宋氏一路走來，見庭院打理的井井有條，甬道上連片葉子也不見，花卉擺放得錯落有致，看起來賞心悅目，可見是用了心的。更難得的是，府中的下人們各司其職，神情恭順。即便是剛留頭的小丫頭，走起路來也是輕手輕腳的，就算見到了她們這一群突然而至的人，也沒有驚慌的四處走動，更沒有好事的婆子探頭探腦的打量。

一切都非常有規矩。

宋氏暗暗的滿意，心里清楚這些八成都是自己孫女的手筆。林氏太軟面，怕是沒有這樣的威嚴。

等到了暢春堂，宋氏就更滿意了。

紅松枝的家什，實用，耐看，卻沒有那種華而不實的感覺。此時要是換了一套紫檀的，黃花梨的家什在這兒，別人看了才會笑話周家是暴發戶呢！

次間里燃著淡淡的檀香，香味兒不嗆人，反而讓人神情安寧。

丫頭，婆子們規規矩矩的站在那兒等著主人示下，就是世家里，也少見這么齊整的。

當然了，宅子大，人就多。越是有底蘊的人家，人口就越多，有的是三代同堂，四代同堂。沒分家的時候，嫡的，庶的都在一起，主子，姨娘，下人，小廝……人一多，就容易亂套，就容易被人鉆空子，人少反而更好管理一些。

可即便是這樣，宋氏還是極滿意自己看到的這一切。她相信，就算兒子全家都回了汴京城，也能很好的應對一切。

林氏先讓顧嬤嬤和李嫂把老五，老六帶了下去，她跟兩個孩子輕聲輕語的道：“你們祖母坐了很久的車，現在正累著，等祖母休息好了，你們再過來跟祖母請安。”

兩個孩子向來乖巧，自然應了，跟宋氏行了禮，然后跟著兩位嬤嬤出了暢春堂。

林氏便讓人準備熱水，侍候宋氏梳洗，又命人奉茶，送點心。

王嬤嬤又去開了宋氏的箱籠，找了宋氏的換洗衣裳來。

周小米一直在旁邊看著，暗暗為林氏鼓勁兒的同時，也不由得暗想：人果真都是需要鍛煉的。五年前，不，哪怕三年前，林氏安排起這些事情來，也是有些吃力的。但是最近幾年，雙胞胎大了，林氏的時間也充裕了不少，加上她一直忙著生意上的事情，內宅的瑣碎事就由林氏接管了過來。

起初的時候，林氏做什么事情都有些瞻前顧后的意思，后來還是周小米開導她，她是這宅子里的女主人，就應該豎起自己的威信來！兩個小的長大了，若是看到母親連仆婦都整治不了，會如何看他？他們可不知道周家原來的事！以后要是回了汴京，就算開府另過，她不必看尚書府那些人的臉色，但是兩個哥哥將來都是要做官的，日后誰見了她不得稱呼她一聲老夫人？若是她連內宅都整治不明白，將來如何能張羅哥哥們的親事？

做婆婆的，太精明能干不好，可是太軟面了，也不好。

周小米的話說得很含蓄，林氏琢磨了幾回，倒也聽明白了。漸漸的，她也下定了決心，要好好改改自己的性子。

勤能補拙，就算性子改不了，但是內宅里的事情總要管起來。

林氏雖然不精明，但也不是個笨的，一開始她還免不得要緊張幾回，但是周小米時常在私下里跟她說如何管理府中大小事務的事，還道：一切都有規矩，把規矩立好了，管起事情來就容易多了。守規矩的人就重用，就賞；不守規矩的人就免職，就罰！

周小米還嘆道：尊重向來是要靠自己去贏得的。旁人尊重她，或許是因為她兒子前途無量，有想要結交的心思。下人尊重她，或許只也只是因她是主子而已。若是她自己不立起來，旁人的尊重也只不過是鏡花水月，而下人們更是會當面一套，背后一套。

林氏覺得閨女的話很有道理，慢慢的做事也有了章程，本來就識文斷字，會算賬的林氏，更是撿起了以前林父教給她的東西。把周宅的中饋打理得井井有條，越來越有模樣，現在整個人比以前爽利多了。

宋氏也發覺了。

若以宋氏的出身和挑兒媳婦兒的眼光來看，林氏渾身上下都是毛病。

兒媳婦出身不高，為人又不精明，娘家底蘊不足，她自己本身又是宗婦，這世上大概再沒有比這個更讓人頭疼的了。

可是林氏的情況，又跟正常的人家的宗婦不一樣。

宋氏以前想著她跟兒子是患難夫妻，又生養了那么多出色的孩子，就算林氏性子軟弱一些，只要自己還在世，就一定相辦法護著她。等到大郎（周翼虎）說親時，再娶一房精明能干的媳婦，也就是了。

宋氏萬萬沒想到，幾年不見，林氏身上的軟弱氣質退去不少，人雖然談不上精明，但是卻有了幾分當家主母的氣質。

以后就算是認祖歸宗，兒子這邊也是要分府單過的。只要林氏能打理好家里的事，也就算可以了。

宋氏想到這兒，臉上的表情就又柔和了幾分。

她這邊剛剛喝上熱茶，那頭周瑾和周翼興得了信兒，就趕了回來。

周瑾見到母親，自然份外歡喜。

他們母子間的緣分，本來就比這世間其他母子的緣分要淺，中間隔著整整三十年的時間，幾乎囊括了周瑾的前半生。

母慈子孝，他們都想把以前時光找補回來。

“娘，您，您這是……”宋氏來得太突然了，把周瑾給驚著了，剛得著信兒那會兒，他還有點不敢相信，這會兒喜得連話都說不出來。

宋氏見兒子像個愣頭青似的，心里不由得暗嘆一聲，都是命啊！這孩子若是安安穩穩的在自己身邊長大，由她親自教導著，不敢說他日后是封侯拜相的種子，但也絕對不會像現在這樣，一點小心思都藏不住。

“怎么，不高興我來？”宋氏這話分明是打趣的意味。

周瑾當了真，連忙道：“不是，您之前怎么也沒寫封信來，我們好安排安排。”

“家里四處都挺妥當的，有什么可安排的？”宋氏說完這話，目光就落到了周翼興身上。

周翼興連忙上前給宋氏見禮，“祖母。”

五年不見，這孩子也長高了不少。周家人模樣生得都好，氣質上嘛，倒像是個讀書人，只是一雙眼睛里閃著靈動的精光……

好好的讀書種子，卻要去經商，即便是儒商，那也是商啊！

“翼興！”

“孫子在。”周翼興看得出來，宋氏是有話對自己說，連忙上前一步。

林氏和周小米都避了出去。

“經商一事，你可想好了？”雖然宋氏早已經接受了這個事實，但是寫信和面談畢竟不一樣。她想著趁著這個機會再問問，若是這孩子有一絲的猶豫和遲疑，那么她都會阻止這件事，讓老二回去好好讀書，準備年底的恩科。

“是！”周翼興只回了一個字，卻是回答得鏗鏘有力，擲地有聲。他的眼眸里，閃著堅定無比的光芒，連半分的猶豫之色也無，一副毅然決然的樣子。

宋氏心中大震，卻也知道他是打定了主意，不準備再繼續讀書了。

真是，可惜了。

周翼興也明白，自己讓宋氏失望了。在祖母這樣出身的人眼中，只有讀書出仕，才是正道！行商一事，多為奸詐之輩所為，為清貴所不恥。

偏偏宋氏就是清貴人家出身……

“祖母……”周翼興剛要稟明自己所想，宋氏就伸手做了一個阻止的手勢，打斷了他的話。

“我原想著，如果你有一絲的猶豫，我就一定會阻止你行商。然后挑幾個能干，精明的管事送過來，幫著管理你們創下的這些家業。可是既然你已經做好了準備，祖母就不在多說了，只希望你不會后悔自己的選擇。”

周翼興十分感激，連忙道：“是，孫兒知道了。”

屋內氣氛立刻松快了起來。

林氏這才轉回來，問宋氏，“娘，廚房那邊有新熬的小米粥，有包子和紅豆餅，還有清爽的小菜，您可要用一些？”

宋氏還真有些餓了，想著離吃晚飯的時間還早，就道：“也好。”

林氏歡喜的準備起來。

宋氏便對周瑾兩父子道：“你們忙去吧！我這次來，是為了小米的及笄禮來的，會多停留一段時間。你們想跟我說話，有都是時間，別耽誤了正事，打攪我吃飯。”

這話說得，多接地氣啊！

父子倆笑著應了，行禮退了出去。

周小米親自端來了清粥小菜，服侍宋氏用飯。金黃色的小米粥軟爛養胃，配上薄皮素餡的白胖蒸包，紅紅綠綠的清爽小菜，光是看著，就讓人食欲大增了。宋氏這個年紀，就喜歡喝粥吃點清淡的，況且本身她就是供奉菩薩的，初一十五必然是要吃素的。坐了那么久的馬車，此時要是看見大魚大肉，只怕會當場吐出來，哪里還吃得下去？

宋氏對周小米這樣的安排很滿意，每樣用了一些，便停了箸。

周小米忙讓人把桌面上的東西收拾了下去，又親自奉上香茗，侍候宋氏漱口。

王嬤嬤見了，暗暗滿意。

小姐這舉止，比從小受教養嬤嬤教導出來的小姐也不差。

折騰了半天，宋氏已經有些乏累了，她的精神倒是還不錯，想要拉著周小米說話。

周小米就道：“祖母，您一路舟車勞頓，已經很辛苦了，不如先休息一下，有什么事，咱們稍后再說。反正你也來了，我可是要多留您待些日子的。”

宋氏想了想，就同意了。她到底是上了歲數的人，體力大不如前，好好休息總沒錯的。

周小米就服侍宋氏在臨窗大炕上休息。

等宋氏躺下了，周小米又對王嬤嬤道：“王嬤嬤，你也休息一會兒吧，我讓人在炕邊上給你擺張躺床，好歹打個盹，等會祖母還得你服侍呢。”

王嬤嬤連忙謝過周小米，想了想，就同意了。

周小米安排好一切后，就輕手輕腳的出了屋子。

李嫂，顧嬤嬤都在，周小米就讓她們守著，自己由是去了林氏理賬時去的小花廳。

林氏果然在，見她來了，連忙問起宋氏的情況。

周小米道：“用了粥，還吃了包子和小菜，胃口不錯，可是畢竟是上了年紀了，看著很是乏累，就勸著讓她歇下了。”

林氏不由得松了一口氣，道：“你祖母足足拉了三大車的箱籠來，我看著就頭痛，讓人挪到西跨院的廂房里去了。”她一邊說，一邊推過來一本賬冊，道：“這是李嫂記下的箱籠數量，里頭具體裝了什么，卻是不知道了。我已經命人把廂房鎖上了，就怕人多手雜，有個好歹。”

周小米輕輕點頭，娘親做得很不錯，而且跟宋氏有關的事情，讓她比平時又謹慎了兩分。

“祖母帶來的那些人，是怎么安置的？”外院只怕也住不下那么多人，她粗略算了一下，光護衛，隨從和車夫，就足足有二十多人，再加上婆子，丫頭，跟著宋氏來的人，怕是有四十號左右。丫頭婆子倒是好安排，內院有廂房。那些隨從和車夫可怎么安排啊！

林氏想了想，就道：“你看這樣行不行。咱們胡同邊上，有座空置了小半年的宅子，也不大，就是臨街置的廂房，有五闊左右。跟咱們的宅子，僅有一墻之隔。娘之前就想著跟你商量，把這幾間廂房都買下來，日后家里有臉面的仆人成了家，也好有個安置的地方。咱們先把這個宅子買下來，簡單收拾一下就能住，先把那些護衛安排進去，日后再做計較。”

周小米眼睛一亮，覺得林氏這個主意簡直太好了。五闊的廂房也用不了幾個錢，位置又那么好，兩邊來往也方便，就算不在墻上開門，一來一回也不過半刻鐘左右的工夫。

“娘，您這個主意太棒了！我怎么沒有想到呢！”

林氏被閨女看得有些不好意思了，便道：“我也是聽李嫂提起這個事兒，才動了心思，先前還差人去看過了。就等著跟你商量呢！”

周小米連忙道：“好好好，既然已經看過了，那就這么定了！”(