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淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程。昔日姜夔這揚州慢，三句詞，就道盡了，揚州繁華名滿國中的盛景，只是那時候金兵南下，生靈涂炭，故此蕎麥青青，十分凄涼，不過國人求生十分頑強，猶如青草一般，野火燒不盡，春風吹又生。昔日這揚州以北淮海一帶陳兵百萬，兩方對壘，大越太祖從北方起兵，淮揚一帶把前朝哀宗的精銳之兵盡數剿滅，從此天命垂青本朝，這一番大戰，將維揚一帶百年積蓄幾乎消磨殆盡，所幸，這么七八十年的休養生息以來，二十四橋的繁榮景象復又得見。
從鎮江府的長江水域再朝著東北方向行了過去，只見天地水茫茫的一片之間，有兩岸青青，一個喇叭形的河口之中，船只往來不絕，此地乃是大運河和長江的通道，通濟渠的南端，不僅僅是薛蟠這種插著官府旗幟的大船，小船舢板獨木舟往來不絕，有不少就在長江之中捕獲了許多青蝦紫蟹金鯉魚的漁翁，槳子甩的飛快，牢牢的追住官船們，“官爺，官爺！有上好的下酒菜！”
幾個人團團把薛蟠的官船圍住，隨波而行，只是威懾于薛蟠的座船上插著“金陵織造府”的大旗，故不敢放肆，薛蟠四處張望，十分感興趣，于是叫人：“買下來，大家伙都嘗嘗鮮，這長江上剛捕的好東西，可是比家里頭的好吃些。”
眾人也不勸，橫豎原本可以在江都驛用飯的，只是這水路上的驛站，如何比得上這長江水鮮，大爺發話，自然高樂，就有人連忙放下軟梯，就把那些河鮮一樣樣的都拿上來，那紫蟹十分大只，簡直比薛蟠的圓臉還要大些，于是連忙拿下去整制，青蝦只是用沸水燙熟，用醬油醋剁了姜末蘸著吃，紫蟹用燒酒嗆了，剁成八塊，加海鹽拌了，咸鮮有滋味，鯉魚就腌篤菜煮熟，如此簡簡單單，又是十分美味，薛蟠開了一壇紹興黃酒，自斟自飲，倒是十分愜意。
偶有鶯歌燕語響起，薛蟠大為感興趣，伸著長長的頭看著江面上，只見到不少風帆涂成了嫣紅色的模樣，有不少涂脂抹粉的女子依靠著桅桿，朝著薛蟠這里不停的拋媚眼，揮著鮮艷的手帕，薛蟠停箸不食，站了起來，“喲，這些姑娘家可真是新鮮啊，怎么這么活潑呢？”
他不由得把身子朝著外頭靠去，仔仔細細的盯著那些粉紅色的船只，邊上的殷天正嘿嘿笑道：“大爺，這些可是運河上最受歡迎的姐兒，身子綿軟的很，就在船上，如果借著風浪水勢，一下高一下低的，可是比在云霧之中，還要爽快幾分呢。”
薛蟠聽聞不由得心里的小惡魔頓時蠢蠢欲動起來，“這可真是要見識幾分……”
后頭十分及時的響起了王嬤嬤的咳嗽聲，“殷護院，”王嬤嬤威嚴的說道，“不許你和大爺說這些不三不四的話兒，”殷天正連忙彎腰悄悄的逃到了邊上去，王嬤嬤又對著薛蟠說道，“我記得哥兒和太太稟告說的，可是來揚州辦差事的。”
薛蟠干笑，“自然是辦差事的，嬤嬤你別擔心，我這不是娛樂娛樂嗎？自然了，”薛蟠佯裝清正廉明無比，“殷天正此人十分不像話，居然還想著把我帶壞了，真是該死，我等會子就罰他用鷹爪功下長江里頭給我抓幾頭豬婆龍來。”
殷天正愁眉苦臉，“那豬婆龍力大無窮，小的雖然會一點把式，可也不是神仙人物，還不如大爺請夢里頭的老神仙來罷了，說不定給大爺一根釣竿，那豬婆龍就愿者上鉤了。”
薛蟠還沒來得及說什么，江面上的風聲之中突然響起了隱隱約約的嘈雜聲，還在逗笑的殷天正臉色一緊，對著薛蟠說道，“這是長江水師的哨聲！”
幾個人連忙朝著江面上望去，只見到剛才還在各大官船周圍盡力招攬生意的粉紅色船只們，聽到遠處傳來的哨聲，好似驚弓之鳥，紛紛從江心飛射出去，預備著靠近江邊，變得被大船沖撞，這些船只好像是粉紅色的火烈鳥一般散開，除卻是幾家有著官身的船只巍然不動外，其余的商船貨船都忙不迭的避讓，只是這亂糟糟的，一時間就算是揚州的長江口廣闊的緊，也亂成了一鍋粥。
薛蟠奇道，“是長江水師的哨子聲？就是哨子聲就讓大家伙這么亂？這水師官兵也太霸道了吧？”
“倒不是他們霸道，”殷天正解釋著說道，“這是長江水師緝拿要犯和辦軍務的哨子聲，聽到這樣的哨聲，無關船只都是要避讓的。”
哨聲越來越近，只見到長江下游的地方上升起了不少顏色鮮明的旗幟，顯然，長江水師就要到了，長江口的船只越發混亂，有幾個舢板不小心碰到了薛蟠的座船，有的側翻，有就進水了，好一頓忙亂，薛蟠皺眉道：“咱們這里天下太平，那里要辦什么軍務。”
“這軍務算起來，也是和外頭的事兒有關的，”殷天正又說道，“如今各國的船只雖然是通商無礙，可絕不能是不在港口納稅就私自進來出售貨物的，別說是揚州這了，金陵那里都有許多私洋商，長江水師最要緊的軍務，就是這個。”
薛蟠恍然大悟，“原來是緝私啊，”能賺錢的差事，大家伙對著水師這么驚懼很正常，“難怪大家伙都這么緊張，想必是這些船只里頭，有不少是洋人們自己個私自進來的。”
殷天正又吩咐護院們，“眼力見給我放著點！咱們也正經是官身，別叫人小瞧了，但也不能惹是生非！若是有問話的，趕緊回話，免得遭了人訛詐！”又對著薛蟠說道，“長江上他們最厲害，咱們是過江龍，就不必和他們爭什么長短了。”
薛蟠點點頭，“你說的是，若是要讓，也就讓一讓無妨，我看戲得了，咱們這里自然是沒有什么洋人，恩？我的酒呢？”
“哥兒已經喝了好幾盅了，不能再喝了。”請瀏覽.biqugezw閱讀，更優質的閱讀體驗。