作者：因顧惜朝

鹽業是坐地生錢的產業，誰會拒絕這永遠不過時會源源不斷生錢的產業呢？和洋人們打交道賺錢，海上風波浪大，風險極大，現如今，種田產糧食，已經是不新鮮了，大家伙都看不上那點子收益，其余的產業，都有各自盤踞的商人們做了，浙江的人做茶葉，金陵省江南一帶，做絲綢，福建做海上貿易，兩廣做洋貨做鋼鐵煤業，湖廣專門產糧食供給天下，西北做羊絨……如此種種，想要找一個穩定且收益極好的生意，是最難的，鹽業這里頭，無數人見過無數人的發家致富一擲千金揮霍無度，都清楚鹽業是來錢最快的，誰不愿意要銀子生銀子呢？

喬致越連忙說道：“今日來的晉商，都是想辦鹽業的，若是大人垂憐，能夠分潤一些鹽引給我等，喬家上下，和晉商，都聽從大人派遣。”

“這是不敢當的，我如何敢派遣各位，”薛蟠朝著前面一伸手，“咱們都在外頭說話不像樣，都進去就是了。”

薛蟠進了議事廳，見到原本每一個商人都帶了伴當幾個，這個時候花廳之中空了許多，薛蟠心里暗笑，這明顯是出去通風報信了，今日這些來的人里頭，也不盡然都是想著和鹽商豪門對著干的，秦檜還有三個好朋友呢，哪一家大戶沒有依靠著生存的小商人呢？所以自然有人出去通風報信給那些在林府里頭的人了，還有些自然是去告訴自己相熟的人，或者是觀望不動的人物，比如這劉家，薛蟠剛才已經問過桑弘羊，四大天王之首的劉家家主，劉炳德昨夜感染風寒，臥床不起，當然就沒有去林府和侯景等人一齊鬧事了。

薛蟠倒是真佩服這劉家劉炳德，倆個不得罪，但誰也不敢真的拿他怎么樣，說不定兩邊都想拉攏著他來給自己添勢，劉家不在林府和侯景一起鬧，薛蟠倒是又多了一點把握……他請大家伙坐下，大家執意不肯，只是等到薛蟠落座后，大家才紛紛坐下，小廝復又送上茶來，薛蟠喝了一口，慢慢說道：“鹽引的事兒，接下去的事兒好辦，不過這第一關，要先處理好，大家伙對著此事，就是每一家交出三分之一的鹽引，就算是天王老子在此，也要一概交出三分之一的鹽引，這事兒，不是我自己個的意思，更是林大人的意思，林大人主持這一次鹽引改派，更是萬歲爺欽定的，那么自然也是萬歲爺的意思，故此，此事絕不會有任何問題，大家伙手里頭有多少鹽引，誰都是清楚的，不擔心我們搗鬼，那么這頭一件事兒，大家伙可有意見？”

在座的都是小鹽商，原本就擔心薛蟠和往常幾次改派一下，做出什么趕盡殺絕的事兒來，加上原本年輕人做事就不留情面，還怕薛蟠今日就要把這些小鹽商們一網打盡，沒想到他的法子倒是公平的很，無論是誰，“天王老子也不行”。

大家伙手里的鹽引是都清楚的，鹽運使衙門的賬本一查便知，小鹽商們以為自己要死，結果發現，誒，薛蟠居然只是拿了一點點而已，算不得什么，真是阿彌陀佛謝天謝地了，那里還有不準的道理，于是連連出聲同意此事。

大家伙又都看著馬嵩和桑弘羊，桑弘羊干凈利索的站了起來，“桑家亦是同意此方案。”

馬嵩雖然臉色不好看，但也點著頭同意了，薛蟠見大家伙沒意見，于是朝著站在一邊的賈雨村點頭道：“把文書拿出來，請大家伙簽字畫押罷。”

等到要簽字，許多人又猶豫了，賈雨村又解釋道：“此次鹽引改派，沒有什么人可以避開的，就算是不簽字，人不在，一樣要抽出鹽引，今日這簽字畫押，不過是為了做一個見證罷了。”

“見證？”

大家又問賈雨村，賈雨村朝著薛蟠一看，薛蟠點點頭，賈雨村才說道，“定下位置，今日來的人頗多，若是到了午后，不知道那些人先到，簽字畫押有了見證，那么自然是區別對待，和那些逆潮流而動的人，自然有所優待了。”

這話的意思是……

“古人云：間不疏親。”薛蟠說道，“今日先來的，都是好朋友，既然是好朋友，和外頭的人自然是兩樣看待，上午的時候不算多，午時過后，開始辦鹽引的事兒，上午來的各位，不能虧待了，先預備著登記，下午優先辦鹽引吧。”

“大人，”喬致越連忙問道，“上午這定下來的四萬鹽引，下午怎么分？”

這才是最關鍵的事情！大家伙的耳朵都樹了起來，仔細的聽著薛蟠說道，薛蟠笑道：“這事兒重要嗎？倒也不算重要，先到先得，錢多者得。大家伙預備好銀子吧，”薛蟠下了逐客令，“今個午飯我就不招待了，人多，亂的很，到了晚間事兒辦成了，大家伙再熱熱鬧鬧的吃一頓。”

說到這里，薛蟠就又退了出去，不再言語，今個是最要緊的一天，什么時候吃飯都沒事，今天少吃一頓，想必也是死不了，可這薛蟠到底是鹽引怎么分，都還沒有說清楚，于是大家伙又團團圍住賈雨村，“賈先生，下午是怎么個章程，您老還是要賜教的。”

“這是頭一次辦的章程，我也只能是說個大概，”賈雨村也不遮遮掩掩的，“四萬的鹽引，會分批次派出來，到時候大家伙競標。”

“競標？”

“就是每一家可以寫一個價碼在單子上，然后價高者得，這是最公平不過的，誰都可以來試一試。”

聽到賈雨村如此說，大家伙頓時轟然，“這可是真的？”喬致越大喜過望，摩拳擦掌，躍躍欲試，“若是真的，我等晉商有福了！”

論起有錢來，晉商和徽商差不離，可論起節約來，那么兩淮鹽商可是連晉商一個腳趾頭都比不上了，故此若是能夠看哪一家把銀子大量的砸出來，那么必然只能是這些山西人了。

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