三十七、天北一柱石,鯨海李閣老
三十七、天北一柱石,鯨海李閣老
“鹽商們都朝著這一位小薛大人送禮,咱們家要送什么禮?”
“送什么禮,合不合心意,不算太重要,”劉炳德搖搖頭,“要的就是最貴重的東西,唐家送了個園去,想必這一位大人,喜歡的是園子,論起園子,整個揚州城,沒有咱們家的平山堂最好的,回去把地契找出來,蜀崗一帶的,全部都送給薛大人去。”
“老爺,這一帶的出息可是極好的啊,”管家有些舍不得,“算起來,平山堂的景色,就連老爺素日時不時都去觀賞,這心頭好,如何可舍得拿出去?”
“舍不得孩子,套不住狼,”劉炳德搖搖頭,“不拿著好東西打動了別人,別人就不會盡心幫你辦事兒,咱們所謂鹽商第一家,也沒有那么多的鹽引可以全部拿出去改派的,我如今就想著咱們家的鹽引能夠少一些,不至于太削弱了咱們家的根本,這就是足夠了,我現在就擔心,哎,有些人,”劉炳德望著窗外的景色擔憂不已,“就好像是鯊魚一般,聞到了血腥,就要上來趕盡殺絕了。”
劉炳德似乎有些杞人憂天,管家卻是不以為然,“無非就是一些山西佬罷了,老爺不必擔心,揚州這里,都是安徽人的天下,他們這些人,人生地不熟,做不好鹽業的生意的。”
“什么安徽人,”劉炳德淡然說道,“咱們劉家就不是安徽人,不也占據了揚州城一個角落?指望著那些最會窩里斗的人抵御外敵?純粹是做夢。”
本地的鹽商們都陸續離開了,只有一群山西人還候在此地,這算是很厚的臉皮了,因為薛蟠端茶送客,意味著今日的這一場接待已經結束,但是喬致越此人還是硬留了下來,等到眾人散盡,掀開袍子,跪了下來請安,“小的給薛大人請安。”
“這是做什么,”薛蟠請喬致越起來,“我這個大人,只是唬弄人的,當不得什么真兒,我自己沒當回事兒,你們怎么都把我當回事兒了?”
賈雨村起身,攙扶起喬致越,雖然薛蟠客氣,可喬致越他和身后的那些晉商們都結結實實的磕了三個頭,方起來垂著手站在薛蟠面前,“論理兒,今個乃是第一次拜見大人,不應該亂說什么話兒,只是我們這些人,卻不是為自己來的。”
“哦?”薛蟠自然知道這些人不是自己能來的,開玩笑,什么時候商人可以獨立于政治外存在了?沒有三兩三,不敢上梁山,這些人若是沒有仰仗,怎么敢來揚州城惹是生非?還一來就要拿著最有錢的鹽商們作伐子,若是沒有仰仗,那可真是老壽星上吊,嫌命長了。“那是為了何人而來啊?”薛蟠問道,喬致越看了一眼邊上的賈雨村,“雨村先生乃是我最為信任之人,想著你帶來的這些人,也應是最為可信之人,若是有什么事兒,請直接說就是。”
薛蟠說的和藹可親,喬致越也不會藉此托大,“這一次我們幾個來,想要鹽引,一來呢,自然是為了自己家里頭的生意,二來卻是要奉承公事。”
薛蟠不知道他要辦什么公事,于是看了賈雨村一眼,賈雨村捻須一笑,“喬掌柜,要辦的是鯨海的公事吧?”
“先生高明之極,”喬致越點頭說道,“鯨海李閣老那里,要一大筆銀子辦船政,抵御羅剎鬼子,思來想去,除卻我們這些山西人的票號和天津的商號之外,也只能在揚州這里想一想出路,籌集銀子了。”
李閣老就是昔日主持東洋戰事,督戰北洋鯨海黃海戰事,平定扶桑,剿滅東夷的大功臣,李章銅,昔日還有一位大功臣,和李閣老并駕齊驅,只是哪一位運氣不甚太好,在前線被扶桑忍者襲擊身亡,圣后十分傷心,追封王爵,可無論這死后哀榮無論如何,到底不及人功勞在身,又健在來的更有權柄一些,李閣老原本就已經是正一品的文德院總裁,加兵部尚書,統管遼寧、寧古塔、黑龍江、燕京、山東五省軍備,可謂是權柄滔天,有軍功立身,在官場上卻又十分的圓滑,除卻有幾個皇帝跟前的師傅不太欣賞李閣老之外,官場上沒人不交好的,本朝體制,文官要員戰事統帥軍隊,等到戰事結束,就即刻交出虎符,軍隊歸屬中樞管轄,不虞有藩鎮割據之患。
按照他的大功,原本早就該入朝拜為相,可是他不知道如何,卻一再推脫,上表說,東洋還未平靖,北邊羅剎人虎視眈眈,不好不防守著,只是愿意繼續在燕京為官,圣后十分看重,于是也就準了他的折子,早就任了政事堂參知政事的職位,又賜了王牌令箭,讓其節制東北幾省軍務,出將入相,端的是東北王,在北邊說一不二,威風了得。
這樣的大人物,不得不要小心謹慎,薛蟠連忙站了起來,“李閣老有什么話兒,就請直接來吩咐是了,我那里有敢不尊敬的——別的不說,就看著這攻滅扶桑,逼得扶桑天皇俯首稱臣的大功,為國征戰,我可實在是敬仰的很。”
賈雨村雖然昔日也是低級官員,但是他到底是官場中人,又是在大名府當官,大名府乃是北都,歸著燕京省管轄,算是知道這一位李閣老的本事和行事風格,不過他倒是有些疑惑,“若是要辦船政,何須李閣老自己籌銀子?須知道這兩洋水師,乃是兵部用重金辦下來的,雖然這歷年來需要增添,但也不需要如此多的銀子……這里頭,”賈雨村暗暗提醒著薛蟠,作為謀士,提醒東家一切可能發生的事情,是本分,“怕還是有別的緣故吧。”
“雨村先生高明之極,這里頭的事兒,說出來倒也是沒什么可不能說的,朝中的許多翰林詹事,都深覺這既然戰勝扶桑,東海平靖,自然無需再用銀子繼續砸下去,把兩洋水師再辦著,已經有不少人商議著要把兵部的撥款先減了一半下去了。”
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