家里的氣氛冷鷙，全然感受不到一絲歡悅。
在南屋里的主座上，紀老爺捏了捏鼻梁，深嘆了口氣，“你這孩子又想要做什么？”
看著紀老爺，紀綺和顏道：“我想在父親往生后能去了外祖家。”
外祖家？
父子二人相識對望，無一不覺得奇怪。
“為什么要去外祖家？”紀老爺沉聲問道：“以后茶莊有我在，恂兒會襲成了錦衣衛，你在家安安心心的學習女紅，再找個好人家嫁了不是好嗎？”
“我要守孝，三年的時間是躲不了的。”她道：“這三年，爹不能回家，哥哥剛入錦衣衛定是有許多事要辦，留著我一人在家也是牽掛，不如借了這個由頭去了外祖家，畢竟是外孫女，總不能虧待了我。”
“可是……”
可是外祖杜家在京城，從金陵出發，千里迢迢，翻山越嶺，萬一有個什么事都傳遞不到。
那么不方便，為什么要去？
“我想活命。”紀綺繼續道：“爹死了，他們不會對一個死人再有念想。哥哥到時候是錦衣衛了，人人聞風喪膽，如著鐵布衫，那我呢？”
屋里再次陷入了死一般的沉寂。
對啊，還有那把金刀呢。敵暗我明，誰知道他們會做些什么。這把金刀不好脫手，在手里一刻，這一屋子的人沒一個敢說自己是無虞的。
沉默了許久，紀老爺緩緩點了點頭，“我知道了。”他看向紀恂，道：“到時候由你來修書一封，讓外祖家派人來接了你妹妹過去。”
紀恂正色點頭，回道：“是，請爹爹放心。”
紀綺亦是起身施禮，“多謝爹爹。”
能去北地了，在不久的將來，終于能去北地了。
熬了那么久，掙扎了那么久，終于能去北地了。
卻是此一刻，在這兒待的越久，心里的焦急越盛。
街上的新鮮事只會在街上流傳，對于那堵高墻里的人而言，關心的永遠不會是一條兩條的人命。
中書省參知政事陳惟忠端著笏板，在養心殿中也默默的不停的告誡著自己。
要遵大義，要從大道。
座上的天佑帝眉間有兩道深深的掐痕，是時常頭痛時留下的印記。
大殿里一片安靜，他生壓下火氣，沉聲道：“太醫院個個都是國手，一個治不得就換一個，這是多難的病癥，朕就不信還醫不得了。”
“皇上息怒。”陳惟忠頭上的冷汗都要滴落下來，噗通一聲跪在殿前，“是微臣沒用，連老父親病發都不知，平白拖了那么久。”
皇帝擺擺手，道：“罷了罷了，一會兒讓夏黎去太醫院把張太醫找去，再好好看看吧。”
陳惟忠連忙伏地謝恩，“謝皇上恩典。”
“起來起來。”皇帝不耐煩的道：“這事情也急不得，交代給你的事也得做，今兒先退了吧”
陳惟忠不敢怠慢，揚聲唱到：“微臣告退。”
出了養心殿，陳惟忠心有戚戚，抬頭望了望天，嘆了口氣忍不住搖了搖頭。
“陳大人，怎么唉聲嘆氣的？”
身邊響起一個男聲，沉穩爽朗。他轉頭看去，來人身著金織盤龍赤袍常服，清風俊逸，身姿綽約。
陳惟忠連忙笑著施禮：“是燕王殿下啊，微臣給燕王殿下請安。”
“陳大人快起。”燕王抬手免了他的禮數，“陳大人這般郁郁寡歡，可是為了陳老太爺的病？”
陳惟忠聞言，也不做否定，點了點頭，不由又嘆了口氣，“家嚴病重，今早大夫來請辭，稱是……藥石罔效了。”
燕王聞言，神情亦是悲痛，“陳大人莫要著急，我這就去陳請陛下準許了太醫院的太醫們一同為陳老太爺治病。”
“多謝燕王殿下關懷。”陳惟忠躬身施禮，“方才陛下已經準奏，派了夏總管去宣詔了。”
燕王笑著抬起陳惟忠，拍了拍他的肩膀，“那就好那就好。”
兩人正說著話，一旁的小內侍小走了幾步來到二人身側，恭敬的請道：“燕王殿下，陛下等著您呢。”
燕王點了點，陳惟忠立刻又躬下身子，“那微臣就不叨擾殿下，先告辭了。”
燕王還禮，“陳大人好走。”
說罷，轉身隨著小內侍來到殿外。小內侍揚聲唱到：“燕王殿下到。”說著躬身做請，狀甚恭敬。
燕王進了養心殿，肅容著神色，跨步來到皇帝面前，跪地施禮，“兒臣恭請父皇圣安。”
“起來吧。”皇帝抬手免了他的禮數，“抬起頭來讓朕看看。”
他難得和暖著笑臉，細細打量了一番，連連點頭稱好，“半年不見，又結實了。”
燕王亦是神色璀璨，回他道：“兒臣雖在京師，但六藝不敢廢，日日勤練體魄，想著能為父皇把手邊關，為父皇分憂。”
“好啊，真是朕的好孩兒。”天佑帝不住的點著頭，“你上陳的軍情朕仔細看了，那韃子如今能如此乖順，多虧了你和邊疆的戰士，朕要重重的賞賜！”
燕王燦然一笑，撩袍跪地謝恩，“兒臣代眾將士謝父皇隆恩。”
“起來起來。”皇帝抬了抬手，面色已經恢復了肅嚴，“你這會子回來正是時候，朕有一事也問問你的意見。”
“是。”燕王容色清明，“請父皇示下。”
皇帝輕哼了聲，道：“年前欽天監報天象有異，顧相之后致使以擔罪責，可小半年過去了，朝中一直沒有丞相。這段日子以來，要求朕另立丞相的奏本快堆到了朕的床頭，你猜猜，眾人都舉薦了誰啊？”
燕王心中掂量，如今在朝中，論地位穩固，論人脈廣拓，當屬右相曹茂勛了。可坊間卻流言，稱皇帝心中屬意的卻是陳惟忠陳大人，再看方才陳惟忠的說辭，顯然皇帝是下了決心要醫好了陳老太爺來避免陳惟忠丁憂了。
他笑了笑，搖搖頭無奈的回道：“父皇這就為難兒臣了，兒臣只知在邊關領兵打仗，戍守邊疆，朝中之事，恕兒臣目光淺陋，不敢妄言啊。”
哼，這個燕王，倒是會把自己摘得干干凈凈的。
皇帝側了側身子，洋洋道：“那朕問你，以你的眼光看，中書省參知政事陳惟忠，他怎么樣？”
(天津)