早上起來的張照例是打掃屋子、喂雞、喂蠶、摘菜，她忙完這些，鄭氏那里也就差不多磨出了豆汁來了，姑嫂兩個合力弄的話，做出豆腐的時間就很快。

一家人圍在桌子上吃飯，小寶睡眼朦朧地，胡蘿卜薄餅的香味也不能使他清醒，也不知道是不是故意地，吃的時候吧嗒著嘴，嘴里念念有詞，仔細聽的話就說的是“油條燒餅”這樣的話。

他說的當然不是普通的油條燒餅，是縣城里賣的螺螄轉燒餅和甜油鬼油條，螺螄轉夾甜油鬼是一種新吃法，說是掰開螺螄轉，夾進甜油鬼，用手一按，就有嘎巴一聲脆響，因為這個甜油鬼會被掰碎了，這一聲響就很有意思，就有人愛聽這種響聲的。

縣城里專賣早點的有幾家，吃得起的人不多，連公差皂隸也不過要隔上幾日才重新光顧；而這些買早點的店鋪似乎也不是為了招徠顧客打響招牌似的，這就和外頭支個攤賣早點是截然不同了，好似穿鞋和光腳的區別。

她們最近一次進城去，在小攤上吃的就是這樣的燒餅油條，據說和鋪子里賣的是一模一樣的，案板油鍋都放在行人道上，旁邊就是圓鼓鼓的一袋面粉，好似沙包一樣，這口袋是扎緊的，據說因為怕人瞧到里面不是純白面，還要防著地上的老鼠蹦到面袋子里面偷吃。

再看看那打燒餅、炸油條的人，倒像是賣油郎一樣，渾身油漬，似乎搓一搓就能捏出一把油來，然而他用來炸東西的油確實是香的，而且特別香，似乎能聞著味道的人都忍不住要來他的攤前瞅一瞅。

這樣的油張自然是不敢吃的，但是顯見小寶就非常喜歡，吃過一回就念念不忘，總歸還是油大的原因，哪個小孩不嘴饞油貨呢，自家也就是過年過節才炸一回，而且做燒餅還要早早起來，實在是麻煩。

大家都當沒聽見了，小寶也就悶悶不樂地低頭喝粥。

吃過飯張昶和鄭氏就牽著牛去田里了，如今這頭牛是家里的寶貝，耕地、套車什么的都太方便，像別家都是人力耙地，自家有一頭耕牛，一百五十幾畝地，比別人四十幾畝的地完工地還要快。也有借牛犁地的，可惜張昶更愛惜牛，也怕牛累壞了，堅決不外借。

張自己在屋里習了一會字，推開窗子就看見被放出去不久的小寶又怏怏不樂地回來了，原來是跟著村里一幫孩子耍去了，他人小腿短，跟不上人家，呼啦啦這群孩子說跑就跑了，他就只能望塵莫及。

張實在忍笑，不過要是露出笑來似乎就有點傷了他的心了，便想要過去抱一抱他。只可惜小寶扭了身，指著屁股和腿上的黑坨撇著嘴道：“臟——”

這孩子不像村里其他孩子，每天泥里打滾；他是身上沾了灰就覺得不舒服的人，這一點倒和張像。見他左顧右看很是局促的樣子，張就去灶下燒了水給他洗澡。

“你就這么一會兒，”張問道：“跑到哪里玩去，能臟成這樣？”

“溝水頭，”小寶道：“挖蚯蚓，他們說要挖粗的就要往水深的地方走。”

“那下次還是別跟著他們挖了，”張道：“溝水頭的水雖然不深，但是你個頭矮，到別人膝蓋的水會淹到你脖子差不多的地方。”

給四五歲的小孩洗澡是一個很有點費事的經驗。若是兩三歲的時候，小寶還怕皂莢水流到眼睛里，在偌大的澡盆里左右躲閃著，但總是被張捉住，往臉上抹一大把泡沫。那個時候的小寶還特別怕癢，胳肢窩怕癢，肚皮也怕癢，脖子底下都怕癢，腳板心尤其怕癢，如果被有意逗弄，就會咯咯大笑個不停，能把身子扭成麻花似的，實在是可愛至極。

但是如今的小寶，張再去逗弄的時候，他已經會撲棱水花了，總是把水花打得飛濺出來，說了也不會聽，張被水潑地經常是半透了，終于發了一次脾氣，總算是讓他消停了許久。

這一次算是乖乖地洗完了，張給他穿上了肚兜和褲子，抱著塞在了他的床上。然而手不經意在枕頭上滑過，卻又發現了一個秘密。

她掀起枕頭一看，果然！竟有一大堆五彩斑斕的糖果。

“昨天吃了那么多的糖，”張哼道：“原來還有私藏——小寶啊，你是皮癢癢了么，忘了我說了多少遍，吃糖會壞牙的，有蟲子鉆到你的牙里，最后牙齒都會掉下來，什么東西都吃不了了！”

這糖其實是喜糖，是隔壁張秦氏家的芳芳昨日出嫁的喜糖，芳芳比張大兩歲，在十七歲的花季終于嫁出去了，不過嫁的不遠，就是李家村的一戶人家。

昨天就是迎親的日子，鬧了一天，晚上還不消停，因為農家的房子大都篦墻不固，門窗不嚴，所以鄰人彼此之間均可互通聲息。昨晚上芳芳家里轟飲作樂的聲音一直沒有停息，到了四更天了還有嚷著喝酒的聲音，不知道張秦氏怎么招待這群醉漢的，不過張猜想約摸是熬了一鍋湯來，因為隔著院墻，張聽到了呼哧呼哧吮湯的聲音。

芳芳的出嫁好似又一次重重敲打了張的心，在提醒她自己今后的道路其實是可以選擇的。

昨日喝喜酒的時候，王氏見了范媒婆，兩人嘀嘀咕咕了許久，張不用想也知道她們是在議論自己的婚事。現今范媒婆的事業是愈發往大了做了，兩年前最成功的就是給縣丞說媒，討了個繼室夫人，這樁親事做成之后，縣丞有往她家里送來豐厚的謝媒錢。這更是讓范媒婆名聲大噪了，逢人就唱和自己，必要引得眾人齊聲夸贊才罷。

就張所知道的是，縣丞的這位繼室夫人就是丁家集的，因為提桶取水被路過的縣丞看到，彼時先頭夫人已去了一年了，縣丞提親是毫無壓力的，而包攬這十里八鄉婚慶的只有范氏，城里的媒婆倒也不適用，所以縣丞就招了范氏來，范氏自然喜不自勝，也成功把這門親事做成了。

就在張準備今天就跟王氏攤牌的時候，大門被砸得咚咚作響，“張大嬸子在嗎，俺是立根，快開門吶！”

張立根是村里人，正月過完之后就和張麒一起去城里修倉庫去了，這個時候回來，是不是工期滿了——張急忙打開門請他進來，王氏也從織機上下來，見他張張惶惶的樣子還沒等問一聲，就聽張立根道：“你們家二小子出事了！不知道惹上了什么天大的麻煩，在開封城被拘了，麒大哥已經去了開封，讓俺回來報信，讓你們不要驚慌，在家里等信就是。”

王氏和張都是驚懼不亞于晴天霹靂一般了，急忙拽著他問道：“升哥兒究竟出了什么事兒？為什么要拘他！”

“現在兩眼摸黑，什么都不清楚呢，”張立根道：“但是應該和商隊沒什么瓜葛，麒大哥說升哥兒手下人都在城里沒出動呢，就升哥兒一個去了開封，不知道要去辦什么事，犯了什么法才被人捉拿了。”

這個人報了信之后就匆匆走了，他的工期還沒滿，也算是偷跑回來的，要立馬回城里才行，只留下滿目驚惶的母女二人，亡魂喪膽地不知所措。

(天津)