的。

而因為賭博，所帶來的危害，也是非常的明顯，而其中之一，便是偷盜頻發。

在鄉村，大家都可以夜不閉戶，十分的安全，但在京城里，卻經常發生偷盜事件。

相比較賭博，遛鳥也是一種消遣，但要高雅的很多，茶余飯后，拎著一個鳥籠，在街市上散散步，遇到同樣愛好的人，則會聚在一起，逗逗鳥，侃侃天。

遛鳥其實和斗蛐蛐比較像，只不過買的起好鳥的人不多，一只好的夜鶯，甚至要十兩金子。

而京城里的官宦人家，有些人但夜鶯，就有十余只，足夠一個普通家庭，五年的生活用度了。

隨著國家越來越富有，身為宰相的周瑜恒，卻有些開心不起來，雖然私塾里教育大家行善友善，但似乎作用甚微，當用來要求別人，可以說的頭頭是道的時候，一放到自己身上，又有了第二個標準，什么這是朋友相勸的啊，要不然沒面子啊，甚至去都說的冠冕堂皇。

而這些，都不是朱秋懷希望看到的，更是周瑜恒所覺得不妥的，但一下子，卻又找不到合適的辦法。

宰相府內，從西洋來的利瑪竇被人引薦給周瑜恒，一直對西洋頗有好感的周瑜恒，很開心的接待了利瑪竇。

當其他人，對紅頭發，白皮膚的西洋人畏懼戰兢的時候，周瑜恒卻很大方的，用西洋的禮儀，和利瑪竇握手交談。

而利瑪竇，也是有備而來，為了傳播西洋教，利瑪竇帶來了很多西洋先進的科技和文明。

“尊敬的宰相閣下，非常榮幸，我能得到您的親自接見！”利瑪竇為了將西洋教傳入大銘國，對大銘國的禮儀，也是非常的了解，給周瑜恒深深的鞠了一躬。

“久聞先生大名，不知今日拜訪，所謂何事？”周瑜恒雖然貴為大銘國宰相，但卻絲毫沒有乖戾之氣，反而顯得平易近人，而這點，令利瑪竇非常欣賞，也非常符合利瑪竇所傳播的西洋教的教義——每個人都是上帝的子民，人人平等。

“貴國地大物博，人才濟濟，是個人間樂土，我非常喜歡在大銘國繼續生活下去，也樂意和大銘國的國民，為大銘國的發展，貢獻自己的力量。”

利瑪竇說的非常中肯，而慧眼識珠的周瑜恒，也很清楚，利瑪竇絕對是個不可多得的人才。

“好，歡迎，非常歡迎！”周瑜恒滿心愉悅的將利瑪竇迎到了邊上，和自己一同坐在茶幾上。

“來人，看茶！”

“尊敬的宰相大人，我首先有個禮物送給您！”說罷，利瑪竇便示意隨從，將一口西洋大鐘，搬進了屋內。