趙青河眼瞳幽深,看不出他所想。
后來趙子朔的說法,算給夏蘇解了惑。
原來并非天才倦怠,而是王爺舅父來函讓趙子朔早些到京師。
趙大老爺說,十一娘要到杭州,讓他索性一道坐船,再從杭州入京,一來順路照應,二來可以和趙青河培養一下兄弟感情。
當然,后頭這話,趙子朔沒有透露。
不說京師有趙氏的老宅老仆,王府也隨時歡迎外甥住,趙子朔無需帶太多行李,除了隨身帶些書看,也就一路上的換洗衣物,且早做好出門的準備,箱子一抬便能走。
窮家背家當,富家輕裝行,正應此情此景,卻讓夏蘇想起當年一件破衣服舍不得丟,大包小包投奔趙府的情形來。
雖然多了不請自來的人,一公子二小姐,以及旅途照料他們的仆婢隨從十二三人,搬行李,安排住艙,鬧哄哄好一陣,船最終沒有耽誤太久,子夜前就駛入大河,往杭州行去。
那時,夏蘇的心思還很簡單,認船認尸找線索,再到杭州看趙九娘,游一游西湖。
蘇杭水路暢通,快行也就一日余,只是今年雨季早來的緣故,急流增多,尤其夜間多險,故而趙子朔提出只在晝間行船。
趙青河看過地圖,那條支流就在趙子朔提到的碼頭附近,心想正好,怎能不同意?
于是,出發的第二晚,船入一個挺大的河鎮歇晚,趙子朔帶了十一娘和岑雪敏上岸用膳,趙青河說晚些時候就與他們會合,卻同董霖,夏蘇和喬生,換乘小船,上支流找淺灘去了。
董霖笑趙青河騙死人不償命。
趙青河卻道,“騙又如何?我已告訴船大,最遲明日下午,一定回轉。想那趙子朔又不傻,不可能一直等到天亮,只要回船便知。我就煩他問得仔細,說來話長四個字打發不了。”
趙青河這回急著出來,也沒對趙峰夫婦交待清楚,理由幾乎敷衍,說什么難得知府大人肯出借官船,過了這村沒這店。
趙子朔卻不知從哪兒聽說董霖有官務在身,上船后就問起了,也不被糊弄,大有打破砂鍋問到底的堅持。
如此一看,在倔強的這點上,趙峰,趙青河和趙子朔的血緣關系就凸顯了。
“要說煩,哪有你煩?蘇州那幾樁小偷案,都是你煩得我受不了,才重新翻出來的。”董霖憶及尚不算舊事的往事,扭頭跟夏蘇抱怨,“這位老兄總說有疑點,這不對,那不妥,讓知府大人起先恨得牙癢,偏偏每回結案后還有后續,搞得如今離了他都不行,大人真是……”
怎么說呢?
“對我又愛又恨。”趙青河一針見血。
董霖一拍大腿,喊道沒錯,然后就搓起手臂,渾身抖兩抖,“你惡心自己就行了。”
夏蘇看兩人說話堪比雜耍,撲哧一笑。
“到了。”喬生卻從船頭傳聲。
夏蘇慢慢走上去,這夜運氣不錯,只是輕雨,因此火把不散,擺得出一條長龍,照亮淺灘上那只歪歪斜斜的破船。
她一下子認出,正是那伙賊人的貨船。
上了岸,兩漢過來,皆穿捕衣,其中一矮敦漢說話老大不客氣,卻透露和董霖熟識,“你小子再不來,我可就收隊了。”
“算了吧,老鄭昨日一早就跟我報了信,雖是你們杭州府地界,但此地離我們蘇州更近。我便是耽擱了一會兒,你也沒比我早到多久,收個鳥隊。”董霖嬉哈拉來趙青河,“林總捕,認個臉,他就是趙青河。”又招呼那個老鄭。
林總捕是杭州府總捕頭,老鄭是管轄這片的縣衙捕頭。趙青河抱拳,該講禮時,從不含糊。
“你就是趙青河?讓蘇州知府大人給咱們大人發函,要求巡船和碼頭嚴加搜索,料定賊人走這條水路。聽說,蘇州的行竊兇命案也是你破的。”林總捕回抱拳,滿目欣賞意,“久聞不如見面,當真是條頂天立地的好漢。到我杭州府來,我讓你當副總捕,怎么樣?”
董霖連忙擠進,沖林總捕喊,“想都別想,趙青河是我們蘇州府的!”
夏蘇雖知趙青河挺受歡迎,卻不知這么受歡迎,偷眼瞧他。
趙青河沒有半點得意,只問老鄭,“鄭捕頭,死人不在船上了吧?”
老鄭點頭,示意他們跟自己走,“這片本來船就少,先前還是凍住的,前些日子融了冰,才有船只走動,前夜里有船夫來報案。船底漏水嚴重,要不是水密隔艙,再加上老天幫忙,雨期水流變得快,讓船擱淺,沉下去還找個鬼!尸體,呸,也不是尸體了,多數爛剩了骨頭。”
趙青河忽然停住腳步,對夏蘇道,“妹妹別跟著了,原本還想你認尸,爛都爛了,應是沒什么可看。若有需要,再喚你。”
林總捕和老鄭這才發現趙青河身后居然有個姑娘,一齊驚訝。
林總捕脾氣稍急,“嘿,稀奇啊,我經辦那么些兇案,少見姑娘家往前湊的。這誰啊?”
董霖見縫插針搗亂,“青河他媳……”
腦后突然被輕扇一記,左右轉,卻沒見“兇手”,只有夏蘇靜立在側。
董霖見識過夏蘇的快,一吐舌頭,嘿嘿改口,“青河的義妹夏姑娘,那日也被劫持到船上去了,所以帶她來認一認船。”
身為經驗豐富的捕頭老大,自然不會漏過前頭四個字,沖趙青河也笑得嘿嘿聲起,“義妹啊,和你這個義兄般配,有江湖女兒的果敢無畏,能跟爺們上刀山下火海,比起會煮飯就囂起來的我家那口子,真是天地之差。”
趙青河隨林總捕調侃,只是笑,不承認卻也不否認。
夏蘇要給自己正名,四個男人倒似有志一同,步子一下子拉開了。
只有喬生留下。
“你不去?”夏蘇的負面情緒來得快去得快,總不能因這些人的玩笑話,和自己生悶氣。
“少爺說了,不能讓姑娘一人沒有保護,你留,我留。”喬生是趙青河的好幫手,和喬連一樣,拳腳功夫與日增進的同時,腦袋也好使得多了。