常家以前是靠收購花生芝麻為生，有了家底就置辦了田地，主要種植大豆、花生和芝麻，后來又自產自銷，開起了油坊。可常家人沒有功名，辛苦一年賺下的銀子交完賦稅便所剩無幾。常老太爺和常老安人便下了狠心，一定要供出個秀才來。

常老太爺過世后，常老安人和剛娶進門的常大太太，起早貪黑在油坊里忙活，兩個女人撐起了常家，常大老爺不負所望，不但中了秀才，還成了兩榜進士，常大太太眼睜睜看著常家從貧到富，從開油坊的變成官眷，便橫下一條心來，在常一凡很小的時候，就讓他跟著常大老爺去任上讀書，十幾年后，常一凡不但成了兩榜進士，還考上了庶吉士，更娶了當朝首輔的孫女。

前世，常一凡為常大太太請封誥命后，常大太太就回了新樂鄉下，直到常家發配時，才聽說她和兒媳莊芷樺一起，變賣了家中所有產業，連帶自己的首飾，全都用來安頓家人戰死的軍眷，常家離開京城，得了常家恩惠的人自發相送，讓常家人免去了押解途中受的苦難，得以順利到達發配之地。

這也是羅錦言對常家心存好感的原因。常一凡一直堅定不移地站在秦玨身邊，秦玨作風狠戾，說一不二，得罪的人不計其數，他說走就走，常一凡不但要給他擦屁股，還成了所有人的眼中釘。

前世是秦玨把常一凡帶進內閣的，而最終常家也受了秦玨的牽連，常一凡落難時剛過不惑。

沒有誰欠了誰的，這是官場上的不變定律。

常一凡缺少的是秦玨的氣魄和膽識，但他比秦玨更堅韌更有毅力。

羅錦言看著眼前朝露般明媚的常四小姐，前世也不知她嫁給誰了，常家出事時，她是外嫁女，應該不會受到牽連，但以后在婆家的日子也不會好過。

她笑著對常四小姐道：“我們家五小姐的親事定在今年，現在只能在家里看看書做做針線，否則就跟著我一起過來了，一會兒我去求了老安人和大太太，改日請你到我們家去玩，讓你們小姐妹好好親近親近。”

常四小姐沒有客氣，大方地點頭答應，還拉著羅錦言去看她養的一群小雞。

小雞毛茸茸的，很是可愛。

羅錦言想像著小雞長成大雞，常家滿地雞屎，她忍不住笑了出來。

常四小姐也猜到她在笑什么，就解釋道：“母親說了，到時讓我把這些小雞帶回新樂養著，免得侄兒剛剛會走路就四處捉雞，養成玩劣的性子，長大后不好好讀書。”

說完，自己就先笑了出來。

羅錦言聽她稱呼常大太太做母親，而不是像大多數沒出閣的小姑娘那樣叫“娘”，她心里怔了一下，并沒有多問。

常四小姐問羅錦言：“瑜姐兒若是在家里煩悶，我送她兩只小雞養著玩吧，這是蘆花雞，長大以后可漂亮呢。”

京城里的閨秀哪有養雞的？

羅錦言倒是挺想養的，可惜湯圓和耳朵怕是容不下這兩只雞，等不到它們長大就給咬死了。

她連忙搖頭：“我養著一貓一狗，整日在園子里亂跑，若是哪天把五小姐的雞給咬了，那可不好。”

常四小姐就笑道：“那我再想想，給她送點別的什么吧。”

常四小姐的性子果然很好，既不忸怩，也沒有嬌柔造作，羅錦言看著她，心情也好了起來，便向她要了兩只小雞，準備送到楊樹胡同，給天賜養著。

趁著常四小姐不在，羅錦言便向莊芷樺問起常四小姐的親事，莊芷樺怔了怔，隨即笑著打趣她：“你莫非想要雙媒人鞋穿？不過我們家的這雙媒人鞋怕是要讓你多費費功夫了。”

羅錦言摸摸鼻子，也不知給自家小叔子說親算不算做媒，有沒有媒人鞋。

但是莊芷樺的最后一句話讓她心頭一動，她猛然想起剛才常四小姐稱呼常大太太“母親”，便問道：“你家四小姐是庶出的？”

莊芷樺點點頭。

羅錦言嘆了口氣，不免有些遺憾。

秦瑜和常四小姐很是投緣，她也很喜歡常四小姐，便想著問問三太太，撮合秦珈和常四小姐。

沒想到還沒有開始仔細去想，這條路就堵上了。

莊芷樺道：“婆婆生了一男三女，便再也沒有開懷，公公在任上時，她便幫公公納了姨娘送過去，想為常家再添個男丁，可惜這個姨娘過了三年才好不容易懷上，生下孩子就去了，只給公公留下四小姐這個女兒。”

常四小姐落落大方，全沒有大多庶女的謹小慎微，這還真是難得。

但是她不適合秦家，尤其是不適合嫁給秦珈。

三太太只有秦珈一個兒子，即使勉強答應娶個庶女，常四小姐在秦家的日子也不會好過。

當年秦老太爺看出四老爺秦炻不能支應門庭，便為他求娶了門當戶對的寧家嫡女，秦炻是小兒子，就算他沒有本事，只要娶個性格好，會為人處事的妻子，就能靠著兄長們過得很好。

而秦珈是三太太唯一的兒子，三老爺常年在外，秦珈也不是能支應門庭的人，他的妻子以后就要撐起半邊天來。

并非庶女就不能嫁到豪門世家做正妻，但那會是個很艱難的過程。女子沒嫁人時的榮光是娘家給的，嫁人以后就是丈夫給的。

徐老夫人出身草莽，但鳳陽先生給她掙來了誥命大妝，又對她敬愛有加，誰還會提起她的出身。

秦珈無心學問，這一生也難給妻子掙副鳳冠霞帔，如果常四小姐不是庶女，以常四小姐的性格，很快就能融進秦家，像四太太寧氏那樣，交好秦家各房女眷，相夫教子，幫著三太太把小三房打理得井井有條。

但她是庶女，情況就不同了，羅錦言沒有必要讓常四小姐這么好的姑娘來秦家受委屈，除非秦珈能像秦玨一樣有出息，否則常四小姐的這個委屈很可能要受一輩子。

莊芷樺見羅錦言沒有說話，便猜到了幾分，她笑著說道：“若是秦家的爺們兒，那就算了，我這小姑從小養在太婆婆身邊，雖是庶出，可我們家也舍不得讓她受委屈。你不知道她有多能干，若非上面還有我家大爺，太婆婆都想著給她招婿了。”

家里又不是沒有兒子，當然不能把女兒留在家里招贅。

有兒子的人家，誰會想把女兒留在家里招贅？

但如果是個能干的女兒，那情況就不同了，若是別的人家也就罷了，但常家的情況不一樣，常家的男人做學問考功名，家里的生意都是靠女人管著。

羅錦言心頭又是一動，問道：“能干？”

(天津)