李若蘭見喬姨娘跟了出來，便說到：“原是我跟母親置氣，倒叫姨娘夾在里頭受氣，對不住了。”
喬姨娘尷尬地笑笑，人家是母女，自己怎好說什么呢？她笑道：“太太也是因著有些日子沒見您了，著實想得慌，言語上便有些不防頭。”
看著她臉上刻意討好的笑容，李若蘭無端端就想起了自己，說出來的話便柔和了幾分：“姨娘是個明事理的，盼你在父親身邊多勸著些。雖說我在王爺面前能說得上話，可若是任憑父親胡作非為，咱們家也落不下什么好兒來。”
喬姨娘有些受寵若驚，連忙說道：“不會的，不會的！”話說出口才發現錯了，她又不好意思地笑道：“我是說老爺不會那樣的，但我一定聽姑奶奶的話，間空兒就在老爺耳邊提醒著，姑奶奶就放心吧！”
李若蘭笑著點點頭，也沒再遣人去跟李舅爺說一聲，自己就帶著人出了李宅。
汀梅問道：“姨娘，咱們現在回去？”
李若蘭淡淡地說道：“我聽說前些日子城里開了家極好的武夷巖茶店，咱們去買些再回王府。”
汀梅有些吃驚，忙小聲問道：“可是約好了的？”
李若蘭看了她一眼，不動聲色地說道：“這你就不必管了。”
汀梅撇撇嘴，轉頭去吩咐轎夫：“去西大街那家新開的巖茶店，姨娘要給王爺買些茶葉。”
轎夫連忙起轎，一路往西大街來。
茶葉店的掌柜見有貴人到來，吃了一驚，慌忙跑上前問道：“不知貴人駕到所為何事？”
汀梅笑道：“到你這茶葉店來，自然是買茶葉啊。”
那掌柜便也笑道：“是，是！小的這里專賣武夷巖茶，您想要哪種，盡管開口！”
汀梅道：“既然這樣多，那就到后頭找間靜室，讓我家主子都看看嘗嘗，再作打算。”
“好說，好說！”掌柜的領了李若蘭和汀梅進去，又叫店里伙計另帶著轎夫和跟轎的婆子去喝茶吃點心。
那幾個婆子喜得眉開眼笑，說道：“還是你家掌柜的會做生意，以后我家主子再買茶葉，還攛掇著來你家！”
小伙計笑著道了謝，又殷勤地招呼他們喝茶。
李若蘭坐在靜室里，汀梅在外面守著。里面傳來一男一女的說話聲：“可是有要緊事？怎么突然就這樣過來了？”
李若蘭嗔道：“我被圈在王府，好容易出來一趟，想過來看看你，不行么？”
那男子沒有答話，片刻后，李若蘭的聲音又響了起來：“德昌這家做的栗子糕，吃著像是你平素愛吃的口味，又軟又香，不甚甜……”
“上次孩子的事情，你怎么沒跟我商量一聲就自己拿了主意？”那男子的聲音中有一絲不悅。
停了片刻，李若蘭才答道：“我以為你本來就不想讓我生的……難不成，你想讓我與旁的男人生兒育女？”
男子怒道：“胡鬧！既然你已經進了王府，就該想盡一切辦法站穩腳跟，籠絡梁瓚！有比生個孩子更好的辦法么？”
李若蘭沒有說話，半晌，屋里響起了抽抽噎噎的哭泣聲。
“你明知我一顆心都在你身上！你要我去伺候旁的男人，我就聽你的話去了。雖然身不由己，可我心里也有要為你留著的東西！既然身子不能清白地給你，我生的孩子總該都是你的！”
那男子嘆了口氣，沒奈何地說道：“現在不是說這些的時候。等我辦成大事，給你換個出身，你再堂堂正正地回到我身邊，這樣不好么？有你這樣一份大功勞，日后我便娶了你做正妻，誰又敢說個‘不’字呢？”
李若蘭幽幽地說道：“你哄我呢……我這樣子在王府待幾年，哪里還有臉給你做正妻……先前做不了，以后也還是做不了……不過，能在你身邊過完下半輩子，我已經很知足了……”
男子調笑道：“從哪里來的這樣怨婦的口氣？我倒是聽說梁瓚很寵愛你呢！你就沒動過心？”
李若蘭像是受了極大的屈辱一般，“騰”地一聲站起來罵道：“你說什么呢！”
“開個玩笑，莫要生氣嘛！不過說真的，我是很吃醋呢！梁瓚樣貌好，身份又尊貴，我真怕你哪天動了心，就不要我了……”
“怎會！”李若蘭笑起來，說道：“梁瓚那個人無趣得緊，日日想的都是他的大周，他的京城！我去王府這些時日，連簫都沒吹過幾回，更別說有人與我簫笛合奏了！還是你好，琴棋書畫，樣樣都會，還會填詞，跟我唱和……”
男子忙道：“他跟你說那些大事的時候，你可得留心聽著！這才是最最要緊的！”
李若蘭笑道：“在你心里我就如同個傻瓜一般么？連這點輕重都拎不清？”
兩人說笑的聲音漸次低了下去，只偶爾傳來一兩聲響動。汀梅百無聊賴地在外頭等著，約莫著時辰差不多了，便輕輕扣了扣房門，喚道：“主子，天色不早了，咱們該回去了。”
片刻后，李若蘭才答了聲“知道了”。又過了半晌，房門才開，李若蘭朝里擺了擺手，幽怨地說道：“那……我走了……”
里頭的人沒有說話，李若蘭便轉身從后門出去。
汀梅跟在后面說道：“掌柜的已經把茶葉送出去了，轎子也在后頭等著了……”
她正說著，一個女聲突然叫道：“玉蓮？是你嗎？玉蓮？”
李若蘭下意識地停住腳步，回頭看見一個婦人打扮的女子，濃妝艷抹，一身風塵氣。
“果真是你！你怎么也到金陵來了？”那女子見李若蘭回頭，驚喜地問道。
李若蘭的心撲通撲通地跳起來，她飛快地轉身往后門走去。那女子在后面追著問道：“玉蓮妹妹，你跑什么啊？看你這一身富貴，是不想認舊時的姐妹了么？”
李若蘭閃身出了后門，慌里慌張地上了轎子，催促道：“快，快回王府！”
跟轎的婆子剛吃飽喝足，見她如此狼狽地跑出來，連忙扔了手中的牙簽，問道：“這是怎么了？可是里頭有人冒犯了姨娘？”
汀梅罵道：“胡說什么呢！姨娘喝多了茶，內急不行么？”