水鈴兒癡癡看著臨近的白馬，以及馬背上的女子，小腦瓜子里兀自遐想，卻被竹星在肩上擰了一把，“臭小子，把口水擦干凈，別在曦穆姑姑面前失禮！”

“曦穆姑姑？”他費力地發出這幾個字的音，茫然地轉頭盯著竹星，由于剛才太過專注而耗費了不少氣力，一陣疲累感襲了上來。

耳邊聽見眾竹兵高呼“參見曦穆仙”并齊身拜倒，左右竹月竹星也彎腰拜了下去，唯有他傻愣愣挺立當場，不知所措。

白馬踏上廣場青磚，收起羽翼踢踏踢踏蹄子，將散碎的云彩甩干凈，曦穆仙便如一片輕盈的白雪，從馬背上飄下，落地無聲，抬手道，“大家不必多禮，都請起。”隨后走向竹月等人。

竹月上前一步拱手道：“姑姑，徒兒不辱使命，已將魔嬰水鈴兒帶回。”

曦穆仙點頭，附身查看這個滿臉驚恐疲憊的孩子。

水鈴兒被帶回后，竹月已趁他在睡夢中時給他好好洗了個干凈，換上了一身青色衣衫。

因為長期處于深山老林的緣故，他的皮膚呈深褐色，一雙眼睛雖大，看去卻無神采，現在更是只呆滯地望著面前，這個美得無可方物的仙女姑姑。

曦穆仙目光停留在他的脖子上，手指輕輕一點，掛在他脖上那個雕鳳的鈴鐺，便帶著清脆的叮咚聲到了她手里。

她將鈴鐺放在白皙的手掌中，另一只手指向鳳喙含的那滴水珠，就見鈴鐺頂部猶如被針鉆開一個小孔，水珠很聽話地向小孔處移動，然后從鈴鐺里擠出來，懸浮在她眼前。

竹星覺得好奇，想開口發問，曦穆仙卻抬手，示意不要打擾她，他只好吐吐舌頭，用手捂緊了嘴。

曦穆仙摸了摸水鈴兒的小臉，他頓時覺得一陣無法形容的冰涼從臉傳到身上，不禁打了個寒顫。

“原來這個姑姑不光美得像水，還是這么冰的水！”他又開始兀自亂想。

她的手指停在他的嘴唇上，他微微將嘴張開，那滴水珠竟然徑直飛進嘴里，直接被他咽了下去。

轉瞬，水鈴兒就覺天旋地轉，身周整個世界都顛倒了，身體里仿佛被放進了一條小蟲在四處飛速爬行，令他又疼又癢。但還來不及用手抓撓，那小蟲又爬去了其他地方。

很快，幻覺里的蟲兒就爬進了大腦，他感到自己的腦髓開始被慢慢吸干，意識逐漸模糊。他發出一聲恐怖的狼才能發出的嗥叫，雙手使勁卡住喉嚨想吐，但什么都吐不出，深褐色的臉已變得紫青，如中劇毒一般。

竹月大急，撲上去就要為他運功逼毒，曦穆仙斷喝一聲“退下！”聲音充滿威嚴令人無可抗拒。

他只好站在一邊，額角大顆大顆的汗珠淌落下來，仿佛中毒的是自己。

幾分鐘過去，如同過了好幾年。整個廣場鴉雀無聲。

水鈴兒趴在地上一動不動，漸漸地，他急促的呼吸漸漸緩和，雙肩也不再因疼痛而劇烈起伏。

旋轉的世界逐漸減速并歸位，臉上的青紫一點點退去，竟泛上了一絲紅潤。

他掙扎著在眾人的目光下爬起來，怔怔看著曦穆仙，張嘴喊出了人生第一次說的兩個字：“姑姑。”

曦穆仙率眾人走回大殿。

水鈴兒被竹月抱在懷里，目光里曾經的呆滯已消失不見。他此時覺得自己渾身上下就像剛跋涉了萬里長路，關節重得轉動不起來。

竹星走在一旁，心疼地看著他，再也不敢去逗他玩兒了。

他蠕動著嘴唇，仰著小臉看著竹月微微上揚的下巴，弱弱地喊了一聲“竹月哥哥”，就徹底失去了知覺。

命人將水鈴兒送去房間休息后，曦穆仙坐在大殿正中，靜靜注視著竹月竹星二人。竹星性子急躁，早已按耐不住，上前一步嚷道：“姑姑，鈴兒會死嗎？”

竹星是竹月的弟弟，心地善良卻性格沖動，平時十分活潑，又喜逗人玩笑，與竹月沉穩內斂的性格完全相反。平素這個弟弟要有放肆之處，竹月必會阻攔訓斥，但今天他也是心急如焚，擔憂著水鈴兒安危，因此少見地由得他去了。

沉默良久，曦穆仙起身走到大殿正中氤氳的青銅香爐前，隨手添加了一點落蟬香。

這種香是稽洛山仙族的特制熏香，一滴香液需利用九百九十九片卯時新出的竹葉提煉，成汁后添加怨生花，無念草，流浪英和苦樂枝磨成的粉末各五錢，調和均勻盛于已成竹百年的竹筒中，用丹爐以千年老竹為柴，煉制七七四十九天，再置于稽洛山玄冰洞三年，以吸足山體之靈氣精華。

末了取出竹筒，香已成塊，再用竹杵研磨成粉，此香即成。

據說常用此香，不光令人耳聰目明，神清氣爽，還能提升仙族靈力，所以它素來是稽洛山以外的仙族眾人神往之物，卻也因制作過程艱難及用料之精，而難以獲得。

大殿中，落蟬香緩緩飄出，燭光閃爍煙霧繚繞，竹月竹星二人聞著，心境漸漸安靜下來。

曦穆仙緩緩踱著步，問他們，“你們知道魔嬰的來歷嗎？”

人對視，搖了搖頭，眼中均是不解。

于是她開始講述魔嬰的前世。

(天津)