遠離京城那座幾乎杳無人煙的離宮里，寧皇后看著六月跳出窗戶走了，呆坐了片刻，下了炕，進了最東邊的耳屋，守著五哥兒炕前熏爐值夜的素白急忙站起來，寧皇后豎指示意她噤聲，悄悄走到炕前，側身坐在炕沿上，看著睡著了的五哥兒。
看了好一會兒，寧皇后伸出手，輕輕理著五哥兒亂鋪在枕上的頭發，五哥兒一下子驚醒了，睜眼看到寧皇后，含糊的叫了句，“阿娘。”
“是阿娘。”
“阿娘怎么沒睡？什么時辰了？”五哥兒睡眼惺忪，挪了挪，將臉在寧皇后手上蹭了蹭。
“三更了，阿娘睡了又起來的，你舅舅遣了人來，說要接咱們進城過年。”寧皇后眼角淚光閃動，站在寧皇后身后的素白眼睛睜的溜圓，抬手捂在嘴上，不敢置信的看著寧皇后。
“舅舅？”五哥兒聽到舅舅兩個字，清醒了不少，胳膊一撐坐了起來，“進哪個城？”
“京城。”寧皇后拉起被子給兒子裹好。
“能看燈的那個京城？舅舅要帶我去看燈嗎？”五哥兒兩眼亮閃閃。
“是，不過今年看不了燈，也許明年可以，咱們要從這里搬走了，搬進京城，住到宮里去。”寧皇后挪了挪，將五哥兒的頭發攏到一起。
“阿娘，是不是出什么事了？”五哥兒仰頭看著寧皇后，目光閃閃，帶著幾分怯意問道。
“好孩子。”寧皇后露出笑容，“是出了點兒事，大哥兒和四哥兒的阿娘死了，因為要辦喪事，所以今年看不了燈了。”
寧皇后身后，素白緊緊捂著嘴，踉蹌幾步，一屁股跌坐在熏爐上。
“周貴妃嗎？”五哥兒神情頗為嚴肅，寧皇后點頭。“那我知道了，那以后咱們是不是不會再回來這里了？阿娘，你說過，要是哪天咱們到了京城，不用再回這里來了，我就得把自己當成大人，象大人那樣說話做事。”
“是，五哥兒以后要把自己當大人看了。”寧皇后看向兒子的目光里，一半憐惜，一半哀傷，只要離開這里，他只能把自己當成大人，并且要象大人那樣承受成王敗死。
“那舅舅什么時候來接咱們？今天嗎？”五哥兒有幾分雀躍。
“哪有那么快，舅舅總要準備準備，不過也很快，就這幾天吧，你先睡吧。”看著五哥兒那幾分雀躍，寧皇后的微笑溫暖起來。
“唉，睡不著了！”五哥兒老氣橫秋的皺眉長嘆，“都要搬家了，我怎么睡得著？”
“睡不著，那就起來跟素白練功去。”寧皇后在五哥兒頭上輕輕拍了下。
“還沒到時辰呢。”五哥兒急忙躺下，又往下縮了縮，“雖然我覺得睡不著，不過睡一會兒也許就能睡著了。”
寧皇后給他掖好被子，站在炕前兩三步，又看了一會兒，吩咐素白好好看著，轉身出門走了。
正殿里，素心旁邊站著衛鳳娘，看到寧皇后進來，兩人曲膝見禮，衛鳳娘上前半步，躬身稟報，“娘娘，七爺說，怕娘娘身邊人手不夠，吩咐婢子過來，聽娘娘吩咐。”
“不用跟那些人一樣自稱婢子，你和男人一樣當差，做男人的事，你不是婢。”頓了頓，寧皇后看著神情復雜的衛鳳娘，補充了一句，“人前你和那些男人一樣自稱，人后，你我就行了。”
“是！”衛鳳娘雙手抱拳，躬身答應。
“你去看著五哥兒，素心，帶她過去，跟素白交待一句。”寧皇后接著吩咐，衛鳳娘和素心應了，往耳屋過去。
京城，第二天的早朝，墨相等人一身少有的陰沉肅穆，讓絕大多數還不知道昨天夜里那場慘劇的官員，意識到發生了極不尋常的事，也跟著屏聲靜氣，小心翼翼。
皇上上了臺階，坐到那把寬大無比、四下無靠的龍椅上，百官叩拜起來，瞄著一夜之間老了十年的皇上，知道內情的墨相等人嘆息不已，不知道內情的，震驚之余，是無數的倉皇，出大事了！
這一天的早朝上，沒有人遞折子，再重要的折子，也窩在了袖筒里。
叩拜之后不過片刻的沉默，卻讓不知內情，震驚而惶恐的官員覺得象是度過了一個漫漫長夜。
片刻的沉默之后，皇上低沉而緩的開了口，宣布了三件事:其一，周貴妃病薨；其二，立四皇子為太子；其三，高墻圈禁大皇子于皇子府，由隨國公總理，即刻起筑墻圈禁。
在滿堂愕然中，皇上緩緩站起來，點了四皇子、墨相、呂相、隨國公，周副樞密，季天官，高書江，以及禮部尚書解有德，留下議事。
散了朝，震驚到麻木的諸官員從來有過的安靜，也從未有過的迅速，四散而歸。
紫極殿內，皇上疲倦無力的歪在炕上，常太監瞄著皇上的意思，指揮小太監給墨相等人搬了錦凳，看著四皇子，正猶豫不定，他現在是太子了，是不是給他也拿個凳子？凳子是不是合適？要是搬椅子是不是太過？皇上招了招手，“四哥兒，坐這里。”
四皇子腳步輕快的上前，側身斜坐到炕沿上。
“先議貴妃的后事吧。”說到貴妃，皇上臉上一陣痛楚，貴妃走了，先他而去，竟然是那樣走的……
“阿娘要以皇后禮落葬……”四皇子搶著說話，說到一半，就被皇上打斷了，“先聽聽他們的意思！”
“太子殿下說的對，貴妃應追封為后，以皇后大禮落葬。”隨國公搶在周副樞密，以及所有人前頭，先開口表態:“還有謚號，貴妃才德無比，孝和賢是一定要有的……”
“謚號的事，老臣的意思，是不是先讓翰林院擬出來一些，請皇上和殿下定奪？”趁著隨國公喘口氣的功夫，墨相敏捷的抓過話頭，將謚號的事，摘出來派給了翰林院，謚號這事，爭個三天五日也定不下來的時候都很多，這會兒緊急的事一件接一件，輪不到謚號這件根本不急的事。