按照肅王的性子，若是備上厚禮去請他幫忙反倒顯得別有用心了，此前皇后也派人接觸調查過肅王，知曉他是一個為人格外正直的人，對于皇權沒有半點心思。

皇后早前就有了拉攏肅王的想法，只是苦于肅王回到金陵之后也忙碌不休，不是日日值守，便是奔波于各鄰縣之間，全然沒有歇下來的意思。

這次倒也是一個拉攏他的機會，只要到時候在他面前，將事情的重要性夸大一些，想來肅王必定明白該怎么做。

只可惜緊趕慢趕，肅王還是沒能趕在太子面前到達御書房。皇后擔心太子說錯什么話惹惱了皇帝，想要過去幫忙去又不敢，以免皇上多心，只得不斷地從眼線之中得取一些御書房的消息。

在鐵質和人證面前，太子對于茅屋一事供認不諱，皇帝被他氣得滿臉通紅，一雙老眼緊緊盯著面前的人，痛聲道：“你是東宮太子，這天下之位遲早是你的，你就這么迫不及待地想要登上王位嗎？！

朕，將這金陵一半的大權都交到你手中，你還有什么不滿意的？非要做出這等大逆不道的事來，你個逆子究竟想干什么？！”

太子雙眼早已通紅，想要插嘴卻又苦于找不到機會插嘴，好不容易等皇帝停下來喘氣，他才急急開口道：“父皇！兒臣確實在茅草屋里見過幾位大臣，可是帝陵之事卻與兒臣無關啊！父皇說的是，父皇將金陵一半的大權都交到了兒臣手上，兒臣還有什么不滿意的？

況且那一日，若不是兒臣早先一步離開了草屋，只怕兒臣也要死在那里呀！父皇！這一定是有人陷害兒臣，一定是有人忌憚皇位，想要讓兒臣下馬呀父皇！”

太子就像是一匹受了驚的小鹿，聲淚俱下說了一大堆話，卻也沒能說進皇帝心中。皇帝到頭來也不過是冷笑了一聲，訕訕道：“那你倒是跟朕說說，你與朝中權勢頗重的五位大臣在偏僻的郊外聚會，意欲何為？穩固你東宮太子的地位？還是想要盡早坐上這龍椅？”

皇帝說著猛然拍了拍這鍍了金的龍椅，“啪啪”聲在御書房內回蕩不止，眼前一干人等無人敢吭聲，哪怕是最為耿直的宋金鳴，也知道此刻不該添油加醋，以免惹惱了皇帝，自找麻煩。

“兒臣……兒臣沒有啊……”太子的聲音略顯底氣不足，倒像是有些心虛，皇帝瞥了他一眼，追問道，“朕問你，炮衛軍兵符何在？”

太子心中咯噔一聲，這炮衛軍兵符早在七試之時已丟失不見，他左瞞右瞞，好不容易瞞到了今天。沒成想，今日竟被皇帝提起，心里隱隱覺得有些不妙。

思來想去，他還是老實回答道：“不久前，被別有居心之人盜走了……”

“哦？”皇帝聞言，濃眉微挑，繼續問道，“不久前，又是什么時候？”

“是……”太子支支吾吾地，看上去顯得有些為難，躊躇了許久才道，“大抵……大抵是一個多月前……有人潛入裕華園盜走了炮衛軍兵符，兒臣，兒臣一直在找尋兵符的下落！”

“一個多月前。”皇帝聽到他這話，既是好笑又是震驚，氣到發笑道，“你好大的膽子，炮衛軍兵符丟失了一個多月，你竟然瞞了朕一個多月！

沒有炮衛軍兵符的這一個多月你是如何行事的？這炮衛營，難道全靠你太子一張嘴就聽你吩咐嗎？那么朕還要這炮衛軍兵符有何用？”胸口的怒氣一下便升到了天靈蓋，皇帝一時沒有忍住，迅速抓過龍案上的炮衛軍兵符，往面前的人身上砸去。

啪嚓一聲，兵符墜落在地，頓時四分五裂，太子瞧著面前這個破碎的兵符，連打了三個顫栗。他實在是害怕，害怕眼前這個擁有生殺大權的帝王，不顧親情，要置他于死地。

“父皇……”太子抖著聲音喊出這一聲父皇，得到的卻是皇帝無情的痛罵，“你身為太子，品行不如定王，做事不如肅王，有時候甚至連解憂都比不上！朕還要你這個太子有何用？”

太子呆若木雞地看著眼前這個人，所有思緒都被剝離了出去，震驚地不知如何是好。他竭盡全力只當皇帝這話是氣話，可那快如捶鼓的心跳卻讓他陷入更深的惶恐之中。

“陛下，肅王殿下求見。”

肅王的出現，無疑再次讓氣氛升級，皇帝一屁股跌坐在龍椅之上，微微頷首示意。他不知道肅王來做什么，可是天生的警惕性讓他覺得肅王今日前來或許也是別有用心的，此刻在他眼里已經沒有一個兒子是安分之人。

這皇位到底在所有人眼中都是一個不可抗拒的誘惑，包括他自己，他當年有多瘋狂迷戀皇權，今日便有多恐慌兒子們為了爭奪權利而互相殘殺。

肅王踏著沉穩的步子走進御書房，不緊不慢的行禮之后，直言道：“兒臣聽聞刑部尚書秦大人打算徹查炮衛營，但是自兒臣回到金陵之后，這炮衛營便是由兒臣替東宮在管轄。兒臣對這炮衛營很是熟悉，但凡秦大人都不方便搜查之處，兒臣都可以幫著秦大人查一查。”

他在這個時候跳進旋渦之中，無疑是讓所有人都誤以為，他就是那個在背后打算拉太子下馬的人，只是肅王滿臉正氣和毫不回避的目光，讓人不敢往那方面想去。

太子聽了之后也有些摸不著頭腦，畢竟肅王從未說過要站東宮陣營，所以當下有些著急也有些害怕。只是還未來得及卡口反駁一二，皇帝已點頭道：“好，既然如此，那么這件事情便交到你和秦宗二人手中，務必要將真相查個水落石出。”

“是，兒臣遵旨。”

肅王仍舊是恭恭敬敬的行禮，恭恭敬敬的退出御書房，這個過程快地幾乎讓太子反應不過來，他也摸不準肅王的出現是一件好事還是壞事，當然，眼下也沒有他思考這些問題的資格。

龍椅上的人緊緊盯著太子，再次冷聲開口：“太子身負諸多嫌疑，自今日起若非朕口昭，不得踏出東宮半步！”