貞光四年五月，湖里的蓮葉碧如翡翠，層層疊疊。☆琪網→冒出蓮葉的金蓮有些含苞待放，有些已經吐蕊，在微風中搖拽生姿。

湖畔有幾棵桃樹，結出的桃子比拳頭大些，已經開始泛紅，只是渡的金色還不多，只有桃子底的一圈。再等上半個月，金蜜桃就該熟了。

桃樹下，站著一個十三四歲的少女。少女穿著芳綠色襦裙，裙裾隨風飄舞，更顯得亭亭玉立。她的眉目如畫，膚白如玉，精致的五官跟年青時的潘月有八成相似，出塵脫俗的氣質更是像了個十成十。

這里是鄉恩侯府后花園，這個女孩正是鄉恩侯錢三貴的二孫女錢亦靜。她時爾抬頭看看青紅的桃子，時爾又低頭看看滿湖的金蓮。

績哥哥走時說，若不出狀況，他們兩年后就會回來。還讓她記著摘幾個金蜜桃，再讓人把金蓮葉粥熬好等他，說是他想那個味。

想到他走時的囑咐，錢亦靜用帕子捂著嘴樂起來。怪不得姐姐經常開玩笑說他像悲空大師，從小就嘴饞。

他已經走了兩年多了，金蜜桃快熟了，金蓮花已經盛開了。他，應該快回來了吧？

娘親說，績哥哥一回來，就給他們定親。想到這兒，眼前浮現出那個俊逸的身影和溫潤的笑容，錢亦靜的心里溢滿了甜蜜。

錢亦靜的大丫頭晚荷勸道，“二姑娘，該回屋了。日頭雖說快落山了，還是烤人，別中了暑氣。”

錢亦靜固執地說道，“我站在樹蔭底下，曬不著日頭。”

晚荷看看自家小姐，自從湖里的蓮花開始打花苞，桃樹上結出了小桃子后，除了雨天，她幾乎每天都要來這里站上兩三刻鐘。

錢亦靜今年已經十三歲，今年起她沒再去女學上課。大乾的許多貴女雖然選擇去女學學習，但一般是七歲入學，十三、四歲后便不再去了，而是在家里等待定親或是嫁人。

錢亦靜繼承了潘月的一切，美麗、文靜、優雅，又是女學里的高材生。一到十一歲，來錢家求親的人家就絡繹不絕。

錢滿江和潘月都找借口推了，他們心里早有了最好的人選。

朱肅績出海前，潘月問了他娶親的想法。朱肅績紅著臉說，“嬸子覺著誰好就誰好，我知道嬸子不會害我。”

潘月故意說道，“我覺著趙家的五姑娘就不錯。”

朱肅績趕緊搖頭道，“不行。我，我喜歡嬸子家，我……”他紅著臉不好意思說下去了。

潘月笑道，“你喜歡嬸子家，就給嬸子做女婿，愿意嗎？”

朱肅績眼里露出驚喜，忙不迭地點點頭。他早就看出來，嬸子一家有這個意思，他也有這個意思。想到那個明麗的少女，他的心里更甜蜜了。

潘月忍住笑說道，“不說話，是不愿意了？不愿意就算了，這事也不能強人所難。”

朱肅績也顧不得害羞了，嗡嗡了聲，“我剛點了頭的，我愿意。”然后就趕緊跑了。

出門正碰見錢亦靜，朱肅績的臉更紅了，喊了聲“靜妹妹”，跑得更快。

錢亦靜走進屋，納悶地問潘月道，“娘，績哥哥怎么了，臉那么紅？”

潘月笑道，“娘問他愿不愿意給娘做女婿，他說愿意，就不好意思地跑了。”

女兒已經十一歲了，許多這個年齡的姑娘都訂了親。潘月這么說，也是讓女兒心里有個準備。她早看出來女兒從小就喜歡膩著朱肅績，對他頗多依賴。但她是把他當成大哥哥，還沒往男女之情上想。今天，正好把這層窗戶紙捅開。

錢亦靜比朱肅績還淡定些，雖然極不好意思地紅了臉，但也沒有往外跑，而是倚在潘月的懷里，拉起她的袖子把自己的小臉擋住。撒嬌道，“娘，人家不嫁人，人家舍不得離開娘。”

潘月拍著女兒笑道，“娘從小把績兒看成兒子，績兒也把娘看成了他的娘。你嫁給了績兒，就像嫁給了娘的兒子。哪怕你們以后住進了永和王府，想看娘了就隨時回來，誰還能攔著你們？”又說道，“績兒是娘從小看到大的，良善，脾氣好，學問好，出身也好。你嫁給他，娘也放心了。”

本來，潘月和錢三貴的意思是朱肅績走之前就把他們的親事定了，但朱肅績沒同意。他怕自己出海有個萬一，那樣會害了靜兒，說是等他回來后再定親。

今年是他們計劃回歸的日子，不知道什么時候才會回來。

站了兩刻多鐘，錢亦靜嘆了口氣，帶著丫頭向回走去。走在日頭底下，晚荷便會體貼地把傘打起來。

剛走到半路，就看見一個小丫頭跑過來稟報道，“稟二姑娘，大姑奶奶帶著思姑娘來了。”

錢亦靜一聽大姐和思思來了，高興地加快了腳步，向正院走去。

錢亦繡下了學，帶著思思一起來娘家吃飯。今天她已經跟大老夫人和婆婆請了假，要回娘家看看，也讓梁錦昭下衙后直接來錢家。

上年初，梁老太太就去逝了。一個月后，太皇太后也薨了。梁老太太是八十三歲，太皇太后是八十四歲。雖然這兩個人數于少見的高壽，但她們都是錢亦繡的至親，短短的時間相繼去逝，讓錢亦繡悲痛不已，足有半年才緩過勁來。如今，京城最大歲數的老壽星就是已經八十歲的長豐大長公主了。

上房里，錢亦繡正摟著三貴爺爺的胳膊說話，逗得三貴爺爺哈哈大笑，灰白胡子翹得老高。錢三貴最偏心這個大孫女，過了這么多年還如此。只要她一來，他的心情就極舒暢，笑聲也會大很多。

錢亦靜一進門就笑道，“大姐都這么大的人了，一來就知道跟爺爺撒嬌。”

三貴爺爺呵呵笑道，“你大姐再大，也是爺的孫女。”他的門牙已經掉了兩顆，說話有些關不住風。

錢亦靜故意嘟嘴吃醋道，“大姐一來，爺爺就不疼我了。”

錢亦繡聽了，又把錢三貴的胳膊摟得緊了些。錢三貴見兩個孫女因為搶自己吃醋，笑得更加開懷。

吳氏嗔了一眼小孫女，笑道，“你大姐難得回來一趟，還要去吃醋，也好意思。”

思思笑著跑過去抱著錢亦靜笑道，“小姨，小姨，別吃我娘的醋，太姥爺不搭理你，思思搭理你。”

思思已經快滿七歲了，小丫頭長得極漂亮，又特別像錢亦靜，看著兩人像親姐妹，感情也極好。

她這么一說，又把眾人逗得大笑。

不大一會兒，男孩們下了學，錢亦源、梁思誠、梁思信都回來了，他們在潘家族學念書。因為潘家族學辦得好，梁思誠兄弟也沒有專門請先生進府教，而是去了那里。而十四歲的錢亦明在國子監讀書，晚上不回來。

幾個男孩先來屋里給長輩們請了安，錢亦繡又問了一下他們的學業。

這三個孩子中，錢亦源要大些，學業上更好。他像潘駙馬，文章做得好，畫畫畫得好。梁思誠像梁錦昭多些，武功好，也沉穩。梁思信則最會說，也極滑頭，長得又好，幾乎招所有人喜歡。

潘月就最喜歡他。他一來，潘月便把他摟進懷里，心肝寶貝地叫起來。

正鬧著，錢滿江和梁錦昭一起回來了。他們急匆匆地進來，臉上抑制不住興奮。

錢滿江先說道，“今天泉州八百里加急，永和王爺一行已經安全抵達閩江港，大概兩個多月后，他們就能回到京城了。”

這個大好消息讓眾人都高興不已，潘月還激動地念起了佛。錢亦靜更是雀躍不已，朝思暮想的績哥哥終于要回來了。

梁錦昭又道，“圣上極高興，說永和王爺不辱使命，不止與彼岸的幾個國家互換了國書，建立了邦交，又帶了他們國家的一百個學子來大乾學習。圣上責成禮部準備迎接儀式，他要親自出城迎接。”

貞光二年三月，朱肅績帶著一百多艘大船，一萬多人，船上載著無數的絲綢、瓷器、茶葉等物品，在李老外和杰克、肖恩的帶領下，遠航去了西洋。

那一萬多人中，除了官員、軍人、船員、商人，還有一百名去番國學習的生員。

這些生員，幾乎都是一些貧寒人家的子弟，還都有秀才之名。朝庭許諾，等他們學習幾年后回國，就直接賜進士出身，進衙門或是國子監教書。

生員中還有幾個例外，一個是梁錦真，他鬧著去番國學習喜愛的算學。一個是弈哥兒，潘占弈，他要去見識不一樣的天地。

還有兩個是錢亦得和蔡小紀。

錢亦得繼承了錢老爺子的冒險和投機，覺得這一出去，回來就會大不一樣，他要去賭一個大好前程。他覺得自己不一定能像大堂兄錢亦善那樣考上進士，那就不如出洋，回來興許比進士還體面。

蔡小紀則是番話說得好，學習的同時給這些留學生當翻譯。

雖然這些留學生提前跟著肖恩和杰克學了番話，但還是不太好。而肖恩和杰克也不會陪著留學生留在本國，他要跟著永和王爺返回大乾。所以由蔡小紀在那里當翻譯，他從小跟著兩個老外學習番話，已經完全精通了這個語種。

為此，錢亦繡還給他除了奴藉。因為他沒有秀才之名，皇上破例說回來給他舉人功名。

這次出洋的目的，是建立邦交，互相學習交流，把船上的東西賣了，再買些大乾需要的。當然，還給那里的國王準備了禮物，就是大乾朝的國粹雙面繡屏。

錢亦繡非常佩服明樂帝朱肅錦的外交政策，他實施的是遠交近攻。附近的一些島嶼，除了幾個大的已經建立了自己的國家沒去動，一些小島已經被大乾朝占領。不僅派了軍隊駐扎，還派了一些窮苦的人去那里生活，并且鼓勵大乾人與那邊的土著人通婚。

后世的許多東南亞小國，已經先一步被大乾站領，而不會再是某些國家的殖民地。

而且，大乾朝附近的海域，大乾朝的海軍戰艦隨時都在巡邏，儼然“國際警察”的范兒。

與大洋彼岸，則要建立互利互惠的邦交關系和經常貿易伙伴關系。

占領島嶼是戚承光完成的，而與彼岸的外交關系，則是朱肅績去完成。

為了朱肅績的安全，朱肅錦派了大量軍隊及配置了眾多火器，錢亦繡又把蚌殼項鏈交給了他。若是遇到危險，珍珠娃能帶他回家。本來還要給他一顆紅妖果，他說悲空大師已經給了他一顆。

這些人一去兩年多，他們的家人日夜都在心焦地盼望他們的回歸。

錢亦繡和梁錦昭還有個不能為外人所道的事，就是明年是老神仙說的十年之期，老神仙會帶著珍珠娃回他們的家。錢亦繡還想珍珠娃早些回來，多些相聚的日子。

因為有了這個喜事，全家人都吃了熱鬧飯，男人們還喝了不少酒。

錢滿江又與潘月說道，“績兒快回來了，他們的事也該提前準備一番。”

潘月笑道，“是，許多東西都準備好了，明天我再把逍遙院收拾收拾。”想了想，又道，“番人吃食不好，肯定會把績兒餓瘦了。明兒起，我就讓人去采買他愛吃的食材，回家后給他好好補補。”

錢滿江點頭笑道，“逍遙院要收拾，永和王府也去看看。績兒是王爺，回來后肯定有自己的一些事，也不好啥事都在咱們府辦的。”他沒好說的是，這次去了番外，每個出洋的人都會大賺一筆，有些他自己的東西讓他拿回府自己收著。

梁思信不知道姥爺的心思，笑道，“績舅舅那么大的人了，比我還黏姥姥。他回來，肯定不愿意回王府，要賴在姥爺家住著。”

他的話把眾人都逗笑了。

潘月笑道，“是啊，績兒打小就比繡兒和錦——圣上黏我。他一來家里，他們兩個都要靠后。”

錢亦繡笑道，“是，小時候圣上和我讓著他，不跟他去搶。”

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