月朗星稀，萬籟俱靜。
衛慈右手抬著一盞微弱的燭火，腳步無聲地穿過走廊。
月色將他的影子拉得老長，映在門扉之上。
“師父？”
衛慈腳步一頓，望見前方端坐著一尊人影。
淵鏡先生偏頭，沖著衛慈抬手招了一下，“子孝，到為師這里。”
望見淵鏡先生肩頭披著的衣氅，衛慈上前坐在對方身邊，將燈盞放在一旁。
“師父在這里等了多久？”
衛慈不用詢問也知道淵鏡先生是在等自己。
“這不重要。”淵鏡先生淡淡地說道，隱約帶著一絲笑意，“子孝并非魯莽之人，今日考評的事情，為師聽友默、少音他們說了。當眾以書案打人，這連你三五歲那會兒也不會做出來。”
衛慈臉色微紅，垂頭認錯，“徒兒知錯，還請師父責罰。”
淵鏡先生搖頭，反問他，“為何要責罰？為師并不覺得你哪里做錯了，相反，打得很好。”
又不是把人打死了，那個士子舉措也的確過分，擱誰誰不火大？
淵鏡先生絮絮叨叨地道，“為師今日過來，不是為了斥責你，只是想要告訴你，再隨性一些也無妨。你這性子便是太認真了，心思又重，有什么事情還喜歡裝在肚子里，獨自瞞著所有人。說句俗氣的，旁人又不是你肚子里的蛔蟲，如何能知道你到底是何想法？”
衛慈保持沉默，垂著頭，也不知道聽進去了沒有。
淵鏡先生以手捶了捶有些麻痹的腿，隨性道，“有些話，想要說便說出來。”
“徒兒……不敢說。”
衛慈有很多話想說，然而轉到嘴里打了個圈，卻怎么也說不出口。
淵鏡先生笑了笑，“子孝，謀者忌諱甚多，其中一條便是勿以己心揣度他人之意。為師知道你為何不敢說，因為以你所見，你的心中早已有了答案，所以沒有說的必要，是否如此？”
衛慈保持緘默。
淵鏡先生無奈地笑了笑，“為師不否認你謀算人心的能耐，但唯獨一人，你恐怕會失算。”
盡管淵鏡先生沒有點名道姓那個人是誰，但衛慈和這位老師有些默契，他心里門兒清。
“唯有徹底了解，方能做到算無遺策。”淵鏡先生對著衛慈努了努嘴，揶揄道，“以后低頭不見抬頭見，你若是以過去的偏見對待她，恐怕會泄底更快。往事如煙云逝去，你也該以全新的心態去觀察周遭一切，勿要被過往蒙蔽雙目。做不到這點，該輸還是要輸，輸得更慘。”
衛慈終于有了表情變化，望向淵鏡的眼神帶著些許震驚和閃避。
淵鏡先生低低笑道，“老頭子人老了，這雙眼睛可還沒瞎。”
良久之后，衛慈出聲打破了寂靜。
“師父，徒兒想要離開些許日子。”
淵鏡先生道，“因為想要逃？”
衛慈搖頭，苦笑道，“若是徒兒這般怯懦，無法面對現實，早早跟著族人遷去中詔了，何苦留在瑯琊，又干巴巴來到上京？遇見那位，實屬意外。徒兒并非無法接受，只是見到十來歲的她，心中不僅沒有堅定，反而有些迷惘，似乎……徒兒從未認識她一般。”
打開了話匣子，一向寡言少語的衛慈宛若孩童一般，在淵鏡面前傾吐內心擠壓已久的心思。
淵鏡先生始終扮演著傾聽者的角色。
他隱約猜出衛慈的經歷，只是未曾想到，這孩子心中擠壓了如此多的矛盾和痛苦。
“若是覺得難受，暫時離開一些時間，好好理清自己的思緒。”淵鏡先生如此說道。
衛慈搖頭，說道，“徒兒無事，師父無需多慮。如今一看，很多事情已經不一樣了，人也不同，特別是她……徒兒若是繼續被往日記憶牽絆，恐怕活得比過去還要不如。”
他的目標便是名留青史，以堂堂正正的謀者身份，而非以那般不堪的身份。
被后人戲謔詬病不說，還成了她身上的污點。
曾經他覺得前者令他痛苦，可當劍身刺穿喉嚨，他突然明悟，后者更加讓他無法接受。
淵鏡先生望著衛慈良久，嘆息著道，“你能這么想最好，重新去結識，舊人亦有新面貌。”
衛慈暗中緊了緊拳頭，“徒兒明白。”
另一處，柳佘帶著一身的疲倦，坐著馬車回到了風府。
此次考評的名次已經排列出來了，他將單子抄錄了一份，存放在信折里，上了火漆，呈交給了皇帝，至于對方看不看，這就不是他能插手了。
放榜時間在三日之后，放榜結束便是瓊林宴，作為總考評官的他要露面。
再之后，基本沒有他的事兒了。
客房院落燈火通明，柳佘望見閨女身邊的侍女踏雪提著一盞燈在院門口等待。
“蘭亭今夜沒有回來？”他攏了攏衣氅，擋掉外界的冷風。
踏雪見柳佘歸來，臉露喜色，上前行。
“回稟老爺的話，奴奉了郎君的命令在此等候您呢。”
柳佘蹙了蹙眉頭，正色道，“蘭亭找我有什么事情？”
對于這個閨女，柳佘一向很看重，對方找他肯定是有要緊事情，不能耽誤。
“郎君未曾說，只是讓奴轉告老爺，郎君在您房里等候。”
柳佘邊走邊點頭，心中猜測閨女找他有什么事情。
到了房門口，室內果然點著一盞燈，姜芃姬在燭光照耀下細看什么書籍。
“父親。”聽到動靜，姜芃姬抬頭。
“聽踏雪說，你找我有事？”
柳佘趕忙將房門關上，免得冷風沖散屋子里的熱氣。
“父親的致仕折子還沒有遞上去吧？”姜芃姬問。
“自然還沒有，打算等瓊林宴之后再遞。”柳佘坐到姜芃姬對面，見她手上拿著的竟然是一副坤輿圖，“蘭亭可有什么好的建議？”
“父親想要做富家翁，但兒不孝，斗膽請父親再辛勞一陣子。”
柳佘挑眉，“不遞折子？”
姜芃姬搖頭，低聲細語道，“并非如此，兒是想父親盡力拿下崇州。”
崇州？
柳佘心思一轉，明白了一些，“趁機屯兵？”
姜芃姬說道，“不僅如此，還有另外幾重目的。”