“快、快！”太后站起來，激動得直抖，“去問，是誰送來的！”
這塊七星墜，就是七真觀的宗主印信，總共七塊，取自同一塊上古玄玉，七位宗主一人一塊。
印信之物，自然從不離身，其他六位星君，都在七真觀內，這塊七星墜是誰的，還用說嗎？
這幾個月來，太后雖然一直堅信，謝星沉不會有事，但直到現在，拿著這塊七星墜，一直提著的心才放了下來。
過了會兒，女官匆匆而回：“太后，查不到。”
譚語冰還以為太后會發怒，沒想到，她卻擦著眼淚笑了：“好，好。不用查了，就這樣吧。”
隨即對她道：“譚姑娘，你回去后，煩請告訴劉掌院，陸姑娘應當一切安好。”
能把尾巴擦得這么干凈，這兩人定然什么事也沒有，她總算可以放心了。
太后端詳著手中這塊七星墜：“他定是知道，廉貞星君要換人了，才會送還這塊七星墜，叫長暉做個名正言順的廉貞星君。”
出了這樣的事，廉貞星君必然要換人。在太后的爭取下，已定下謝長暉繼任。這些年來，一直由他處理第五宗的雜務，本來就是駕輕就熟，且他已經突破出神，又修習了秘法，不存在不夠資格的問題。
譚語冰默默點頭。這下子，總算有了確切消息。
時光繼續向前。
新任中州王繼位的這一年，古夏玄門聯盟終于成立了。不管是遠在東越的天海閣，還是北溟的玉鼎峰，都派了化物境常駐天運城。資源開始集中分配，功法進行交流——他們見識過秘法的強大，敝帚自珍已經毫無用處。
陰山之變，幾乎沒人提起，這件事，好像就這么被遺忘了。
各大玄門埋頭發展，用新的秘法改造自家功法，各家武修的實力，正在進行質的提升。
這其中，伴隨著無數中小門派和世家的解體與崛起，跟不上時代的，逐漸被淘汰，而抓住機會的，一舉成為新貴。
陰山的北端，也就是北溟、中州、大荒三地交界處，有一個叫紅葉嶺的小鎮。此鎮歸屬中州，人口不多，本地居民多數打漁為生。然而，北去就是北溟的青鱗洲，東南連著中州大城，往西翻過山就是廣袤的大荒，如此通衢之地，來往的江湖人時常在此落腳，便形成了一個繁榮的集市。
北溟與中州之物，在此交匯，偶爾還會有蠻族的東西，通過陰山余脈，流落到這邊來。因此，時有商隊來往此間收貨。
這日中午，瑯軒閣的伙計，一如既往迎來送往。
“客官走好，下回再來。”剛送走一位客人，就見一個黑衣男子踏進門來。
一見此人，伙計立刻露出笑來：“先生，您可好久沒來了。來來來，您請坐，品品我們剛收的銀針茶。”
男子頭上帶著斗笠，看不清相貌，面對伙計的熱情招呼，態度淡然。
伙計送上茶來：“這是東越產的銀針茶，咱們這邊可不多見，好容易收些來，您嘗嘗。”
男子端起茶來。他的手光潔修長，品茶的姿勢透著閑雅適意，哪怕穿得簡單，也比這小鎮上地位最高的老爺少爺們貴氣優雅。
他只啜了一口，便放下了：“雨后的，品相差了一籌。”聲音不急不徐，微帶磁性。
伙計一聽就笑了，豎起拇指：“您這眼光，不服不行。”又問，“您這段時間有事？好幾個月沒來了。”
“嗯。”他淡淡應道，“去了趟京城。”
伙計驚訝：“喲，難怪了……”
男子解下腰間芥子囊：“最近的收獲。”
伙計還以為這趟沒貨好收了，看到他拿出芥子囊，喜笑顏開。
這位先生來歷神秘，大概兩年前開始，時常到瑯軒閣的鋪子里賣貨。他賣的貨，都是北溟難得一見的兇獸，而且從不講價。
伙計最喜歡招待這樣的客人了，收獲多，利潤高，又不難纏。
有時候也很好奇，這位到底是什么來歷。能獵到那些兇獸，實力定然很強；言談舉止，透著貴氣；用的東西，無不品質上佳——就說他身上的衣裳，看似平平無奇，用的卻是極貴重的布料，而稍差一點的茶，他都不會入口。這樣的人，居然會在紅葉嶺一住兩年，還獵獸為生，也是奇怪。
算罷了貨款，又聽他道：“全部換成玄晶，有多少算多少。”
“是，您稍等。”
這是一筆大生意，紅葉嶺這樣的小地方，一個月都未必能有一筆。掌柜親自算了，送到他手上：“先生，全部換成玄晶，總計一百三十二塊。”
他也不對對貨款，就這樣拿了玄晶出門了。
掌柜和伙計雙雙過來送客，看著他出了門，在路口那邊，與一位姑娘碰了面，兩人并肩走遠了。
伙計伸長脖子，奇道：“那姑娘是他什么人？好幾次瞧見了，說是女兒吧，年紀大了，夫人又小了……”
話沒說完，腦袋被掌柜敲了一記：“少管閑事，還不快去點貨！”
“哦……”
其實掌柜也很好奇，這位先生，聽聲音年紀不大，但能獵到那些兇獸，肯定是出神境，怎么也有三十多了吧？
另一邊，兩人出了紅葉嶺，陸明舒道：“看來真的沒事，以后不用再遮遮掩掩了。”
謝星沉輕輕一笑，拿下頭上的斗笠。
兩年過去，他的形貌不見改變，仍然白皙俊麗。這般打扮，不如謝廉貞那么奪目，比之燕無歸又顯眼得多。
他摸了個紙包出來，遞過去。
“什么？”
“芙蓉糕，你上回說好吃。”
“哦。”
過了一會兒，她問：“這趟去京城，沒別的事嗎？”
謝星沉有些漫不經心：“能有什么事？我把東西送進去，就離開了。”
“沒見什么人？”
他轉過頭，別有意味：“我應該見什么人？”
“比如謝長暉。”陸明舒回視他，“當了將近二十年的廉貞星君，不可能一點勢力都沒培植吧？”
謝星沉一笑：“就算有又如何？對現在的我來說，沒什么意義。”
“走吧。”他伸出手，覆在她的頭頂，“我已經不想那些了，你也不用替我想。”
(天津)