第八十章鬼市（甲）
第四篇鬼市
作為一個土生土長的北京人，我承認我身上沒有太多老北京的氣質，比如，一直喝不慣豆汁，聽不進京劇，養不活蟈蟈，侃不來大山。但我自己不好這口兒，并不代表我不喜歡看別人玩兒，特別是那些行家玩主兒，看著都叫人一個舒服。
老北京東城祿米倉胡同的焦成祿，行二，大家開玩笑說他是焦裕祿的弟弟，喊他焦二。他也就笑笑，并不搭腔。但他是京城有名的信鴿玩家，最多時家里養了一百五十多只，里頭得過全國大賽冠軍的就有六七只。那會兒養鴿子雖也有下面的買賣交易，但遠不象現在滿世界的天價鴿，靠養鴿子跟本賺不了多少錢，象焦二這么養，每月的工資都得貼在里面，時不時還得找人借點兒，所以三十六七了還是光棍一條。
要論養鴿的技術和成績，焦二若真二，無人敢說第一，但他天生木納，說不得恭維人的話，冷不丁冒出兩句，還凈得罪人，所以市信鴿協會是進了兩回，但因這性格，別人難受，他自己更難受，很快就辭了出來。但六九城好養鴿的都愿意去他的院子，一是焦二從不藏著掖著，心得秘法，你只要愿意聽，他都傾囊相授，二是焦二的鴿子不認生，又本領各異，大家都愿意沒事兒去轉轉。
我和焦二的相識，卻是因為我們都經常被刑警大隊請去，算是不掛名的顧問。從八零年開始，中國大地掀起了一股科技熱，科考熱。很多年青人腦袋也一熱，背上書包，約幾個人就科考去了，一沒經驗，二沒技術，三沒裝備。這三無科考一多，出的怪事就多，一但有了重大死傷或失蹤的案子，地方上的警力，刑偵設備都有限，刑警大隊就得下去支援。
而中國北緯三十度線上，確實存在著幾個地磁的異常區，象香格里拉，黑竹溝，神農架，洞庭湖等等，指南針失靈，無線電屏蔽，救援時聯絡是個大問題。而焦二的信鴿雖也會受地磁影響，失去方向，但好歹飛上一陣，出了地磁異常區，就馬上正常，多繞個圈，耽擱點兒時間罷了。另外，焦二訓練的信鴿，還有一個異能，不怕人。在荒山野嶺搜救，在腳上綁個小型無線電發射器，信鴿發現有人便會停下來，刑警們大概可以確認個方位。我和焦二第一次的合作就是在神農架老林子里。
那是八四年八月，北大和人大的六個學生利用暑假，進神農架老林找野人，那陣子官方的，民間的探險隊伍很多，弄的當地獵戶都當向導進了山，那幾個大學生估計沒請到向導，再加上膽子大，自己就進山了。這一去，兩天了都沒出來，他們借住的那個村的村支叔知道壞了事，趕忙報了案。
那年代大學生稀缺，又是北大，人大的，這受困案成了中央都關注的大事。刑警隊由曹隊帶隊，我和焦二以及另外兩個年輕刑警受命第四天就搭了部隊的軍機，奔赴了神農架。按說這事兒，跟我沒多大關系，只是曹隊有個湖北的朋友，告訴他神農架那地方，不光是野人出名，怪事更是層出不窮，什么鬼掌燈，回腸路，鬼市，碰上一次就有去無回，老林子里還有棺材獸，千足蛇，鏟狼什么的出沒，一旦迷了路，也是兇多吉少，勸曹隊一定小心。曹隊那朋友在神農架一個鄉保衛部待過兩年，他的話，曹隊還是信了幾分。于是，我不知是幸運還是悲催，搭上了這趟末班車，與焦二一起，踏上了神農架。
去之前，我仔細研究了族譜中關于神農架的記載，雖不很詳盡，但還是從一些詭異的事件中捋出了一些線索。神農架地處九州中心，其四向皆有名山，北有嵩山，武當，東有廬山，南有衡山，西有青城，峨眉，這些名山，自古修仙參禪的高士無數，寺廟道觀無數，唯有這神農架，也是挺拔俊秀，幽深空靈的所在，卻自古從無道場。這是一個不能深究的事實，我智慧的先祖們在這里只是一筆帶過，留下一句“蚩尤道場，混沌古今”便再沒了解釋。
而曹隊湖北朋友說的鬼市倒是有些記載。神農架山中有一條蜿蜒的鹽道，自古蜀地的井鹽就是沿著這條古道去往湖廣。湖廣不產鹽，食鹽全靠外運。由于是運輸的要沖，井鹽又占了湖廣用鹽的九成，明代在坪遷鎮一帶設了鹽課提取司轉運倉，專門負責將蜀鹽運往湖廣。但洪武年間，連續發生了運鹽鹽隊集體失蹤的案件。由于蜀鹽進湖廣后的差價極高，初時提取司認為是運鹽隊卷鹽私販跑掉了，不敢聲張。后來用官兵押運，依舊有去無回，短短三年里，前后三百多官兵和運鹽戶消失在神農架的深山中。
這事終于無法掩蓋，由刑部派專人下湖廣徹查，而我的十三世祖常炎亭先生也隨隊南下。那時的交通不比現在，一行人足足走了一個月才到了神農架，而湖廣布政使司也派了專人，配合調查。這一查，才發現，由于神農架處在鄖陽府，荊州府和夔州府，三府交界的三不管的位置，幾年內，除了那幾百人的運鹽隊伍，大約還有幾十個商隊消失在了群山中，以至于現在的商隊談虎色變，寧可繞行鄖陽，或走水路下荊州，也不敢穿越這山林了。
常祖也遍訪了附近的大戶、士紳，才知道失蹤商旅這事，也不單是在明代，從唐高宗起，幾乎每年都有發生，文人、藥農、樵夫、農戶多有迷失山中的，最聳人聽聞的是唐末薛剛造反，鄖州兩千多的官兵消失在這里，導致鄖州無防，薛剛做大。這么推算下來，這山里恐怕有了數萬之眾了。但奇的是，從來沒人在山里找到一具尸體遺骸，這些人如同憑空消失了一般。
但當地不少藥農告訴常祖，有時山中會起迷霧，當地人稱為半山回，藥農躲避不及，往往迷失其中，有時摸索著走一陣，就會周身劇痛，頭腦昏沉，疲憊的倒在地上，昏死過去。不知多久，人悠悠醒轉，便會到一個熱鬧繁華的市集，但永遠是在晚上，市集燈火通明，人流如織，只是里面的人面無表情，穿著也是各朝的服飾。市集上賣的東西卻非常便宜，如同白撿一樣，便會有藥農貪圖便宜，買上一件。只要買了，給過錢，那這人再也走不出市集，你不買，也沒人理你，天亮時，霧散了，藥農很快便能找到下山的路，但回到家里，藥農會發現他在霧中似乎只待了一個晚上，而實際是兩天或三天。當地人便把這霧中的集市稱為鬼市。
在常祖的記述中，之后他們一行二十幾人進山，在當地藥農的指引下，很快找到了古鹽道，循著這古鹽道又走了幾十里，古樹參天，景色大變，他們看到很多奇怪的走獸和樹木，對于這些奇珍異獸，常祖不吝筆墨，足足寫了六七頁。又走了一陣，常祖的羅盤失靈，而頭頂陰云密布，對面的山谷里，霧氣慢慢騰起。眾人擔心為霧所迷，便往山上爬，好在爬了一陣，霧一直都在半山上，并沒有漫上來，但這霧已是很大，五尺之外不見旁物。見天色晚了，大家便搭了帳篷，點了篝火，吃了些食物，留下守夜的，紛紛鉆進帳篷睡了。
常祖整理了一下當日的見聞，卻沒什么睡意。出了帳篷，見篝火正旺，兩個守夜的士卒抱著兵器打著瞌睡。幾百步遠的半山坡上，卻隱約有個燈籠忽明忽暗，掛在前面。常祖向那燈籠的方向走了幾步，似乎燈籠也退了幾步。常祖知道這深山燭火最是麻煩，你若跟著它，黑夜坡坎難辨，很容易被它帶下山崖，葬身谷底，你若不理它，它便離你越來越近，最終惑其心神，幻化百形，受其蠱惑人還是要跟它走。
常祖自己倒不擔心，有足夠的定力，但營地里的其它人就不好說了，若是自己在這里守一夜，第二天入夜精力不濟時，這燈籠還是會找來的，終是個隱患。
常祖回到帳篷，取了幾股天蠶絲，又用天目水洗了眼，確保自己不受幻化之形的迷惑，將天蠶絲一頭系于帳篷，一頭系于腕上，確保不會走失了方向，手里拿上鎮魂鈴，追著燈籠走了下去。
大約走了幾百步，常祖忽然發現，那燈籠定住不動了，似乎掛在了百步之外的一棵大樹上。常祖心下暗奇，自己的鎮魂鈴還沒搖，燈籠就定了？在原地觀察了一會，沒見什么異樣，常祖慢慢走到了樹下。這是一棵四人合抱的大樹，燈籠插在離地一丈左右的樹枝上，火苗一跳一跳，似乎馬上就要熄滅。忽的，火苗猛的竄起，引燃了燈籠的桐油紙外皮，瞬間燈籠便化成無數星火，半空中閃爍兩下，消失了，四周頓時一片黑暗。(未完待續。)