第三十五章梓棺
慕容薇靜下心來，隨著老太君捻動佛珠的動作，在心中默念著佛號。佛號聲聲，如早春的甘霖灑過心田，初時焦躁的心情慢慢趨于平緩，化為一片寧靜的祥和。
兩人各自端坐，唯有耐心和漫長的等待。
更漏流動的聲音輕柔流暢，像是細雨沙沙，以不變的節奏緩緩流淌。
不過一柱香的功夫，卻又如滄海變做桑田一般的漫長，夏鈺之終于一臉古怪地走了進來。
“姓羅的小子怎么說？”老太君不動如山，沉聲問道。
夏鈺之給祖母行禮，回道：“并不是生病，說是水土不服的緣故，給施了針，也未開藥，只說要連吃幾日當地自己磨制的豆腐，二嬸娘已經吩咐了廚房。”
一時半會兒不見分曉，老太君沉吟片刻，才暖聲喚道：“阿薇，你出宮不便，先回去吧。若有了消息，我便叫阿鈺告訴你。”
前世今生，老太君頭一次喚自己做阿薇，言語間多了對小輩的親昵。慕容薇心頭一陣暖意，她含笑應允，明白今日等不出結果，便向老太君辭行，又折到夏蘭馨那里隨意拿了一本制香譜，便擺駕回宮。
梅蕊茶、爐中香、梅花酪，接下來時間如手中沙，緩緩漏過。
璨薇宮內人人步履匆匆，叫慕容薇指使著如走馬燈亂轉。紅豆領著幾個宮女日日忙著采擷梅蕊中的雪水，濾好了封到壇子里，再埋到梅樹下，以備來年烹茶。
流蘇連日經湖心長廊穿梭在壽康宮與璨薇宮之間，鵝黃的衣衫束著碧綠的絲帶，窈窕的身姿如早春發芽抽枝的楊柳，滿是鮮活的神采，也將慕容薇沉迷制香的傳言坐實了三分。
羅嬤嬤也未能幸免，慕容薇要的甜點一日三變，任性加撒嬌加死纏爛打，送父皇的、送母后的、送給妹妹與弟弟的，總要羅嬤嬤親自打點。
人都打發出去，宮內便寂靜了許多。幸好瓔珞傷好回來當值，陪著慕容薇窩在房中制香，百濯香治不出，慕容薇依舊興致盎然。
夏鈺之細數著飄雪的日子，臘月十三，蘇睿麾下的左將軍李之方到了。
大軍尚在返京途中，李之方先帶五千先頭部隊護送蘇睿的棺槨回京，日夜兼程，馬蹄得得踏破冬日凍硬的原野，一步一步走得飛速，心上偏又極為沉重。
戰爭已經結束，安國王爺九死一生拿到敵國的降書，沒想到卻死在返京的途中。
寫回的奏折字句模糊，李之方還要私下面圣。插在安國王爺心口的一箭是淬毒的流矢，周圍三十里他卻未搜到有敵方潰兵，只好暫報殉國，說王爺戰死在沙場之上。
輕揚的飛雪里，慕容清率文武大臣迎到了十里長亭。
這個儀式空前隆重壯觀，身著重甲的禁衛軍持戈整齊排成一字長龍，他們身后是京城百姓萬千的人頭攢動，有的來接自家的孩兒，有的來歡迎凱旋的軍隊，更多的人來拜一拜大將軍的靈柩。
明黃的華蓋飛揚在漫天雪霧里，慕容清頭帶紫金冠，身著明黃錦緞黑狐豎領的大氅，肅然而立。
慕容清的身側一左一右立著蘇暮寒與慕容芃，蘇暮寒白衣白甲，蒼白的面容一片肅穆，看不出喜悲，到是幼小的慕容芃身披黑色大氅，悲傷直接掛在臉上。
他們身后三步遠，是幾列各按品級穿戴朝服的官員們。再后面，就是夏鈺之帶的金吾衛，負責今日一眾人的安全。
天子腳下的地毯沒有選大紅或者素白，而是用了濃郁的真紫色，高貴而莊嚴，一直延伸到外城門。
皇帝親迎，李之方遠遠瞧著竟然熱淚盈眶。
他送回的是死去的蘇睿，而不是活著的龍虎大將軍。
曾經做為神祇一般的存在，蘇睿辭世在軍中引起一片片低迷的恐慌，幸好當時勝局已定。
李之方多害怕回朝面對一片凄風苦雨，若真如此，以后三軍將士士氣何在？更讓那些死去的兄弟、讓他們這些浴血歸來的將士情何以堪。
角號吹響，鑼鼓喧天，還有民眾熱烈的歡呼聲里，李之方回望身后旌旗招展，士氣昂揚，此時此刻才真正感受到那種久違的勝利的喜悅。
他急行幾步，拜倒在長階之下：“臣李之方拜見陛下，臣護送安國王爺回來了”，李之方的頭叩在厚厚的真紫地毯上，自己都未查覺眼淚又已流出，倏忽沒入膝下的厚毯，將真紫染成重紫。
那明黃的身影漸行漸近，親手攙他起身，舒緩的聲音里帶著發自內心的關切，帝王的聲音平靜祥和，他說道：“將軍一路辛苦，快些平身。”
帝王的嘉獎、民眾的歡呼，還有招展的旌旗，勝利的喜悅終于沖淡了一直籠罩在三軍將士頭頂的陰云，他們似乎剛從龍虎大將軍辭世的陰影中走出，隨著李之方歸來的將士們臉上漸漸露出昂揚的笑容，他們也隨著場外的民眾一起振臂高呼。
慕容清取水酒三杯，緩緩灑落臺前，祭過天地又祭英靈，最后賜給這些浴血歸來的將士，眾人暢開懷地痛飲。離京幾年，在多少人心中都已是滄海桑田，這一杯酒解滄桑，洗塵土，也撫平了多少的傷痕。
雪花依舊飄揚，好像小了許多，如舞動的精靈，輕盈地在人的頭頂打著轉，又慢慢飄落下來。人群中漸漸有百姓在士兵中發現了自己的親人，一聲聲激動喜悅的呼喊在各處響起，那是這些士兵們許久未體驗過的家的溫暖。
唯有慕容清，將杯中酒飲盡，便一步一步沉重地走向蘇睿的靈柩。他將頭貼上冰冷的棺木，用家鄉特有的方言、用他和蘇睿之間一直慣用的對彼此的稱呼，深情地喚道：“連襟，我和暮寒來接你回家”。
歡呼聲漸漸歇了，沸騰的民眾，還有凱旋的士兵，望著將臉貼在棺木上冷凝肅穆的帝君，大家默默跪下，送蘇大將軍最后一程。
十六名魁梧的士兵抬起厚重的棺木，慕容清與蘇暮寒扶棺而行，身后是一隊重甲的士兵護送。
迷離的飛雪中，蘇暮寒望向扶棺的慕容清，狠狠咬住了下唇，慕容芃跟在父皇身邊，小小的背影顯得單薄伶仃。