這是甄柔第二次和曹勁用飯。
第一次是在甄氏宗廟，她為曹勁送飯，自己并未用。
而這一次，同樣是在甄氏的屋舍里，卻已反客為主，曹勁成了主人，邀她共進午飯。
也不知誰的主意，午飯擺在了書房。
時夏，窗門都掛了一根一根打磨圓滑的細密竹簾，將書房隔成了一個幽閉的空間。
好在這個時候，非極親密的人，都是分案而食。
曹勁雖已下聘，二人乃名正言順的未婚夫妻，但到底還未成婚，自是分賓主入座，一人一案而食。
送上來的飯食倒簡單，不過考慮周全，主食上了稻米飯、大米粥和胡餅，菜肴也有烤鹿肉、生拌黃瓜、魚湯三樣，都一分為二，一案一份。
對于一路疾馳出城的人來說，當是腹餓，生了食欲。
甄柔拿木勺舀了一口大米粥，軟糯的米香在口腔漫開，有些訝然的心才鎮定下來。
先時曹勁的作為，已經表明了態度，恐怕要受些刁難才行。
所以，在來的路上，她已做好了準備，至少也要在室外頂著烈日等上一兩個時辰。
卻沒想到一來就讓入內，現在還共處一室用飯。
甄柔不由掀眸，看向坐在主位上的曹勁。
他正夾了幾片烤鹿肉，放到胡餅里卷起，然后一起食用。
甄柔一看就沒胃口，大夏天吃如此油膩的食物。
曹勁見她看自己，放下卷肉的胡餅，道：“此由營中火夫烹調，又兼地域差異，可能不和你胃口，成婚時你自帶庖人即可。”
“成婚”二字，他說得十分從容自若，絲毫不為他的出爾反爾，乃至強娶有半分不自在。
是了，做都做了，又豈會覺得臉上難看？
甄柔心下鄙薄，口內卻道：“三公子日理萬機，還能顧及小女，真是小女莫大榮幸。”
本以為是順著曹勁在說，話出口時才知是明褒暗諷。
也在這時，甄柔才猶自發現，她原以為在母親懷中大哭過一場，已經接受了這個事實，但當真正面對曹勁時，自己根本怒氣難平。
不過話已出口，自然無法收回，甄柔微揚下頜，目光直視過去。
見甄柔這樣，曹勁并不意外，他知甄女的聰慧，更知她的大膽。
否則，明在他提出聯姻之后，她又豈敢另尋婚配？
若不是自己發現及時，她早已嫁作他人婦！
而且還擾亂自己全盤計劃！
曹勁的心底又隱隱有些惱火，目光逐漸冷凝了，面上卻不怒反笑道：“去年秋，我已向你說過，我有娶你之意，自要顧及到你。不然，怎能知道你將另嫁他人？”說到最后一句，他臉上的笑意已然消失。
“另嫁他人？”甄柔不可思議地看著曹勁。
他今日穿了一身青布長袍，和平民日常著裝無二，儉樸得簡直不像大漢公主和列候之子。
可就是這樣一個周身不顯的人，卻做出巧取豪奪的惡霸行徑，現在還振振有詞！
甄柔覺得可笑至極，忍著怒氣，說道：“三公子確實向小女提過聯姻之事，但小女自知被棄之人，不敢與三公子匹配，是以并未答應三公子求娶。而且小女清楚記得，三公子也曾說給時間考慮，小女才會尊從母親和兄長之命定親。委實沒有三公子說的另嫁他人。”
曹勁“哦”了一聲，道：“那是我誤會你了。”
淡淡說完這句，又說道：“既然認同婚姻乃父母之命，如今我已向甄家家主提親，你身為甄氏女，是否也當遵從？還是”
他停頓了一下，笑容驟然一冷，目光咄咄逼人道：“遵從與否，你要看人。”
他的話是疑問，語氣卻是肯定，其意不言而喻。
甄柔措不及防曹勁突然說到這里，唇邊的笑意更是讓人害怕，她雙手在案下緊握，強撐道：“你我之事，還望三公子不要牽連無辜。”
話音猶未落下，曹勁已淡聲道：“可是我沒有放過他的理由。”
他說時，眼里殺意頓現。
甄柔唇齒發冷，情緒終于有了起伏，道：“我和他根本就沒什么！他只是我兄長重用的一員大將，若失去他，我兄長必將斷一臂膀！你何必這樣損人不利己！？”
心急之下，敬語謙稱，一時俱忘。
曹勁卻注意到甄柔對那人的緊張和維護，眼底有冷芒掠過，卻只是道：“正因為他乃你兄長的左膀右臂，我更不能容他于世！任何一個血性男兒，最不能容忍的就是殺父之仇和奪妻之恨。你與他差一步就要定親，我卻將你奪來，他如何不仇恨于我？待到他日，我任用你兄長為徐州太守，他必將領重兵，如此我安能放心？”
兩句語氣平平的反問，卻將她問得啞口無言。
其實，在讓兄長轉告周煜那一番話時，她也曾想過類似的問題。
那些話，無疑將周煜的真心棄之如敝履。
他會不會因此生恨，反而連累了兄長？
是以，她也想過不告而別，就讓他以為自己是逼不得已，總歸不會嫉恨上他們兄妹。
然一想到周煜為擴充兄長的兵力，不惜九死一生收編一萬余匪寇，更在自身重傷未愈的情況下，第一個趕來為她解圍
這一切，還有兄長私下語重長心為周煜說的話，讓她真的感受到了周煜對她的心意，卻也害怕了周煜不顧一切的執拗性子。
她做不到恩將仇報，為了杜絕他當時極有可能犯的沖動，只有先像母親說的那樣，狠一點對大家都好。
至于周煜是否會因此生恨，她相信兄長和自己的判斷，周煜不是那樣的人。
想到自己對周煜的認識，甄柔心緩緩鎮定了下來，重新直視曹勁道：“大丈夫何患無妻？我雖知自己面容姣好，卻也不過是在徐州，天下之大我甄柔算不上什么。而且時間可以沖淡一切。”
一如她對薛欽。
前世在莊園的日子，是那樣難過，可難過過后也就過去了。
今生再見時，自己對他唯一的感受，只有兒時伴自己成長之情。
又如今經歷過諸多事后，他已然只是一個熟悉的陌生人了。
(天津)