快入八月時，暗流終于匯成明流，大今北燎兩國時局變動傳入南頌，引得朝堂民間一番大議大論，而其中最大的消息莫過于大今皇帝薨，盛親王時拓北繼位，成為盛文帝。
這位年輕的大今王，雖然早在盛親王時就受到今人無比愛戴，以及大今貴族和主流勢力的一致擁護，已經是只手遮天了，但如今能如愿稱帝，才算接住了天降給他的大任，功德圓滿。而他的野心勃勃，令大今兵馬趁勢嘯鬧，南頌北燎兩國邊境重新陷入一種劍拔弩張。
相比萬民振奮的大今，只剩西原一角的燎國卻是雪上加霜，烏云籠罩朝堂。同樣受民愛戴的四皇子被自己親爹賜毒而死，四皇子一脈盡斷，北燎武將世家赫連滿門抄斬，深受皇帝器重的韓唐大人也受到牽連，被當做四皇子黨羽，鋃鐺入獄。
終于可以太子加身的大皇子，這時聰明得不在自己的國里待著，表面上跑到南頌來談兩國邊關榷市的開放，其實卻是避開國內聲討，除去四皇子，赫連和韓唐這幾枚眼中釘，通向王位的路就剩一些沒用的小石頭了。
而南頌也是多事之秋。傅秦最終沒挨過刀傷，撐了十來日，還是丟了性命。從大將作烏明到大學士蘇致，再到太學學院長傅秦，三位朝廷命官皆死于非命，官心惶惶。工部大換血，新官們到處放著三把火，引發各種工事停罷。民間江南大幫長白瓦解，一夜春雨冒春筍無數，原長白大小頭目自立門戶，爭搶地盤，江上賊盜一下子猖獗，無辜受牽連的百姓不知凡幾，官府卻無力約束。
要說好事，倒也有一則。
御史臺推官崔衍知，經大理寺查實，受長白余孽構陷，才處于進退兩難，在當時的情形之下已經竭盡所能做出最好的安排，實不算瀆職。鑒于崔衍知同崔相的父子關系，理當避嫌，故而將他調離了御史臺，改任京畿提點司監察推官。
墻外知秋的嚷蟬比任何時候都呱噪，青杏居里卻相當安寧。
節南的箭傷已好得差不多，除了鳩占鵲巢的煩惱，時時擔心睡到一半身旁就會多出一個人來，基本不再有讓她頭疼的事。或者說，都由王泮林出面擋了，她能好好養上一陣，吃得好睡得香，連身上的毒熱也似乎沒那么厲害了。
時隔半個月，節南這日有約，精心打扮了一下，帶著碧云，久違得要出門去。在院子里碰上了書童，他身后挑夫挑著兩擔子書。
書童瞧著節南，就呆了呆，很實誠地夸她，“你打扮起來真好看。”
碧云護主，瞪圓了眼珠，“我家六姑娘本來就好看，不打扮也天生麗質。”
書童老氣橫秋，“才不是，她不打扮的話，看著就野氣，不服老天爺的。”
“誰說的？我可信命了，不過我這人常許愿，一定叫老天爺多多實現我的愿望就是了。”節南哈哈笑。
書童揉揉腦袋，“嘖嘖，這叫信命的？”突然拉長脖子，往王泮林暫居的客廂看了看，湊近節南跟前，“老夫人那兒你什么時候去一趟？她可是家里的大主母，只要你想進王家門，躲得過初一，躲不過十五，總要見面的。”
“也不是不能去。”節南想好了，“不過，不能由老夫人隨口一喚我就上門，既然老夫人已知我是趙侍郎的侄女，這見面就得講規矩了，再等等吧。”
“可是音落她——呃！”書童斜眼兒瞧見王泮林從節南的屋里出來，還穿著一身青綢里衣，分明才睡醒的模樣，嚇得開始打嗝。
節南回頭瞧一眼，面不改色，叫上碧云就走了。
“呃——九公子，那個……六姑娘出門了。”書童趕緊讓挑夫放下擔子，催人快走，才打嗝道。
“我瞧見了，她約了人吃好的，卻不肯帶我。”王泮林哀怨的語氣，歪頭瞧見地上兩大撂書，瞇起眼，“五公子這是跑了媳婦捉兄弟，要讓我吃書度日么？”
書童想起來，替王云深傳話，“五公子說了，這些書里都有他做的注解，九公子讀完，就剩一半功課了。而且五公子還說，九公子要是叫苦他也管不著，橫豎少一個不少，連少一個媳婦他也無所謂，更何況他的學生多呢。”
王泮林墨眼明曜，“少一個媳婦也無所謂么？好得很，我總會叫他后悔說這話的。”
書童不敢應，只是搬起書往客廂走。
“送這屋里。”王泮林卻指指節南的屋子。
書童張張口，到嘴的話變成，“五公子說花花近來變得有些任性，能否送這兒待一日，說不準會乖些。”
“不能。”王泮林想都不想就拒絕，“那小子太能裝可憐，他要來了，小山眼里還有我么？”
“可是——”書童小心翼翼，“九公子和六姑娘都同屋而居了，成親是早晚的事……”
“誰說的？”王泮林卻打斷書童的話，“別說成親，就這么賴著，她都能無視我。那姑娘心里明白得很，我與她哪兒是簡單定下名份就能解決的事。”
書童傻眼，脫口而出，“男婚女嫁難道還不夠？”
王泮林倚門抱臂，“我要名份何用？我要她一顆全心一顆全腦仁，一條全命，三魂七魄繞指柔，為我生為我死，歡亦痛，痛亦歡，永不棄我！”
娘咧！書童咽一口口水，心想，九公子這是要找六姑娘報仇吧？聽著滿滿都是拼命啊！
王泮林蜷緊十指，轉身回屋。
他清楚，他的心意已經全然傳達到桑節南心里，只怕那姑娘和他性格太過契合，正經歷他之前的痛楚，知道不僅僅兩情相悅就能簡單應付了他的，故而這回輪到那姑娘輾轉反側了。他猜她愁的是，她的情是否能與他的情等同，而非一時喜歡他這張俊生皮相，心中偶然泛起的一絲漣漪。
不過，他不著急催她，他只需等她。
等不到今生，就等下輩子。
失憶都能找到她，喝了孟婆湯又如何？
天長地久，生生世世，到盡頭之前，他王泮林絕不放手就是。