徐州從來都不是甄家獨占。
徐州轄郡、國五，縣六十。甄家所占不過一郡一國，縣二十四。
其境內一大半地盤另在陶家手上，此外徐州的南部還有薛家虎視眈眈。
曹勁兵行神速，在眾人還沒有反應過來的時候，以求娶甄柔為由，迅速帶兵控制了甄家大本營。
他這步實在走得太快，各方勢力只能眼睜睜看著曹勁介入徐州。
不用想，曹家下一步絕對是整個徐州。
大漢各方勢力自不愿看到曹家進一步做大，尤以薛、陶兩家為最。
不論其它，僅陶成殺了曹勛，兩家已是至死方休。
至于薛家，更不會坐視曹、甄兩家結盟。徐州本是曹家和薛家兩大勢力之間的緩沖地，一旦曹家控制了徐州，兩方勢力必將發生傾斜。與此同時，甄家以前一直交好他們，甚至差一點兩家結親，現在甄家卻與他們決裂，改與曹家結為秦晉之好，這讓他們顏面何存？
一時間，各方勢力聚焦徐州彭城，薛、陶兩家更是蠢蠢欲動。
這樣之下，為了夜長夢多，曹勁與甄柔的婚事只有盡快為好。
不過時下婚嫁之風崇尚奢侈，何況還牽涉兩家結盟之重責，婚期再快也要等到兩三個月后。
曹勁自不會親自料理這等細碎的繁文縟節。
又因這樁婚姻，不僅是甄柔和曹勁兩個人的事，更關系了各方政治角逐，且肖先生又一直極力促成，是以商談婚期的事就落在了他的身上。
甄志謙被架空了，又有長兄為父一說，甄柔這邊就由甄明廷代為商議。
他兩人幾番交涉，終于將婚期敲定，定在了九月初六。
甄柔從甄明廷那里聽說了婚期，心里說不出什么滋味，有些悵然若失的傷懷，又有些塵埃落地的感覺。
兜兜轉轉一年，她到底還是要與曹勁聯姻。
早知如此，她這一年的汲汲營營又是為了什么？
甄柔忽然對一切都有些懨懨無所謂了。
直到一日與曲陽翁主用晚飯，好幾日不見兄長與她們一起用餐，遂問道：“母親，婚期不是已經定了么？阿兄怎么這兩日一直不見人。”
曲陽翁主把甄柔自知婚期后的懶心無常看在眼里，于是道：“你伯父任家主十多年，底下勢力盤根錯節，豈是那么容易接手？大郎每日都是早出晚歸，你當然見不到他人了！不過經過這一年來的事，他確實轉變很大，現在總算知道一家之主的責任了，也能一展所才。其實說來，大郎的這些轉變，你倒是功不可沒。”
說完這些，曲陽翁主便不欲多言，有些事還得甄柔自己想明白，她能做的只有稍加點撥。
晚飯過后，夕陽西下，炙烤了一日的大地終于有了一絲風兒。
甄柔帶著阿玉，輕搖紈扇，緩步走在池塘邊。
尋了一方石墩坐下，看著池塘另一邊的天際，淺淺的只有一線晚霞。
出神的望著，心里卻為曲陽翁主的話波瀾起伏。
是了。
這一年來也并非一事無成。
阿兄奪得家主之位，雖然依靠了曹勁相助，但這也是因為阿兄現在有了謀取家主之位的實力。
更難得的是，阿兄已經振作了起來，重拾了他的抱負，并為之一展所才。
至于她自己，總是努力過了，無論最終結果如何，至少不會后悔。
甄柔這樣告訴自己。
畢竟日子還要過下去，沒有盼頭的日子太可怕了，她前世已經歷過一回。
更重要是母親和兄長都在前行，她自也不能落后太多。
甄柔想到了她重生時的心愿，過好她的小日子，不讓母親和兄長再為她操碎心。
不覺間，夜幕四合，最后一線晚霞也消失于天際間。
甄柔卻覺心明亮了起來。
她望著黯下來的天空，雙手緩緩緊握，目光透出堅毅。
妻總比妾好。
曹勁又是將一切攤開了的男人，他的要求透徹，自己目的同樣明確。
做一對明白的夫妻，又何嘗不可？
就在甄柔打起精神的時候，曹勁也該走了。
他來彭城已有小半月，如今各方勢力都盯著這里，他自要回袞州自己的地盤坐鎮。
走的這一天早上，甄柔隨甄明廷一起到城外送行。
甄柔和曹勁的聯姻，早已是滿城皆知。
穿街過市的路上，看到甄府的馬車，道旁的人少不得議論紛紛。
布衣百姓想的簡單，只求能遠離戰火，豐衣足食的生活下去。
他們知道曹家是臥于北方的猛虎，如今統治他們的甄家與其聯姻了，等于多了一個依仗，可謂樂見其成。
城中盡是一派喜氣洋洋，皆稱二人乃天作之合。
更有甚者，一路追隨高喊恭賀，感恩甄柔的遠嫁聯姻。
甄柔高坐車馬車里，感受到來自城中百姓的善意與仰慕。
她撩起窗帷一角，看向道旁擁擁推推的百姓，不覺一笑，心中底氣漸足。
她會懷揣大家的祝福走下去。
如此一番，來到城外時，曹勁早已整裝待發等著了。
二萬黑衣甲士隨他回袞州。
甄明廷應是得了曲陽翁主的囑咐，知道甄柔嫁曹勁已是定局，兩人多相處才是對甄柔好。是以，與曹勁敘禮過后，手在唇邊握拳，咳嗽了一聲道：“阿柔在車上等你，我與肖先生說會話。”
以前偏見太深，何況周煜才是他看中的妹婿，更是他視作兄弟之人，讓他對曹勁改變態度，多少還需要時間。
甄明廷這一番語含帶牽強的話說完，轉頭就與一旁的肖先生交談。
曹勁對此并不在意，手勒韁繩，駕馬緩行到車外。
“三公子。”阿玉隨車在外，見曹勁駕馬來了，強壓初見時留下的恐懼，恭敬揖禮。
甄家從主到仆都在適應這個變化。
曹勁沒理會阿玉，勒韁而停，目光徑自看向了窗帷。
一只纖纖素手撩起窗帷，美貌佳人抬頭望了出來。
云髻峨嵯，一只白玉發笄戴于其間。
曹勁目光從發笄上掠過。
上一次，在南郊莊園見面，他見甄柔戴過，那時她有求于他。
這一次，她仍戴了，又為何？