薛蟠笑道，“有趣有趣，鹿肉性溫和，有補脾益氣，冬日里來吃最好不過，若是有素日里手腳冰涼的，吃一些鹿肉最好。”
探春笑道，“大哥哥精通藥理，想必是不會錯的。”
這邊說著話，那邊婆子們已經開始生炭烤肉，鹿肉選的是最精細脆爽的前腿肉，用醬油料酒姜片等腌制起來，隨即又用香油調和包裹，放在炭火上炙烤，那邊鳳姐打發平兒回復不來，為發放年例正忙著呢。湘云見了平兒，那里肯放
平兒也是個好玩的，素日跟著鳳姐兒無所不至，見如此有趣，樂得玩笑，因而退去手上的鐲子，三個人圍著火，平兒便要先燒三塊吃。那邊寶釵黛玉平素看慣了，不以為異，寶琴等及李嬸娘覺得平兒不過是一個通房丫頭，就和姑娘們如此說笑似乎沒有尊卑之分，深為罕事。探春和李紈等已議定了題韻。探春笑道：“你們聞聞，香氣這里都聞見了，我也吃去。”說著，也找了他們來。
李紈也隨來，說：“客已齊了，你們還吃不夠嗎？”湘云一面吃，一面說道：“我吃這個方愛吃酒，吃了酒才有詩。若不是這鹿肉，今兒斷不能做詩。”說著，只見寶琴披著鳧靨裘，站在那里笑。湘云笑道：“傻子!你來嘗嘗。”寶琴笑道：“怪臟的。”寶釵笑道：“你嘗嘗去，好吃的很呢。你林姐姐弱，吃了不消化，不然，她也愛吃。”寶
琴聽了，就過去吃了一塊，果然好吃，就也吃起來。黛玉雖然胃口弱，但也是吃了一兩塊。
一時鳳姐兒打發小丫頭來叫平兒，平兒說：“史姑娘拉著我呢，你先去罷。”小丫頭去了。一時，只見鳳姐兒也
披了斗篷走來，笑道：“吃這樣好東西，也不告訴我！”說著，也湊在一處吃起來。黛玉笑道：“那里找這一群花子去!罷了罷了，今日蘆雪庭遭劫，生生被云丫頭作踐了。我為蘆雪庭一大哭。”湘云冷笑道：“你知道什么!‘是真名士自風流’。你們都是假清高，最可厭的。我們這會子腥的膻的大吃大嚼，回來卻是錦心繡口。”寶釵笑道：“你回來若做的不好了，把那肉掏出來，就把這雪壓的蘆葦子埋上些，以完此劫。”
薛蟠這會子吃了些酒，又吃了鹿肉，覺得身上有些熱起來，于是脫了衣服，晴雯過來放好，薛蟠叫晴雯也坐下來吃，晴雯還頗有些不好意思，薛蟠一把拉下來，“別站著了，你來嘗嘗我的手藝。”
眾人只見到薛蟠接過了婆子手上的肉串，卷起袖子，在火上上下飛舞，又在肉上灑了鹽等調料，動作十分熟練，眾人嘖嘖稱奇，湘云拍手笑道，“大哥哥這樣好像是做慣了似的，難不成在清涼臺，自己個日日都偷偷的烤肉吃不成？”
薛蟠將鹿肉烤好遞給了晴雯，笑道，“哪里的話，你大哥哥我無事不能無所不精，烤肉一下，算的甚么？”
黛玉瞧著薛蟠遞給了晴雯鹿肉，拿著手絹笑道，“你大哥哥會的東西多了很呢，甚么時候叫他給你試試看，有什么新鮮的玩意，大家伙都不知道，他在家里頭都演練好多著呢！”薛蟠笑道，“哪里的話，我雖然會的多，可在大家伙面前，卻是不敢藏私的，若是有什么新鮮的，我哪里不拿給你們一起賞玩？”
眾人都說這話說的很對，鳳姐最近是春風得意，滿臉紅光，年下出息甚多，且賈璉仕途起航，目前看來極為通順，這邊烤肉烤的差不多了，眾人也吃的差不多了，于是離開了這里頭，把地方交給了丫鬟們，眾人才到了里屋去，平兒和司棋紫鵑等人都圍住了晴雯，“哎喲，我的晴雯大姑娘，”司棋率先出聲調笑，她按住了晴雯的肩膀，“瞧瞧咱們晴雯大姑娘的福分！真真是別人一點都比不來的，薛大爺何等的人物，這親自還給你來烤肉了，真真是叫人羨慕死了！”
“是了是了，”麝月笑道，“可見薛大爺是最會疼人的。”侍書也笑道，“咱們都想吃鹿肉呢，只是到底是被晴雯拔了先了。”
紫鵑稍微厚道些，笑道，“你們也太會打趣了些。”少女們說話，自然是嘰嘰喳喳的，這玩笑開得有意思，晴雯倒是滿臉通紅，原本伶牙俐齒的，說不說什么話兒來，襲人忙解圍，“說這些個做什么呢？再說話，這鹿肉就涼了。”
寶玉薛蟠等人，一齊來至地炕屋內，只見杯盤果菜俱已擺齊了，墻上已貼出詩題、韻腳、格式來了。寶玉湘云二人忙看時，只見題目是《即景聯句》，“五言排律一首，限‘二蕭’韻。”后面尚未列次序。李紈道：“我不大會做詩，我只起三句罷，然后誰先得了誰先聯。”寶釵道：“到底分個次序。”
說著，便令眾人拈鬮為序。起首恰是李氏，然后按次各各開出。鳳姐兒道：“既這么說，我也說一句在上頭。”
眾人都笑起來了，說：“這么更妙了。”寶釵將“稻香老農”之上補了一個“鳳”字，李紈又將題目講給他聽。鳳姐兒想了半天，笑道：“你們別笑話我，我只有了一句粗話，可是五個字的。下剩的我就不知道了。”眾人都笑道：“越是粗話越好。你說了，就只管干正事去罷。”鳳姐兒笑道：“想下雪必刮北風，昨夜聽見一夜的北風，我有一句，這一句就是‘一夜北風緊’。使得使不得，我就不管了。”眾人聽說，都相視笑道：“這句雖粗，不見底下的，這正是會作詩的起法。不但好，而且留了寫不盡的多少地步與后人。就是這句為首，稻香老農快寫上，續下去。”鳳姐兒和李嬸娘平兒又吃了兩杯酒，自去了。這里李紈就寫了：一夜北風緊，自己聯道：
開門雪尚飄。入泥憐潔白，
香菱道：
匝地惜瓊瑤。有意榮枯草，