仿佛前方，有著一頭比瘟疫更可怖的惡獸，只要靠近，便會尸骨無存。

下場，將比這些路邊枯骨還要更慘。

宮曄負手立于祁水東岸，極沉，極緩地嘆一口氣。

那些遍體生瘡的重病患者，就這么趴在河流岸旁汲水，盥洗，飲用……河水和著血水、膿水，向著下游迢迢流淌而去。

“逸兒啊。”宮曄回頭看了眼兒逸遞上自己的右手扶住父親，口中喚道：“父皇。”

宮曄以手相指祁水岸道：“這番景象，可能入得你畫？”

宮逸略微頷首，“是兒臣過去太不食人間煙火，亦不懂蒼生之苦。”

清歡先前也聽薛景熙說了，這二皇子，最是個淡泊隱逸的性子，一頭扎在書畫堆里，對丹青筆墨外的任何事，都興趣乏乏。

清歡原本還覺得這二皇子挺有個性，也算是個奇人，但當繼續聽聞薛景熙言，二皇子心中最大盼望，不過是能有緣一見他的偶像，也就是四絕之一的畫絕，晴方仙尊。清歡瞬間就覺得這畫風被破壞得亂七八糟了。

不過此時，眼看這荒蕪地上的民眾飽受疾苦，她的心里也很不好受。望見此景，任何人都不會好受的，就連月無瑕，裝也裝出那一副樣子來，起碼清歡認為他必然是裝的。

因為車上已無食物，所以他們必須趕在日落之前尋得一處休憩之地補充食水，一行人抓緊趕路。

路上但見頗多餓殍死尸，待行出一段路去，如此景象方得改善。不僅清歡舒一口氣，自十二歲起便在死人堆中摸爬滾打的薛景熙，也好似如釋重負一般。

大路之上遙現一處村寨，玄家兄弟驅趕馬車的速度也更快了起來。

此村位于前往蒼西大城祁西的必經之路上，雖距祁水極近，所處卻非綠洲，而只不過大路旁的一個簡陋土寨。

一行人逐漸駛近，但見寨門緊閉，角樓高筑，內里不聞人聲。

玄家兄弟停了馬車，玄凌上前去叫門，方走兩步，卻覺一道勁風迫命襲至。

能夠跟隨蒼帝出行，玄家兄弟的身手自然不弱。但這一記暗箭傷人，距離卻極近，猝不及防下，玄凌竟來不及避開。電光石火一隙，卻是月無瑕指出如風，身形一閃間，已將那偷襲物挾住，竟是一枚流矢。

清歡與薛景熙都覺有些詫異，這月無瑕，做戲竟做得這般全套，莫不是玄家兄弟對他來說，還有利用價值？而他這一出手，薛景熙自問自己是無論如何都做不到的，最起碼做不得如此輕易，他竟也不怕惹人疑惑。

玄凌抬頭望向暗矢射來方向，原本一張頗純粹的面孔上，自然已無半分笑意。卻見角樓之上，數個人影一閃不見，隨即卻是寨門處有了動靜，咿哩哇啦說著當地俚語，隔著寨門，這一行人并聽不懂。

宮曄等人撩簾外望，玄烈、玄凌掌下戒備，上前去叫門。

寨子里頭的那一群人聽得他們口中所操官話，便也改了語言，顫巍巍開了門道：“抱、抱歉，我們還以為是那些東西……”

“哪些東西？”玄凌也不計較差點被傷了性命，問道，“你們剛剛胡亂射的那一箭，是把我們當成哪些東西了？”

村人們卻互相望望，無一人說話，寨門只稍開啟了一點，也無將這一行人往里面讓的意思。

宮曄親自下了馬車，帶著宮逸及包南海等人，步至寨門。對方也總算出來個背搭短褂的壯年男子，瞧著是個能做主的。那男子對著眾人上下一打量，問道：“過路的？”

宮曄微笑道：“是。”

那男子右手握拳，敲了敲自己的心口，自我介紹道：“胡地羅，哈德部族長。”

宮曄行了一揖，道：“在下宮云，路過貴方，是因欲帶家人，往祁西探親。”

清歡聽他自稱作是宮云，莫名的想起初見時，宮曄瞧著云逍的那種，非同一般的眼神來。可這感覺不定得就像大漠上起伏的沙紋，微風輕輕一吹，就連半個褶子也尋不見了。

胡地羅見這一幫人雖都是男子，但卻有老有少，心下也不多疑，一邊命人開了寨門，一邊說道：“這地方晚上冷得很，有時候還會起凍。你們就在這里住一宿，明日一早，還是打哪來，往哪去吧，莫再往前走了。”