這時候沒有別人，薛蟠也老實交代了，“這一次的鹽引款項收的多，現銀倒是不多，多的是銀票，那些小鹽商們，都是從薛家的票號里頭借了銀票來投的，不然靠著他們自己個的現銀，是斗不過這些大鹽商們的，所以我就提供了不少的銀票給他們，這些日子，算起來，現銀要護送到都中的，還不算太多。這一節，還要請世伯責罰。”

“公私兩便，我是不會怪罪你的，”林如海搖搖頭，這時候已經是深夜，窗外明月如鉤，樹影婆娑，夜風陣陣，偶有后頭的啜泣聲傳來，三個人就在這里密談，“若非你如此給他們機會，這一萬萬多銀子，還拿不下來。”

“大鹽商，的確是兩淮的毒瘤！”林如海慢慢地站了起來，走到了窗前，看了看被烏云遮住的新月，“這一次，若非先打后消，打了他們一個猝不及防，他們是絕不會愿意交出手里頭的鹽引的，就算是花銀子來回購，也是不成，往日的鹽引改派，除卻胡閣老弄了一幫人外，其余的都是雷聲大雨點小，小鹽商必死無疑，大鹽商越來越大，越來越有底氣和朝廷叫板！”

他轉過臉來，臉色陰沉，他必然是想到了昨日的場景，侯景憑借身后的勢力是不假的，可他膽敢來威脅林如海，依靠的還是手里頭七千多張的鹽引，和他身為兩淮第一鹽商的地位，“改派鹽引是朝廷定下來的規矩，并不是我林某人來此亂政，前朝有五人墓碑，我又不是沒有警惕之心，亂政若是如此被頂回去，我是半句話也沒有的，這朝廷明令之事，他居然敢來此做一些陰謀詭計之事，實在是讓人心驚。”

“朝廷還是那個朝廷，”薛蟠喝了一口茶說道，他倒是可以理解這些人為何如此，當然了，薛蟠也是這些官商里頭有收益的人物，“商人卻不是原來的商人了，誰都不愿意把手里頭賺錢的好東西給拿出去。”

薛蟠從袖子里拿了一個封出來，遞給了林如海。“這是昨日和侯景楊貝倫一起來作亂的鹽商名單，我已經在百花廳分派了他們鹽引，不好隨意更改，但是總不能讓他們如此如意，這些人，我預備著讓他們晚半年拿到這些鹽引。”

晚半年這就又是割肉的痛苦事情了，晚半年發售兩淮的鹽，這一步慢，步步慢，將來的生意就比不過那些雷厲風行迅速出擊的鹽商們，薛蟠這個法子，不可謂是不陰險，他不把你們的懲罰放在明面上，而是用陰損的小刀來捅你。

林如海眉心一跳，背著手站在窗臺前，想了許久，薛蟠和賈雨村都沒有發聲，冷月冥冥，照在林如海憔悴的臉上，他過了好一會，嘆了一口氣，擺擺手，“罷了，他們既然是已經拿到鹽引，就按照規矩辦，過些日子一起發出去就是了。”

“昨夜我一宿沒睡，思來想去，夫人的身子的確是好不起來了，但人總是有種僥幸之心，人活著還想著她能再陪著久一些，”他慢慢的轉身，坐了下來，“其實我怎么會不明白，夫人是好不了的。只是如此迅速，有些難受罷了。”

豈是有些難受，是難受到骨子里去了，薛蟠看著林如海的樣子，心里暗暗一嘆，“世伯就放過了這些小人？”

“放過就放過了，”林如海合上眼，“橫豎事兒已經辦好了，夫人也已經過世，與其發作在這些小蝦小魚身上，不如想想，接下去要如何辦。”

到了第二日，林如海也把折子發了出去，薛蟠見到林家喪事辦的妥當，也沒什么意外的事兒，這時候就開始忙自己的事兒了，之前來薛家借銀子的每一家每一戶，都要認真仔細的去催繳銀錢，當然了，這個過程不困難，畢竟如今薛蟠手里頭還握著那五萬張左右的鹽引，誰也不敢不還薛蟠的銀子，不然的話，薛蟠也不需要做什么討債的事兒，徑直再把鹽引發賣出去就是，如今這鹽引可是稀罕物件，回過神來，誰都愿意砸下銀子來辦。

故此只是有些瑣碎些，什么時候拿，什么時候交付，拿什么抵押，利息是多少都要仔細約定，如此鬧騰了一整天，薛蟠晚上回到林府的時候，賈雨村就來報：“鹽運使的折子已經送到京中了。”

“這么快？”薛蟠挑眉，“這可還是三天。”

“鹽運使有六百里上折之權，”賈雨村說道，“白天騎馬，晚上坐船，一點也不耽誤時候，他的折子入京了，不知道到時候這邊又要掀起什么波浪。”

“咱們看好戲就成，”薛蟠跨步進了議事的院落，對著賈雨村說道，“接下去這惡人就不是咱們做了，有些人怕是想不到，有人已經在盟友背后預備著捅刀子了吧？”

“世兄的意思，還是要看著？”

“先看著，等會再瞧，若是有落水狗，我順帶著打一打也成。”

賈雨村告辭，薛蟠到了議事廳里頭，剛剛落座，一群管事仆婦就來回話，要錢要物要人，所幸薛蟠已經經歷過一次白事的辦理，凡事都知道規矩如何，另外薛蟠在賈夫人靈前痛打楊貝倫，這一次打，林家闔府上下無人不尊敬薛蟠，也無人敢在薛蟠面前耍滑頭，這樣倒是順順利利的辦了好多事兒。

一時來回話的人都退下了，臻兒捧著茶過來請薛蟠喝，薛蟠打了個哈欠，“大晚上的就不喝茶了，最近累的很，晚上若是喝了茶，反而睡不安穩，有什么湯倒是可以喝一喝。”

“銀吊子里頭熬了銀耳湯，大爺要不要來一碗。”

薛蟠點點頭，“那就喝一碗罷。”

臻兒挑著簾子出門去倒銀耳湯了，不防外頭又有人進來，薛蟠抬頭一看，是黛玉的奶媽王嬤嬤，薛蟠站了起來，請王嬤嬤坐下，“嬤嬤怎么來了？林姑娘可睡下了？”

“姑娘這些日子那里睡得下？昨夜是在靈前熬到了三更才回房，今日一早又起去靈前跪著，晚上好說歹說請回到了房內，可又不肯就寢了。”