五環啤酒廠釀酒罐陳尸案，在井下地宮被發現后的一個多月里，便消無聲息，再無人提起，就是廠里的職工大多也并不清楚，到底發生了什么。

但韓教授帶領的研究人員，在井下足足工作了半年多的時間。這期間，五環啤酒的老廠全部停工，而被劉廠長寄予厚望的高端原漿啤酒也胎死腹中，半年之后，韓教授的調查結束時，從井下清理出來的東西足足裝了一卡車，而隨即，那口井便被永久封存了。

這些，還不是最令劉廠長沮喪的，他真正擔心的事發生了。所謂好事不出門，壞事傳千里，五環啤酒廠釀酒罐里泡了死尸的事，不知被誰編出了幾個新的版本，什么啤酒廠職工失足落罐，什么百萬富翁被瘋狂碎尸沉入酒罐，什么啤酒廠情殺案一罐沉兩尸，謠言重新在北京的街頭巷尾被瘋狂傳播著，劉廠長知道這是競爭對手在下面動的手腳，但對小道消息的控制則顯得有心無力。

五環啤酒請了市公安局的領導出面，召開新聞發布會，澄清酒罐泡死尸的謠言，又花了大價錢，在各個主流媒體上大作品牌形象廣告，但這反而成了議論者新的口實，五環啤酒弄得越描越黑，在競爭對手的推波助瀾下，死尸事件演變成了眾多消費者對五環啤酒的集體臆癥，那股被想象出來的腐尸氣味，讓五環啤酒最忠實的顧客也聽之胃痛，棄而遠之。

建立一個品牌也許需要十年二十年，需要持續不斷地投入，還要有非常的運氣和手段。但要想毀了它，就容易得太多。

不到半年的時間，五環啤酒的品牌遭受致命的打擊，以前廠門口天不亮就排上隊，等著拉貨的卡車，現在消失不見了，聚在廠門口的反而是大批的原料供應商，要款催債。在他們看來，什么百年老店，什么國企誠信，抵不上市井的幾句流言。

劉廠長被催債的堵在廠里一次，整整兩天出不了廠門兒，本來，五環啤酒的利潤狀況良好，現金流充裕，可恰好趕上廠子大規模擴張，收購了很多地方小廠，不但要代償負債，還要進一步投資擴大生產規模，重建銷售渠道，資金一下緊張起來。

本來，只要五環啤酒有壯士斷腕的決心，暫停一些收購項目，集中回收資金，付一部分原料款，安撫一下供應商，這難關也是能渡過的。可關鍵時刻，劉廠長棋錯一著，他被供應商堵了一次之后，就離開了北京。本來是早安排好的，他必須去一趟內蒙，完成一次重要的收購談判，可他的離開，很快就成了點燃供應商怒火的導線，所有人都認為劉廠長是在有意逃避，五環啤酒肯定是出了大問題。

供應商不再供應原料，經銷商不再進貨，消費者對傳言開始信以為真，一連串的連鎖反應，讓五環啤酒跌入萬劫不復的深淵，此時，連廠里自己的員工都在擔心，廠子恐怕過不了這個坎了。

又是一個月過去，曾經的市場龍頭，行業巨摯，竟然市場上再見不到它的產品，一切來得如此突然而不可思議，所有的傳言在那一刻變得無比真實。

市政府，相關主管部門，五環啤酒廠緊急開會，五環啤酒畢竟是行業名片，老字號的招牌，它出了問題，牽扯到的方方面面就不僅僅是個管理問題、產品質量問題能夠遮掩的。

沒人知道那天連續性的閉門會議上發生了什么。但第二天，大江他們就接到通知，抽調分局的大部分警力，勸走在啤酒廠聚集要債的供應商和經銷商，維持工廠正常的生產秩序。而上級主管部門也開始介入進來，幫助五環啤酒做供應商的工作，甚至開始要求機關企事業單位帶頭購入啤酒，一場自救工作全面展開。

但奇怪的是，這些行動僅僅一周之后就偃旗息鼓，又是一次工作會議之后，主管部門似乎有了新的想法，不知是何種力量介入進來，此后的會議竟然將五環啤酒廠的領導排除在外。緊接著，劉廠長不再出現在工廠里，整個廠子陷入群龍無首的混亂狀態，很快工廠便被通知停產整頓。

大江在廠里呆了幾天，親眼目睹流言在人群中傳播放大的威力，他曾經堅定的認為，五環啤酒面臨的只是短時間的陣痛，這么大一個數千人的企業不可能一下子就垮掉，但很快，他就發現廠里唯一還在正常運轉的，只剩下了韓啟明教授帶領的井下團隊。

而更加巧合的是，就在韓啟明教授工作完成后的一周，對于五環品牌命運的裁決做出了：借這次事件，徹底合資改制，出讓大部分股分給一家外資啤酒企業，借助外資企業的資金和管理能力，全面提升產品質量。而這個決策，又被堪稱神速的貫徹執行了。不到三個月，合資協議簽署，五環品牌變成了某外資啤酒廠的子品牌，從此被束之高閣，再未出現在市場，而五環啤酒廠的生產線開始全力生產合資洋啤酒。

一夜之間，大江他們的工作又變成了安撫啤酒廠的離退休職工，因為只有他們對一個百年品牌的消失，痛心疾首，打著橫幅堵在廠門口抗議。大江本以為會在這些老人中看到李永水和杜子輝的身影，但他們并沒有出現。

老職工的抗議活動起不了任何作用，因為對于還在工作崗位上的工人來說，合資是天大的好事，在那個年代，合資企業職工的工資與國有企業相比，天地之別。

但有一件事，卻沒有多少人注意到，在合資協議里，有一條被特別注明了，廣安門外五環啤酒的老廠，并沒有作為五環啤酒廠的固定資產，進入合資協議，換句話說，外資啤酒廠拿到的是五環的品牌，懷柔的新廠，以及五環這些年收購的外地啤酒廠。五環的老廠區被收歸了市政府。

五環啤酒廠的事情大約在一年后風平浪靜，再沒有人提起。雖然五環啤酒的消失讓很多唏噓不已，但新的啤酒品牌很快占據了五環留下的空位。

有一次大江和張書記閑聊的時候，神差鬼使，又聊起了五環啤酒廠的事，大江很好奇，為什么上級主管部門中途放棄了對五環啤酒廠的挽救計劃，把劉廠長排除在外的那幾次工作會議上到底發生了什么？

提起這些，張書記倒沒馬上回答大江的疑問，拍了拍大江的肩膀，語重心長地說道：“大江，你啊，工作認真負責，有膽有實，只是在政治敏感度上弱了一些，要再往上走一步，得看得更遠些，駕馭下屬更藝術些，很多案子的處理更靈活些，更適應上面的需要。”

官場上很多話不能說太白，這大江當然清楚，張書記能敝開和自己談，大江已經很感激，他朝張書記笑笑，半開玩笑地說道：“張書記，我就是個查案辦事的命，天天讓我想那么多，我可受不了，現在在分局，有案子查，有疑犯抓，我覺得挺好，早沒有往上走的想法了。”

張書記點了點頭，“你這么想很好，局里需要你這樣踏實肯干的干警，如果人人都想往上爬，我這書記也不好干。你好奇為什么后來上級主管部門不再救五環啤酒，我雖然沒參加那幾次會，但其中的原因并不復雜。”

“五環啤酒被外資收購，其實是個多贏的結果，外資企業以低價收購五環，快速獲取生產能力和市場，是最大的贏家，燕京，北京這些本土啤酒品牌，快速占領了原來五環的市場，由三強分立變為雙雄對決，也是大贏家，而上級主管部門借這件事即完成招商引資，又深化了國有企業改制，還完善了對企業產品生產質量的監管機制，一石三鳥，也是贏家。”張書記談起這些，完全不像是個公檢法干部，倒像是個氣度不凡的企業家。

“可五環啤酒廠變成了最大的輸家，市場沒了，百年的品牌也沒了。”大江不禁接了一句。

“這倒是，但在多方受益的情況下，犧牲掉五環，這筆賬怎么都劃算不是？這估計也就是最后的會議沒有讓廠方領導參加的原因。經濟上的損失是有一些，但這都是改革暫時的陣痛。”張書記搖搖頭，在他看來，大江依舊是那塊朽木，迂腐得沒得救了。

“改革的陣痛？好象五環啤酒的故事，從一開始就是各種各樣的陣痛。這個故事里還有一個贏家，就是韓教授了，只是不知道他的研究成果有沒有公開的那一天。”大江又喃喃地念叨了一句。

又是一季的花開果落，大江耗時一年的書稿終于完成了，洋洋灑灑寫了四十幾萬字。在創作的過程中，大江最初是有點擔憂的，畢竟自己的文化底子差，別說小說了，自己的報告大多是干巴巴的，很怕書寫得不夠吸引人。

但開始寫下去，大江發現自己的顧慮是多余的。每到夜深人靜，他坐在書桌前，仿佛就有個聲音在他頭頂上娓娓道來，他只需要追隨著那聲音，很快便進入了寫作的狀態，思如泉涌，源源而不絕。有時候，他甚至進入了如夢如幻的夢境，陶醉于見所未見的萬千世界，可一覺驚覺，竟發現自己的手和筆并沒有停過，所寫下的文字更不是自己那點兒文學底子所能完成的。

在小雷的牽線搭橋下，低調的九門提督常爺為這本書做了序。張書記答應為大江的書題寫書名，在張書記的建議下，書名改成了《京西秩事》，而且很快就出版了。

照理說，新書付薪，總是件喜事，但大江卻高興不起來，為了書能出版，大江做了巨大妥協，關于伍文翰在井下生活的最后二十年，刪減了整整四章，八萬多字，而伍文翰的研究成果因為保密條例的要求，很少涉及，這讓大江始終覺得人物的刻畫不夠豐滿。

但李永水和杜子輝看過書稿后，倒是贊不絕口，對大江不能詳細展開來寫的內容，也表示了理解。幾個人又喝了次大酒，算是慶祝。

在新千年來臨的時候，大江也因為這本書，成為公安系統唯一一個加入作協的干警，但誰都沒想到，他竟就此收手，不再創作，專心辦案。別人問起，他只是笑笑，并不回答。這其中的緣由，小雷倒是猜到一些，他去大江家串門時發現，大江和李永水他們一樣，每到節令時，便在屋門口放上一瓶白酒。

（萬境一轍原無地，著個窮通；萬物一體原無處，分個彼我。世人迷真逐妄，乃向坦途上自設一坷坎，從空洞中自筑一藩籬。良足慨哉！《菜根譚》）