第九十九章收服（二）
第九十九章收服（二）
第九十九章
永興五年，是上代最后在位的一年。
窮奢極欲的揮霍，已經讓國之根本動搖的無以復加。
而荒蕪的朝政必將滋生貪腐的蠹蟲，邊疆的異動，加之不久前剛剛平定的赤虎之亂，朝廷還能運轉的地方，幾乎都被皇帝用于防范篡權。
朝堂上下草木皆兵，人人自危，幾乎沒有人能顧及到民生。
如此的年代鄉紳惡霸橫行便也是再正常不過，平凡的山村中毫無勢力的書生被搶占屋舍田產，也更沒有地方可以申訴了。
只是芳官的父親似乎在這樣弱勢的群體中，算是特別的那一種。在當地開了個小小的村塾，平時代人寫信算賬，偶爾去市集賣些書畫之類，一家人的日子過得還算不缺衣少穿。芳官的父親為人也隨和慷慨，遇到急需接濟的村人大多也會幫襯一二。因此在當地村人間也頗受敬愛。
奈何年景如此，就在日子越發難過的時候，又逢惡霸來此收地擴田。芳官家的房子本就是租住村里的，此時不僅租金翻倍，且人頭稅也是這些惡霸想收多少就收多少。一番爭論下來，惡霸硬說父親欠了村里多少租金，如若不換不僅房子要收回去，人也要被抓走去做苦役。
如此一來，別說是一走了之，一家人的自由都被約束起來，連村子都無法踏出一步。
當時的芳官還小，卻也記得窮兇極惡的潑皮，來家里通知最后的日期后，父親那瀕臨絕境時的眼神。朦朧間芳官只記得那晚家里的油燈一夜沒熄，直達清晨自己朦朧醒來時，已不見了父親的身影。
聽母親悄悄告訴自己說，父親是找城中的熟人幫忙去了。只是這一去卻再也沒有回來。
潑皮們不時就會來騷擾母子兩人，好在有平時芳官父親接濟的鄰居幫襯，才能化險為夷暫時將人趕跑。可隨著最后的期限即將到來，就在村里隱隱流傳開芳官的父親拋棄母子兩人獨自逃跑的流言時，一隊穿著藏青袍服腳踏絨布云靴的人敲開了芳官家的柴門。
來人交給母親一袋銀錠與一封父親的親筆信后，便離開了。之后芳官聽人說起，這些人離開芳官家后，直接向那惡霸在村中的駐地而去。不知去做了什么，只是這些人離開后，惡霸卻老實了很多。
雖然一樣的侵占土地，做法卻不再那么肆無忌憚了。也幾乎不再侵擾村中百姓。誰都不知道是誰請來了這些人，但大家暗中都說是消失的芳官的父親為大家找來的幫手。因此，眾人的日字雖仍不好過，卻也勉強算是還能過得下去了。
當時，芳官已經開始啟蒙，又因為天賦較好，此時不說詩詞，就是四書都一開始涉獵，聽父親以前高興時與母親說起，若按照此時的進步速度，也許后年芳官便可去參加鄉試。
可此時父親托人送回來的書信上，卻明明白白的寫著不準芳官之后科舉，甚至不許與官宦人家來往。
母親數了袋子里的錢足足五十兩紋銀，這樣的巨資在當時幾乎足夠母子兩節省的過二十年之久，若是再有幾畝薄產便可算是無憂的生活了。
而父親的信上只說讓母子二人不用再等他，離開京城選處民風樸實的地方落腳。拿幾兩銀子置份薄產或種田或經商維持生計就好，且特意囑咐芳官就算是想以筆墨為生，也只可在鄉下做個教書先生就好，不要為富人謀。
寥寥數字的家書僅止于交代家人日后的生計，一絲都沒提自己的處境狀況。這樣的告別芳官無論如何也接受不了，苦勸母親終于算是留在了京師。芳官卻也遵循父親的意愿沒再往科舉房門發展，只是好讀書是他的天性，父親留在家中的各式書籍筆記都悉數讓芳官通讀過了。
隨著年歲的增長芳官大概知道自己的父親的底細，那可能是與京中的某些勢力有關，否則有縣丞為后臺肆無忌憚的魚肉百姓的惡霸，怎會被不知來路的一隊人懾服。可芳官也清楚，自己若想查清一切憑自己的力量幾乎無可作為。
那不是輕易就可以窺探到底細的一些人，甚至是讓父親可以保持距離的危險的存在。否則父親為何如此謹慎的與其保持距離，為什么不早早就去請求幫助來解自己與村人的危機，甚至是直到最后的絕望之時才與他們聯絡。及至得到了幫助卻與自己母子斷絕了聯系，芳官心底清楚這是父親為了保護自己二人的安全。
如此一番思量后，既是為了找尋父親，也是為了給自己一個交到，芳官仍決心要一探究竟。也因此不得不違背了父親交代的第二個要求，與官宦人家有了牽扯，進入了一戶官家為仆役。
李瑾在初時見到這個伶俐的小廝時，其實沒有多想，只是那時已經決定讓香雪在家陪伴父母，因此自己身邊便需要另外一個值得信任的人。可是時間倉促，又想到要帶去邊疆因此便在物色時尤為留意家里的一眾男仆，只是李府用的幾乎都是老人，且都有了家室妻兒，李瑾實在不忍心讓他們遠離故土。
也即是此時，這個看起來就很機靈的人便闖進了李瑾的視線。開始李瑾也僅僅只是以為他不過是一個希望通過引起李瑾注意，從而改變自己命運的小賭徒罷了。誰知試探之下，不僅對這人的行事作風好奇心頓起，而且明顯覺得這人似乎另有所圖謀，那刻意要接近自己的意圖太過明顯了，因此便也順水推舟的試探下去，并讓管家將他的契約，身份證明拿來自己這里。
初看這人名姓，李瑾便覺耳熟，一番查探之后，李瑾竟發現這人竟是三年前，新帝登基時第一大案的第一告發者。本來是小小的一樁田產糾紛，卻最終引得朝堂上的風云聚變。李瑾也通過這次查探，理解了為什么如今朝中眾官都畏君如虎。而對這些的體察大都是通過父親書房中，藏匿的日記與一些從朋友處借來的資料。
據記述，當時皇帝雷霆手段，不僅風卷殘云般的鏟除了一眾為首的貪官污吏，且各家族勢力也得到了一次大的疏離，基本如今幾近平衡的態勢便是那是打下的基礎。看父親的評述，也很是佩服當今的謀略，那幾乎是以換子的方式，將各方都急于鏟除的對方的眼中釘，且為害久已的蠹蟲予以拔出，且保持了大局的穩定。這樣的手腕與交涉能力不出十年若無人掣肘定是能掃平一方的明君，只是可惜了如今的局勢，怕是這位還未成氣候的帝王會英年早逝。
看到這樣的評語，李瑾心中一窒，卻也明白父親所說有極大可能，不說如今皇帝賴以穩坐地位的勢力，是自己的哥哥執掌——其本人雖稱病常常深居王府足不出戶，卻也能想見在邊境平定，各方勢力都大勢已去之時，這位幕后的助力怎會不取回自己的寶座，置換掉自己前面的傀儡。尤其這傀儡還是一個頗有才華，且具有正統地位的危險因素。
李瑾派人打聽來的當年的事件起因，似乎是鄉紳惡霸霸占村人田產，迫害村中百姓，強使其負苦役勞工，而這人則是代村中百姓聯名上奏。這人也算是異想天開，竟讓一群信鴿將一紙訴狀直接送到了正要去郊外春祭的皇帝手中。
雖然他本人因此差點獲罪，名聲卻在當時響徹全國，并被千家萬戶引為美談。新皇登基以休養民生為己任，因此這事兒便也沒有重罰，之后便是一個接著一個大快人心的好消息，因此眾人反倒忘了最開始的那個為事件點起導火索的人，只記得那信鴿送血書的壯闊一幕。
李瑾當時聽到這件事情便十分想漸漸這個膽大心細的始作俑者，奈何自己不能隨意出府，且那人更是關在大牢里，這想法便也只是想想。當年聽說這人還有一老母在村中，父親早年便不知所蹤，因此李瑾還曾派人送過錢糧去接濟。只是那都是多年前的事了。
如今看著眼前這人，李瑾遙想當年他竟是不足束發就有如此膽識，心中欽佩非常。
而派去暗中訪查的人回報，雖然原先他們母子居住的地方早已人去樓空，只是卻也得到了一個另外的收貨。李瑾了解到，當時芳官父親失蹤事情的大致經過，因此心中也就有了大致的輪廓。
李瑾想到自己此時的盛名，怕是這位要借勢而為，尋找父親與當年的真相吧。
果然，芳官在介紹了自家的情況與父親失蹤前后的情況后，開口道：“小人只求小姐幫我找到父親下落，得以讓家人團聚，便此生無憾，甘為小姐赴湯蹈火在所不辭。”
李瑾卻猶豫起來，“你真的想好了嗎？我雖然可以幫你查找父親下落，可即使找到了，他卻不與你一起回家呢？想來你父親當初定也是為了保護你們才不再與你們相認，此時又怎么會改變決定？”
“我尋找父親并非為此，若是他能回家與母親團聚那是最好的。”說道此處芳官的眉眼明顯露出一種柔和的光芒，李瑾能看出那是他極度向往的生活。只是片刻后那眼中又恢復了堅毅的神色，“可若是不能也無所謂，我去找他說到底只是為了我自己，給自己一個說法。”
看著李瑾不解的身前，芳官解釋道：“自從父親走后，母親雖然從不提起，卻每日只能睡一兩個時辰，夜夜對燈枯坐。我知道她心里也是有父親拋棄我們的懷疑存在的。只是我們卻都不肯相信，這幾年過來，母親衰老的很快，我不想讓她抱憾終身。只是這也只是我的一廂情愿，和母親也是沒有關系的，即使知道的結果不盡如人意也無所謂，起碼能讓母親斷去這個念想也好。”
李瑾看著那近似于倔強的臉龐，不忍道：“可你沒想過，即使有了結果你母親也未必放的下。”
芳官粲然一笑道：“我開始時就說了，這只是我的一廂情愿，與父母的心愿和行為都沒有關系。即使結果一如之前，母親的生活沒什么改變，起碼我對自己有了一個交代，非是此刻只能眼睜睜看著的無奈與挫敗。”
李瑾似乎一瞬間看到了芳官身上自己的影子，那種不顧一切的感覺何其相似。雖然承諾的話語幾乎脫口而出，李瑾卻仍在最后執著的問道：“即使你付出的代價要更大，即使你為了這個，幾乎不會回到你們母子身邊的人的消息，也要離開你的母親身邊？”
芳官眼中雖浮現出痛苦的神色，卻仍然堅毅的說道：“是，家中我已安排妥當，否者也不會孤注一擲的來小姐府上。渾渾噩噩的陪伴母親最后的時光，渾渾噩噩的度過我接下來的余生，讓不作為的痛一直伴隨始終，這是我所無法忍受的。”
李瑾眼中透露著的幾乎是惺惺相惜的光芒，此時她對著芳官溫和的笑道：“那好，我向你保證在我李瑾離京前定讓你見到父親，了解心愿，只是之后你要隨我離開京師遠赴邊境。此去也許生死未卜也未可知。你同意嗎？”
芳官俯首叩拜道：“謝小姐成全。”