香菱被薛蟠一逗，不由得破涕而笑，“大爺又來逗我，哪里是大馬猴了？嬤嬤說了，大戶人家的姑娘都要這么穿，不然給外頭的人瞧見了，說咱們家沒有禮數，我原本也是不喜歡的，但是怕給大爺丟臉子，所以一股腦兒的都穿起來了。”

香菱頗有種自來熟的性格，且為人赤誠，到了薛家之后人人都對她好，好吃好穿又是好言安慰，她一直漂泊伶仃，乍然遇到如此溫馨的地方，真真是如同天堂一般，豈有不高興的道理，再者也存了一個報恩的心思，一定要好生對著薛家人好，故此又是熱情，但又很憨厚，倒是給薛家帶來了不少笑聲。

“以后別聽王嬤嬤胡咧咧，”薛蟠看著濃妝之下的香菱多了一份平時里頭沒有的性感，不由得咽了一聲口水，放開了搭著香菱的手，“在家里頭，愛怎么穿就怎么穿，若是出門去，就問問姑娘，她是知道的怎么穿的，只是太清雅了些。”

香菱笑嘻嘻的說道，“那個賈雨村先生怎么樣了？大爺說要嚇他一嚇，不知道他臉色如何？”

“那叫一個精彩，”薛蟠笑道，“我說了，今個你是主角，你那么一哭，我這么一說話，賈雨村就丟了大臉，今個這事兒辦的好，說吧，小丫頭，你要什么獎勵。”

“什么都可以嗎？”香菱眨巴眨巴眼睛說道。

“自然，”薛蟠傲然挺立，“咱們家不敢說什么玩意都有，但是只要你想要的，總是能尋摸出來。”

香菱不好意思的低著頭，兩只食指在繞圈，“我想，大爺，我想陪大爺睡覺！”

大白天聽聞此言，薛蟠大驚失色，邊上的臻兒忍不住撲哧一下哈哈大笑起來，“啊哈哈哈哈哈”

薛蟠踢了臻兒的屁股一腳，隨即朝著天上一指，大喊道：“看，天上有飛碟！”

香菱連忙抬起頭來，抬頭看著天上，天空晴朗清澈，卻沒有任何東西，等到低下頭來看，薛蟠薛小霸王早就逃之夭夭，溜之大吉了。

如此過了幾日，薛蟠命人拿了鹽引去金陵府，又吩咐家里人：“只要是金陵府來人，一般應付就成，無需太客氣，許多打秋風或者是上門求辦事兒的，也一概不允，金陵府從今和咱們可沒關系了！”

清客們覺得不妥，勸薛蟠道：“世兄雖然要北上入京，但故土難離，金陵此地，還是需要有人打點著，畢竟世兄還有生意在此地，若是金陵府惱羞成怒，要來給世兄添麻煩，這些人成事不足敗事有余，若是要給世兄添堵，只怕是沒有一日的安寧。”

薛蟠可不覺得賈雨村能夠在金陵呆上一輩子，不過清客們這么說，也有道理，于是只是言明和金陵府尋常交情往來，無需太過于客氣。

如此過了十來日，一切事物都已經預備停當，親戚也都已經聯絡好了，薛蟠的一幫狐朋狗友又來聚了聚，說起分離之事，饒是少年郎，也覺得很是傷感，薛蟠紅著眼言道不必，“日后總有相見之日，甄世兄說不得隨著老大人什么時候入京，馬兄還要考科舉，亦是要入京，佟兄么，你卻是不能夠入京，”薛蟠笑道，“你還要把我這里頭的碼頭差事一概辦好了，事兒順當了，再可以入京。”

佟舒攤手，“我瞧著就被你抓住了，倒是成了工頭。”

幾個人說說笑笑，算起來還是甄寶玉最是舍不得薛蟠，他跺腳嘆道，“才得了一個知心人沒些日子，文龍兄就要北上了，只留下我這么一個孤獨之人，在外頭又尋不到樂子了。”

“哪里會沒有樂子，”薛蟠朝著甄寶玉眨眨眼，“寶玉兄若是不喜歡外頭的人，呆家里就是，何須出門？對了，若是甄老大人說世兄如何，就請說去碼頭瞧一瞧，幫著我辦事情，想必也不會怪罪世兄。”

說起甄應嘉，甄寶玉還是有些擔心，嚴父在此，總是怕了些，“文龍兄號稱小諸葛，可有什么良策嗎？”

“無他，只有少說話，多磕頭，必要的時候演演戲，表明自己是如何認真讀書的，如此一來，你必然穩妥。只是我倒是有些羨慕世兄，”薛蟠嘆道，“有嚴父教導，世兄真是有福氣，不似我，可憐這么年輕，就已經無人訓導了。”

“好好說話呢，怎么又勾起你的傷感事兒了，”佟舒連忙說道，“實在不應該，寶玉兄，等會要多罰幾杯。”

于是幾個人熱熱鬧鬧的喝了一場，正在觥籌交錯的時候，香菱奉了薛王氏的命令，前來監督薛蟠不許再喝，眾人見到可愛憨憨的香菱，不由得又是驚艷，“文龍兄好福氣，在鄉野之中還能淘換出這樣的美人。”

這邊和好朋友們歡聚而散，又約好什么時候一起在都中再聚，薛蟠應付了這邊，又要確定好家里頭的事兒，除卻一些原本運用得當的職業管事人外，這里頭不能沒有一個主事人，雖然諸房叔叔都被薛蟠趕走，二房老爺海上遇難尸骨無存，四房老爺舊年也因病去世，但還有三房老爺薛安在，他現在還在薛蟠父親墳前守靈，薛蟠請了他出來主持薛家在金陵的事務，薛安執意不肯，但薛蟠再三相勸，言明：“我這一去，還不知道什么時候回來，織造府的差事，總是要有人盯著才好，三叔若是不幫我，只怕我沒法子分心，只能是辭了織造府的這個提督之職，這可是薛家老祖好多年前跟著太祖皇帝拼下來的基業，三叔應該不會看著這個世襲的官位丟掉的吧？”

薛安聽聞此言，也只好答應下來，他重新執掌薛家在金陵的事務后，見到薛家生意蒸蒸日上，場面比以前興旺了幾十倍，心里也著實歡喜，沒想到薛蟠居然有如此經商的腦袋，把家里頭的生意操持的極好，如此越發的盡心盡力操持好在金陵這邊的事務，這是后話，暫且不提。

薛蟠去意已決，自然樣樣事物都極為迅速，不過是十幾日，就預備好一切，可以出發了。89