錦衣衛指揮使紀綱從左順門走進去，迎面正看到了從文淵閣方向而來的胡廣和楊榮。

胡廣和楊榮自然是要向紀綱行禮的，因為紀綱是三品的官職，而他們不過是六品的編修，雖然如今被皇帝選中，入值內閣，甚見親信，但是面對紀綱這個錦衣衛頭子，卻有一種深深的恐懼。至于為什么恐懼，且看這三個月以來，市中無一日不在凌遲，城中無一日不在抄家滅門，抬頭看應天城的天空，都是淡淡的血色就知道了。

紀綱似乎也感受到了他們的恐懼，邪佞地笑了一下，等到從胡廣身邊擦過去的時候，忽然轉過頭來，問道：“胡靖大人，前兒皇上剛剛給我看了一篇策文，其中有一句話，我不太明白。”

胡廣冷汗涔涔，但是卻沒有示弱：“紀大人，下官名叫胡廣，不叫胡靖。”

“哦，”紀綱挑了挑眉：“是我記錯了嗎？”

“大人一定是記錯了。”胡廣斬釘截鐵道：“皇上金口玉言，喚臣名廣，下官不知道胡靖是從何而來？”

楊榮此時也微微拱了拱手，道：“大人，臣初名楊子榮，皇上恩賜，改名楊榮，如今族譜家譜，全都更名，與胡大人一樣。”

紀綱斜著眼睛看著他們。

胡廣是建文二年廷試第一，建文帝特賜名胡靖，授翰林修撰。等到今上即位，胡廣立刻請求皇帝將自己的名字改回來，因為他太知道自己這個名字的意思了。

果然紀綱就道：“聽聞二位伴駕御前，都是學問高深之人，不知能否為我這只在縣學里讀了個諸生的粗人解惑，不知‘親籓陸梁，人心搖動’，是什么意思？”

胡廣聞言，更是臉色蒼白。這一句話，乃是建文二年他在廷試中寫的一句話，因為當時朝廷出的廷試題目，就是如何防燕，他寫了這一句話，得了建文帝的歡喜，親自將他擢為第一，還賜名胡靖。

胡靖，胡不靖——為什么靖難，怎么還靖難呢，這是建文對燕王的諷刺，胡廣如今既然選擇迎附，就知道自己這名字犯忌諱，早在入值文淵閣第一天，就叩請永樂皇帝將自己的名字改回來了。

胡廣的文采相當好，平日奏對也十分流暢，但是這一次他面對紀綱的逼問，卻口不能言，汗流浹背幾乎站不住。

而比他小兩歲的楊榮卻不卑不亢道：“回大人，下官侍奉御前，見到陛下披覽胡大人的策文三次，稱贊他有陳琳之才，胡大人頓首謝，陛下說，你以前侍奉建文，則忠于建文；今日侍奉我，就忠于我，不必心有疑慮，曲為隱蔽。”

紀綱目視這個年輕人，從他的眼里看不出挑釁，卻也看不出卑弱。

他知道在口舌上，自己是爭不過這樣進士出身的人才的，而且現在也并不是給他們下馬威的時候，因為他們正是得用的時候——早在兩個月前，永樂皇帝命侍讀解縉、編修黃淮、侍讀胡廣，修撰楊榮，編修楊士奇，檢討金幼孜、胡儼入直文淵閣，并預機務。

這些人是皇帝親自提拔上來的，雖然僅備顧問兼協理章奏，并不參與決策，但國事繁忙，這些人對皇帝的決策有相當重要的影響，而且日日侍奉御前。紀綱本人要見皇帝，還要入宮去見，要抓人抄家，還要上疏具奏，而這些人卻住在文淵閣之中，有什么話，直接就能對皇帝講。

紀綱現在不欲與他們為敵，不過也要叫這些人知道他的厲害，這一番敲打，見兩人都臉色發白，心中才算滿意，揮手叫他們退下了。

紀綱今日來見皇帝，自然是有重要的事情要奏，他登上丹墀，請求陛見。皇帝身邊的馬和公公立刻出來迎他，這讓紀綱心中十分得意。

“公公，”紀綱和顏悅色道：“還請公公代為通稟一聲。”

馬和就將他引進側殿之中，道：“紀大人啊，陛下在前殿親自問訊人，還勞你等候一會。”

紀綱不用問馬和皇帝在審問誰，他作為錦衣衛頭子，知道地一清二楚，頓時微微笑了幾聲，道：“陛下何必躬親審問這些罪大惡極冥頑不化之人，此等左班奸臣，蠱惑人心，混淆視聽，罪該凌遲，以警示天下心懷怨憤之人。”

馬和沒有說話，只是命內侍為他送上了清茶。

紀綱坐了沒一會兒，忽然見到內侍又領著一個人匆匆而來。他定睛一看，不由得笑道：“陳大人，你也是來求見的嗎？”

來人正是御史陳瑛，此人原是北平按察使司僉事，當年燕王還未舉義之時，就與之暗通款曲，陳瑛最后被湯宗所告，貶謫去了廣西，如今燕王即位，將他召回來，做了左都御史。

若是論陳瑛的本事，紀綱甚至還要自愧不如一點，一當上御史，便奏請追勠侍郎黃觀、少卿廖升、修撰王叔英、紀善周是修、按察使王良、知縣顏伯瑋等死難之人，這些人都是死人了，陳瑛尚且不放過，何況活人呢。

至于活著的建文忠臣，除去黃子澄、齊泰、方孝孺不說，這些人是皇帝親自審問批捕之人，而陳瑛親手炮制的“胡閏案”，除了抄斬全家二百一十七人之外，還牽連了刑部尚書暴昭、侯泰、大理寺丞劉瑞、給事中陳繼之、禮部侍郎黃魁、右都御史茅大方、戶部侍郎郭任、盧迥、御史董鏞、甘霖、巨敬、丁志、宋征、黃希范、姚善等近百人，一并坐罪。

這些人家里，男丁全部殺死，女人充入教坊司，號冤聲累日不絕，參與審理案子的十二名御史都掩面而泣，不敢直視。

外間已經將陳瑛和紀綱兩個視為豺狼虎豹，但這二人卻絲毫不覺，反而相談甚歡。因為陳瑛交上他定罪的建文遺黨名單，紀綱就率領緹騎，按名單索人，配合地可謂是天衣無縫。

而此時的大殿之中，永樂皇帝須發皆張，他一連審了一十八個人，十八人全都不服罪，而且都連斥帶罵，將他罵為“篡位之賊”。

他指著殿前被砍斷了牙齒、砍斷了手足，甚至砍斷了半邊脖子仍然罵他的人，問下一個帶上來的人：“你要學他嗎？”

練子寧就笑道：“他是忠臣孝子，為什么不學？”

永樂皇帝指著他道：“你是個人才，當年李景隆兵敗，滿朝文武，只有你奏請誅之，可見目光長遠，你若是真心歸附朕，朕自然也能推誠用你。”

練子寧仰天大笑：“子寧平聲三恨，一恨不進諫及早削藩；二恨不能死諫誅殺李景隆，三恨不能學一學御史連楹，將你這個篡位之人，當場殺死在金川門外！”

當初燕王進金川門的時候，御史連楹從道路中沖出來，想要刺殺燕王，被亂刀殺死。

永樂皇帝秉承“大獄須親決”的祖訓，親自審問這些犯人，他剛開始還有耐心和理智，向這些人解釋自己起兵之初心，向他們講述自己被逼迫和煎熬的不得已，然而這些人張口閉口都在罵他，他也漸漸喪失了耐心和理智。

“我非篡位，非篡位！”永樂皇帝嘶聲力竭地吼道：“我本意是要效仿周公輔成王的，你明白了嗎？”

練子寧因為罵得難聽，早已被侍衛割斷了舌頭，已經無法和皇帝進行語言上的辯論。他被摁在地上，就將手伸進嘴里，蘸了一口鮮血，寫下了“成王安在”四個字。

這四個字像重石一樣砸在了皇帝心里，他大叫著左右，將人拖出去寸磔，而被拖出去的練子寧又噴出一口血來，在殿內的金磚上一筆一劃寫了“篡”字，這血寫的字就這樣明晃晃地閃耀在皇帝面前，提醒他是如何踩著鮮血，坐上了如今這個位置。

“陛下，”王彥低著頭走上來，道：“還有三十七人——”

“不審了！”永樂皇帝瞪著猩紅的眼睛：“全都寸磔！全部族誅！千刀萬剮了他們，也不解朕心頭之恨！”

他起先還存著和這些建文遺臣，譜寫唐太宗與魏征的佳話——然而丹墀上越來越多的鮮血告訴他，這些人是永遠不會與他合作的。既然是敵非友，他要坐穩這皇位，就必須要對他們下狠手，不能有絲毫的惻隱。

他要像猛虎，要像毒蛇一樣，吞噬并吮盡他們的每一滴血，直到他們賴以生存的土地上，都找不到他們半分存在過的痕跡。46