張美溪微微低了一下頭，避開那雙黑色能發射犀利射線的眼眸，起身屈膝行了一個禮：

“我很喜歡，謝謝伯建大哥。”

周太太笑著拍了大兒子肩膀一下：

“怎么好送女孩子這個！”

張太太就故意拍著心口笑：

“好不好的，把搶拍在桌子上，怪嚇人的。”

周太太站起身來，拉著張美溪坐下,手在她的柔軟的頭發上輕輕滑過：

“要送些花兒呀朵兒呀才好。”

張太太笑著接口：

“我這個大姑娘平時倒也不喜歡花呀朵呀的。”

周家三少爺憨憨的插嘴：

“大姐姐，我教你打靶子，這槍輕巧。手腕不會累。”

周二少爺在一邊比劃著給他三弟拆臺：

“你還要教別人，你自己先練練好吧，最要緊的是，靶子要做成磨盤大的。”

兩家人都跟著歡快笑了，底下的管事和管事娘子們也跟著笑……

1922年的春天就在這歡快的笑聲中到來了。

冰雪消融，化作清水滋潤了大地，田野里遠遠近近的都綠了起來，佃戶和小農們開始在田間忙碌，零零星星的不知名小花也在春風里搖曳生姿。

張美溪穿了一身淡綠色騎馬裝，跟著周家三個少爺去平山騎馬。

春風佛面，空氣清新，綠草高低起伏，滿目春景，張美溪小心翼翼坐在一匹老實的小母馬上，周三少爺憨憨的拉著韁繩，一面還小心翼翼的叮囑：

“大姐姐，不用怕，這匹最老實了，我牽著它走一圈，就熟悉了。”

周大少爺選的是最烈的馬，馬肚滾圓，棗紅色的長毛，四蹄雪白如雪。

飛身躍上馬背，那匹烈馬忽然一聲嘶鳴，兩只前蹄騰空直立，整個人就和地面一百八十度平行了。

都一百八十度了，馬上的人還穩如泰山，烈馬把前蹄放下，后蹄又騰空揚起，馬上人立刻變做倒栽蔥。

這樣來回折騰了兩三次，竟然還是沒有用，烈馬又是一聲嘶鳴，閃電一樣向遠處奔去，不一會兒就沒了蹤影。

張美溪一直小心翼翼的坐在自己的馬上，她的馬兒慢悠悠的，一會兒去吃最鮮嫩的野草，一會又去飲用山澗里的清水。

春日的太陽暖洋洋的，她整個人都要醉在這春風里了。

忽然就有一股紅色的閃電沖了過來。

周大少爺，一身戎裝坐在他的烈馬上，裂開嘴笑，一口整齊的白色牙齒：

“大妹妹，我這匹也老實了，帶你跑一圈兒快的，也算不白出來一趟。”

張美溪還沒來得及答應，就覺得自己如一片鵝毛一樣，被一只手抓著，從一匹馬移到另一匹馬上。

青年男子的氣息包圍了她，幾乎要窒息……

夏天的時候，人都曬的蔫蔫的，張家大宅內院外院都是安靜的，唯有那樹上的夏蟬是最囂張，聲嘶力竭的叫嚷著。

小丫頭桃子，一邁進大書房的門，就氣的跺腳：

“周家二少爺最討厭！”

“小丫頭桃子才最討厭那，打擾人家午睡。”周家二少爺聲音清澈，揭開了附在自己臉上的宣紙，慢慢從被他當做睡床的藤椅上坐了起來，整理自己的青色長衫。

“你睡你的，以后不許拿我們大姑娘練的字兒遮臉。”桃子又跺腳。

“為什么不能拿？”周二少爺清澈的聲音里帶著戲謔的笑。

“你就是討厭，你討人厭……。”小丫頭桃子氣急，她說不出口，她家姑娘的毛筆字太難看，周二少爺這樣做分明就是笑話人。

“我寫的字也算糟蹋了那宣紙了，二少爺還能想出妙用來，是極好的事。桃子你別鬧了。”張美溪笑嘻嘻的邁步進來。

周二少爺從藤椅上站起來，笑著抱拳彎腰行禮：

“大姑娘好。”

張美溪微微屈膝，回了一個禮：

“周二少爺好。”

周家的三個少爺稱呼也很亂，大少爺總是叫她大妹妹，她就回個伯建哥哥。三少爺總叫她大姐姐，她就回一個三弟。這個二少爺每次都喊大姑娘，她也中規中矩的回一聲二少爺。

張美溪和周二少爺，兩個人客客氣氣的，各自翻各自的書，互不相干。

可總歸是在一間書房里，兩人終于撞上了，同時伸手去拿同一張報紙。

張美溪笑：

“讓我先看吧，五分鐘就給你。”

周二少爺笑：

“大姑娘看東西快，是一目十行的才女那。”

張美溪回：

“總是比不上周二少爺的過目不忘。”

秋天的時候，田野里開始碩果累累的，佃戶和小農門喜氣洋洋起來。這是一個難得的好年景。

周三少爺憨憨的，又來找張美溪獻寶：

“大姐姐，快看看，我給你帶了好吃的，可香了。”

小丫頭桃子又是一聲尖叫：

“快拿出去，什么臟東西，怪惡心的。”

張美溪湊近了一看，周三少爺手里是幾串蟲子，用一種茅草的細長的莖葉穿起來的，肥肥的蟲子。

張美溪就笑：

“這個是蝗蟲，能吃的，我本來怕去年旱災，今年會鬧蝗災那，現在吃這個正好。可以拿油炸來吃，放點鹽。”

旁邊的周二少爺聽不下去了：

“什么蝗蟲呀，這個是蟈蟈好不好，蟈蟈都不認識呀，這個燒了吃最好。”

周三少爺同意他二哥的話，立刻就讓小桃去拿炭盆鐵釬來燒。

周三少爺親自動手，把自己的小臉抹了幾道黑之后，終于烤出一串焦黃肥胖的蟈蟈，遞給張美溪先嘗。

小桃子立刻撲了上來：

“大姑娘怎么能吃這種東西，要死也是讓我先來。”

過了一會兒，

“哎呀，真好吃，這個黃里面是籽兒，籽兒里面還是黃兒。大姑娘你嘗嘗。”

小桃歡快的聲音都要把千金居填滿了。

秋糧收完了以后。

底下的管事們報上賬來，今年是個好年景，風調雨順的，連帶去年的虧空都平了。

張太太就舒了一口氣，笑：

“哎，是個平安年，本來我還想著，要是還和去年一樣，又是旱災又是匪災，就讓溪兒去上海她舅舅家，找個女校讀書了。”

張家大爺笑著接話：

“女孩子家，讀書好壞倒不要緊的，只是現在民國了，讓她去上海見識一下也是好的。”

張太太笑著拍手：

“大爺真這么想？只是這個事情還得看老太爺的意思。”

于是張家的三個家長聚在一起商量了一下，很快就做了決定。

讓大姑娘張美溪上海讀書。