孟庭芳看了那女子兩眼，搖了搖頭：“我不認得，應當不是金陵這邊的。”
徐櫻姁從前邊端了盤果子過來，笑道：“這桌上放的果子是冰湃過的，少吃兩顆解解暑氣也就是了。要想多吃，拿了這盤子里的。”
她見二人鬼鬼祟祟的看著前邊坐的那位女子，便笑道：“你們只顧著看她作甚？我方才聽見下人說她是揚州大鹽商錢昌的女兒，剛到東園下馬車的時候跟她母親爭吵來著。”
孟庭芳聽了這個名字，拍手笑起來：“姐姐說了名字，我就知道來頭了。我這里還知道一樁事情……”
她左右四顧，招手讓兩個人湊近些：“你們可得答應我誰也不說，要是說了也別說是我告訴你的。”
宣惠笑道：“你就說吧！保證不會賣了你。”
孟庭芳小聲地說道：“前幾天我去書房找爹爹，聽見他在里頭跟哥哥說話。說錢家……”她的聲音壓得越發低了，“錢家想把女兒送過來給王爺做小！”
徐櫻姁瞪大了眼睛，驚訝地說道：“這……我看他家女兒長得甚是好看，好好的女兒怎么要送來做妾呢？”
孟庭芳笑道：“哎呀，徐姐姐，你想嘛，他們這些人要在以往也就是巴結巴結布政使、巡按御史、轉運使這些人，哪里能到得了王爺跟前呢？可如今王爺落到他們頭上，不趕緊過來攀龍附鳳，晚了就不趕趟了！”
宣惠點了點頭，這錢家必然也像王家一樣，看中梁瓚奇貨可居。然而錢家卻不如王家兵多將廣有底氣，他們錢雖多，拳頭卻不夠硬。所以只能退而求其次，連側妃的身份也不敢要求。
孟庭芳繼續說道：“這些江浙大鹽商一個賽一個地有錢，我聽說他們買土地建園子，幾萬兩銀子花出去，眉頭都不皺一下的！只是我不知做妾室的日子究竟如何，不過想來應該沒有自己做當家奶奶舒坦吧！”
徐櫻姁奇道：“你家里沒有姨娘么？”
孟庭芳笑道：“沒有啊！我們家有規矩，男子四十無子才能納妾。我母親生的有我哥哥，家里自然就沒有姨娘了。”
“孟夫人真是好命啊……我母親只生了我一個，弟弟都是姨娘們生的，時常要吃些悶虧暗氣……”徐櫻姁欽羨地說道。
“所以啊，我哥哥剛考中秀才那會兒就有不少人來提親，都被我父親給擋了回去，說連個舉人都不是，說什么親！我母親倒是更發愁我的婚事……說到時候找媒人說親，都得說好了我們家不攔著姑爺納妾……氣死我了！”
宣惠抿唇微笑，孟庭芳一看就是個和睦的家庭里長大的孩子，嬌憨俏皮，所發愁的無非是蔻丹太淺，鬂花褪色。也不知她這樣一個人兒能不能跟秦朗合得來？
正胡思亂想著，從宣惠身后傳來一個張揚的聲音：“壽星翁怎么在這里躲著呢？”
眾人抬頭看去，卻是韓夫人在說話。她和姜夫人、裴璇夜簇擁著裴太夫人過來了。
宣惠忙請了幾位上座，吩咐丫鬟給太夫人的座椅上加個軟墊。
韓夫人笑道：“幾日不見，公主倒是更體貼了些呢！”又拉著姜夫人道，“要不怎么說我這弟妹最是有福氣，滿門富貴不說，得了公主這樣尊貴的兒媳不說，還是個知道孝敬尊長的呢！”
宣惠滿腦袋冷汗，不會夸人就不要夸么，這樣諷刺人是什么意思！
裴太夫人喝了口茶，喘了喘氣，沒好氣地往四周打量了一番，說道：“在夏天里，東園可是個避暑的好所在。往日老國公爺在時，十天到有八天都過來。可惜呀，如今……”
她話還沒說完，前邊人頭攢動，原來是王家人和黃山長的夫人碰在一起到了。
宣惠忙撇了說話酸溜溜的裴太夫人，快步迎上前去。
一位頭發半白的老婦被人簇擁著過來。她看上去約有六十許的年紀，走路時上身挺得板正。她的臉和同齡人一樣，皺而松弛，可那一雙眼睛卻依舊炯炯有神。
楊云舒叫了宣惠過來，笑道：“黃夫人，這個就是我的小姑，今日的正主兒，宣惠公主。”
宣惠忙向黃夫人下拜，由于她是公主，黃夫人也略略欠身還了一禮。宣惠上前挽了她的手臂，笑道：“我表哥薛元翰也曾在嵇山書院念書，論禮該叫您一聲師娘呢！等會兒我叫他過來給您請安。”
黃夫人聽見薛元翰的名字，臉上的笑意就止不住：“阿元如今也在金陵？那我不見到他，可是不會走的！”
楊云舒笑道：“麻煩徐妹妹和三小姐先引著黃夫人過去，這里還有人要見宣惠呢！”
宣惠道了聲得罪，就隨楊云舒往前頭走。她見楊云舒的臉上有一絲陰郁，便問道：“嫂嫂你這是……”突然她想到，自己要去見的定然是王家人，便伸手攬住楊云舒，笑道：“嫂嫂，我又要說你庸人自擾了……”
“不是，”楊云舒打斷了她的話，“我以往還以為王家大小姐有其父的風范……沒想到竟然是個嬌滴滴的美人兒……”
“那又如何呢？嫂嫂你總要相信……”
后面的話還未出口，兩人已經轉過彎來，王家三位女眷就在眼前。宣惠把話咽了回去，臉上換了得體的笑容：“宣惠見過夫人和兩位姐姐。”
柳夫人拉了宣惠的手，皮笑肉不笑地說道：“一聽說公主要及笄，我們家老爺就急急地催我們上路。這不緊趕慢趕，總算是沒有失禮。”
王妙言在一旁笑道：“今日一見公主，果然是名不虛傳。當年常聽人說，宮里頭的賢妃娘娘是一等一的美人，現在見了公主，才知傳言不虛。”
宣惠心中訝然，果然是個會說話的，一席話抬舉了自己母女兩個人。她也笑道：“姐姐是賢名遠播，我曾在武昌府短住過幾日，姐姐的美名可是沒少聽人說。”
王妙言臉上的笑容更深了，她還要說話，旁邊的王妙貞冷哼了一聲，說道：“你們假模假樣互相吹捧個沒完了！我可不想陪你們在這太陽地里曬著！”說罷就直著往前走了。(