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華夏國土縱橫八千里,南北差異,東西不同,季節性的季風氣候,導致總是有某些地方會發生些災難,水、澇、旱、蝗。
國家的權利最集中的時候,比如說滿清,滿清的皇帝里也有心氣兒大的,乾隆皇帝,號稱什么十全老人,對于國內各地的各種災難也是無可奈何。
如果控制力薄弱的,道光皇帝,被國內的各種災情嚇破了膽子,竟然想出龍袍打補丁,或者晚上吃燒餅的節儉辦法來。
這還是中央統一集權統一調配的時候,到了民國,軍閥割據,政權交替,自然災害發生之后,小民百姓的日子就更苦難了。
山東從春天的時候開始氣候干燥,到了盛夏,天空都是一種灰藍的顏色,仿佛藍天里的水分都被榨干了一樣。
上海又是另外的一種情景,暴雨過后,天空也都是灰藍色,那是聚水成云的緣故。黑灰色的云朵層層疊疊,不經意間的碰撞,就會電閃雷鳴。
上海的暴雨,第一次發威,是在早上九點鐘左右,市民們雖然被驚了一下,也很快適應了。只不過周邊地區有些低洼地帶,洪水來不及排走。失去了房屋家食,舉家遷往市中心投親訪友,或者沿街乞討。
上海是全國富裕之民的聚結地,樂善好施的士紳名媛也很多,一點小災難還是能夠支應過去的。很快組織了四千多件衣物被褥救濟災民。
沒想到暴雨熬了過去,卻熬不過去連日陰霾,災民聚集的地方,因為衣物處所有些潮濕,他們也沒有鐵盆柴炭。直接搜羅募捐了一些干燥柴火,想要烤干衣物。又引發火災,接連燒掉了七八條街,受災民眾達到兩萬人。
難民聚集的一帶建筑十分密集。相鄰的兩戶人家,如果都住二樓,打開窗戶,就可以相互間借些油鹽醬醋了。
《申報》10版《上海水火奇災之乞賑》。水后之火奇異之災難。水災之后又發生火災,聽起來是有違科學的奇事,然而詳細考校起來。蓋是因為這一帶的建筑皆為木質,頂層防水又引入了歐美最新的瀝青之法,所以是極易被引燃的。
《青年報》說,此次火災。并不是天災,肯定是有人放火的。最初失火的地點恰好是太古洋行與德領事署,幸虧銀行襄理及其他辦事員于夜半為人喚醒,保全簿冊契據。倘若詳細追究,必定能查出兇惡之徒來。
報紙上各種消息都有。然而不管怎么樣,既然已經成了事實,那么就要救災。張公館雖然是剛搬來不久的。然而房屋氣派,仆役成群。也有各種挨家挨戶募捐的慈善上門拜訪,請求捐助的。
這些事情,張太太自己就能做主,每來一波人,也并不詳細追究,總是也捐獻一些大米衣服和銀元。
天上的雨依舊在下,淅淅瀝瀝叮叮咚咚,這種雨天是擋不住黃家的五舅媽的,五舅媽就打著給張家老太爺請安的旗號,坐在張公館的客廳里,一坐就是半日,按她的理論,張太太總也要請一次客的。
募捐的人上門,黃五舅媽嘴巴里嘖嘖的嘆息:
“所以阿拉說了,上海米貴,居大不易。別的不講,單是募捐這一次次的也應酬不起。”
張太太笑笑,總是比山東強了太多,山東那邊的募捐,都是帶槍帶炮上門的。黃五舅媽家中是真的有些應酬起來吃力了,但是那些募捐的又說,所有募捐的積善士紳,可以去街坊牌樓那邊集體拍照,以資紀念。黃五舅媽竟然臉皮厚到沾著張公館募捐的名號,跟人家跑去照相。
回來后又抱怨:
“洗一張照片也要一尊銀元,真是瘋了。”
黃家四房的小姐也在張公館客廳里消磨,就跟她說:
“倘若是人多的合照,篇幅會很大,是要這個價格的!五嬸娘嫌貴,就不要洗好了。”
黃五舅媽訕訕的笑:
“阿拉這件旗袍,是來給老太爺請安,今天才上身的,拍出照片來效果應該是不錯的,所以就洗一張。”
黃小姐們笑:
“單照一張也才六毛,五嬸娘還是吃虧了。”
黃五舅媽笑而不語,她也心有算計,這張照片拿回來,擺在家里,也算是一樣募捐的功德了。
到了今年,化學學科有了新的發展,拍照時間和沖洗的照片的藥水有了極大的改善,報紙上使用照片也多了起來。
有一些公寓女校書甚至于世家名媛的照片被刊登在報紙上,論起美人照片的效果,雜志的封面要更好一些,很多女孩子開始收集明星照片。
小桃子也是出了一些風頭,照片經常被刊登,甚至會被黃小姐收集到,黃小姐嘆息:
“照片竟然是比本人要好看許多!”
料想她們自己上了雜志,應該效果也會大大提神的。但是按黃家目前的情況,小姐們還是不會被允許做女明星的。
其實做明星,智商的要求也是很高的,下雨的天氣,市內成了一片澤國,小桃子還出資購買了一部分膠卷,用來錄制水災的場景。以備以后的電影里可以用到,就算是現成的片場背景了。
張家的老太爺坐鎮在張公館,開始從山東調兵遣將,充實平安集團的每個部門。張美溪還有些擔心山東平安縣應付不過來。
張老太爺笑:
“平安縣只是個小地方,有一個山東先生的名頭,已經足夠了。”
同樣的是人,平安縣的災民要求就要比上海這邊低上很多,一塊錢的米糧運過去,差不多就能救到一條命。
災年的山東,一個三歲男童,或者十三四的花季少女,有時候只叫價到三塊錢。報紙上說,最便宜的,一個滿月小孩子,只要五個銅板,賣家父母的心思,是想讓小孩子活命的,但是細思極恐。
上海這邊不一樣,女傭們的月薪,最少也得要到三塊,而且做工的時候,還會有零星的其它搜刮收入。
張家的大爺對于救災,是非常有經驗的。在家和老太爺密謀了幾日,也開始正式在平安集團上工,主要還是算賬、查賬。
對于這次水火奇災,張美溪撥付了兩萬元的藥物救災,主要是預防淋濕的發燒感冒,另外還有飲食不潔引起的跑肚拉稀痢疾。
人均一塊錢的藥,基本上拿在了手上,就是沉甸甸的老大一包。
……(未完待續。)