正文

秋紋端茶進來，對著寶釵笑道，“人人都心疼她，倒是只有那李嬤嬤，不知道什么時候喝了酒進來，見到襲人沒有起來迎接，就明里暗里的說著刺心的話兒，還發了好一大通的話，說什么，若是再這樣不尊敬她，什么時候回了太太，把我們都一概趕了出去了。”

寶釵對著襲人笑道，“你這樣的性子，自然是不會多說什么的。只怕是還任由她說嘴去了。”

“寶姑娘說的再對不過了，晴雯如何愿意說，只是說自己個身子不好，故此躺著沒瞧見，可那老貨，反而是更來勁了，還是最后薛大爺的嬤嬤路過這里頭，見到里頭的聲響，于是連忙請了平兒來，這才拉走了李嬤嬤，不然若是被我們那牛心的小爺聽到了，只怕鬧起來，還真的沒法子收場呢。”

寶釵笑道，“她是寶兄弟的奶媽子，自然是厲害些，不過她也不常來園子里，原也不必對著她如何。”

襲人嘆道，“寶姑娘說的再也不錯了，也就是因為是二爺奶媽的緣故，故此我們也不和她一樣，只是她這么一來鬧，倒是我原本想著要做針線活的，這會子都耽誤下來了。”

“怎么還要你做針線活？這又奇了。你家放著這些巧人不算，還有什么針線上的、裁剪上的，你的活計叫人做，誰好意思不做呢？”寶釵奇道。

襲人笑道：“寶姑娘難道不知道：我們這屋里的針線，是不要那些針線上的人做的。”

這話一說，寶釵就知道，必然是寶玉的東西，“偏我們那個牛心的小爺，憑著小的大的活計，一概不要家里這些活計上的人做，我又弄不開這些。”寶釵笑道：“你理他呢!只管叫人做去就是了。”襲人道：“那里哄的過他他才是認得出來呢。說不得我只好慢慢的累去罷了。”

寶釵笑道：“你不必忙，我替你做些就是了。你要繡什么，只管拿出來給我就是了。”

“這如何好意思呢？”襲人忙說道，“若是如此，真真是我的造化了，之前我還原本想托史大姑娘做呢，她的手藝也是極好的，只是到底是不如寶姑娘這家里頭原本就是做極好的衣裳布匹的……”

寶釵搖著團扇笑道，“也沒什么，我晚間再來拿了就是了，不過這會子寶兄弟去了何處？”

“說是外頭橫街上的大爺來了，也不知道是哪一位，我卻是不認識的，”襲人說道，“老爺來請寶玉出去，這才換了衣裳出去見客呢。”

兩人正在說話時候，一句話未了，忽見一個老婆子忙忙走來，說道：“這是那里說起!金釧兒姑娘好好兒的投井死了！”襲人聽得，唬了一跳，忙問：“那個金釧兒？”那老婆子道：“那里還有兩個金釧兒呢就是太太屋里的。前日不知為什么攆出去，在家里哭天抹淚的，也都不理會他，誰知找不著他，就有人說是她跳井去了！”

寶釵道：“這也奇了！”襲人聽說，點頭贊嘆，想素日同氣之情，不覺流下淚來。寶釵聽見這話，只是覺得還不太對勁，“這跳井去了，可找到人身子了？”

那個婆子不妨寶釵這個時候還這樣的冷靜，忙說道，“我也實在是不知道，就聽說是跳井了，姑娘，既然這跳井了，那里還能活的？必然是活不了的！”

襲人抹淚說道，“偏生就是她這樣心氣大，這樣的想不開！”

寶釵想著有些不對勁，但問這個婆子也問不出什么，思來想去，還是先忙向王夫人處來安慰。這里襲人自回去了。

寶釵來至王夫人房里，只見鴉雀無聞，獨有王夫人在里間房內坐著垂淚。寶釵便不好提這事，只得一旁坐下。王夫人便問：“你打那里來？”寶釵道：“打園里來。”王夫人道：“你打園里來，可曾見你寶兄弟？”寶釵道：“才倒看見他了：穿著衣裳出去了，不知那里去。”王夫人點頭嘆道：“你可知道一件奇事金釧兒忽然投井死了！”寶釵見說，道：“怎么好好兒的投井這也奇了。”

王夫人道：“原是前日他把我一件東西弄壞了，我一時生氣，打了他兩下子，攆了下去。我只說氣他幾天，還叫他上來，誰知他這么氣性大，就投井死了。豈不是我的罪過！”寶釵笑道：“姨娘是慈善人，固然是這么想。據我看來，他并不是賭氣投井，多半他下去住著，或是在井傍邊兒玩，失了腳掉下去的。他在上頭拘束慣了，這一出去自然要到各處去玩玩逛逛兒，豈有這樣大氣的理？縱然有這樣大氣，也不過是個糊涂人，也不為可惜。”王夫人點頭嘆道：“雖然如此，到底我心里不安！”寶釵笑道：“姨娘也不勞關心。十分過不去，不過多賞他幾兩銀子發送他，也就盡了主仆情了。”

王夫人嘆道，“我的兒，到底還是你懂事一些。”

寶釵笑道，“姨娘不必著急，這事兒到底如何，只是外頭亂哄哄的，還不知道個準信呢，說是金釧投井了，可具體如何，可還不知道呢或者是不小心落水，亦或者是有人瞧見了，就救了起來，豈不是也有的？姨媽還是不必這個時候傷心，還是叫人先出去瞧了就是了。”

寶釵說的在理，王夫人于是忙叫彩霞彩云等人出去瞧一瞧，寶釵自告奮勇，“她們出去只怕是問不清楚話兒，倒不如我去瞧一瞧。”王夫人道：“雖然這樣，難道你一個姑娘家家的，豈不忌諱？”寶釵笑道：“姨娘放心，我從來不計較這些。”一面說，一面起身就走。王夫人忙叫了兩個人跟寶釵去帶路。

寶釵出了王夫人正院，朝著后頭走來，大觀園之西側，就靠近賈母后院的后頭，榮國府的下人們都是住在此處的，金釧乃是家生子，世世代代都是依附著這府上住的，自然就住在這里，寶釵行到后頭，倒是見到了自己的哥哥薛蟠。

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