穆老太爺的生辰是在七月初，每年穆老太爺的壽辰遠在京師的大伯父和六叔是不一定回來的，只是今年穆老太爺是五十歲整壽，說不準那兩房人都會回來。

躺在窗下假寐的穆知顏也許是實在無聊了，整理了衣擺也站起來向聊得正歡的妹妹們走來。毫不見外的指使著穆識月身后的菱煙給她倒茶，還贊賞的點點頭說：“你這丫頭的手藝真是不錯，比汀蘭的還好”

汀蘭是穆知顏的貼身丫鬟，這幾日常跟著穆知顏去秀竹堂，和菱煙還有絮兒都已經熟悉了。聞言并沒有什么不忿之色，倒是菱煙聽見夸獎不好意思的低下頭。

穆卿臨對這個二堂姐是崇拜加嫉妒的，本來她的母親陳氏管著穆府的內院，在一眾姐妹中自己都是拔尖的，可是自從穆知顏回來后，她那周身的氣度和偶爾流露的才情都是自己所不及的。再加上大伯父身居高位，總是比自己更有優勢一些。

穆知顏也不是愛與人接觸的人，所以兩人的接觸也不多，不過這并不妨礙她自己八面玲瓏的性子，遂主動搭話道：“我前日聽母親說祖母已經給二姐相看了好幾個人家，好像還約了一家過幾日去龍興寺聽普智大師講經，先預祝二姐能有個好歸宿了”

穆知顏放下手中的青花瓷茶杯，茶是好茶，不過氛圍不合心意，淡淡的開口道：“四妹有心了，這些我竟都不知道，多謝四妹的祝福了”

穆知顏已經十二歲了，在這個年紀還沒有定親的姑娘總會被人說成有什么不為人知的事情，所以穆老夫人是真的著急了，大張旗鼓的給穆知顏張羅親事。但也僅限于鳳陽，若不是出了夏家那檔子事，靠著穆家的聲勢和穆大老爺的地位，在京城更能找到個不錯的人家。穆老太太是真的不能理解自己這個孫女的性子，說穩重卻能打散自己的親事，說莽撞平素又是謹言慎行，真真是個怪人。

幾位姑娘又在竹林玩了好一陣才散了今日的這一場茶話會，因除了住在芳歇院的穆識月和穆景云，還有住在正院的穆知顏，其他幾位姑娘都住在東園，所以只有他們三人告辭離開。

出了東園，燕姨娘身邊的丫鬟迎面走過來，穆識月的眉毛幾不可查的皺了一下，她現在對于燕姨娘和穆景云的接觸非常敏感，只要兩人一接觸她就有一種背后冒涼風的感覺。

穆景云和那丫鬟在旁邊私語了幾句就過來告辭，“二姐，六妹，我姨娘好像是吃壞了什么東西，我先行一步去看看，對不住了。”然后福了一禮帶著自己的丫鬟迆迆然的走了。

穆識月悄悄的給絮兒使了個顏色，絮兒性子活，一下子便明白了姑娘的意思，只是姑娘第一次有窺探燕姨娘母女的情緒，絮兒不由得小興奮一下，悄悄落后眾人半步，從另一側的廊廡下折身走了。

這一切都沒有逃過穆知顏的眼睛，穆識月本也沒想瞞著她，這內宅之中若是沒有點手段又怎么能走的更長遠，這個道理她相信穆知顏也是明白的，否則上次她也不會提醒自己堤防燕姨娘了。

穆識月沒有立即回芳歇院，而是去了秀竹堂，好像只有在那里她才能真正的靜下心來思考問題。

今天莫名的心里有點亂，已經回府好幾日了，卻是力不從心，想做的事無從下手，是自己將一切想的太簡單了。

雨后的秀竹堂別有一番風味，空氣里滿是玉蘭花的清香，偶爾還會有殘留的雨滴從寬厚的葉片中滴落下來，心神都仿佛被這種肆無忌憚的清爽渲染了。

穆識月長長的呼出一口氣，又用力的吸回去，打量著雨后的秀竹堂。這幾株玉蘭樹對著正門東側的廊廡，廊廡延伸向北，然后是一排倒座房并一個垂花門，來秀竹堂這么多次，好像從來沒有去過里邊那一進的院子。

哥哥這時候應該正跟著由師傅讀書，回芳歇院也沒什么事可做，不如好好逛逛這秀竹堂。

打定主意的穆識月讓跟在身后的一個小丫鬟去看看那道垂花門有沒有上鎖，菱煙看了看緊閉的院門問道：“姑娘是想進去瞧瞧嗎？這秀竹堂荒廢許久，也只一個月能有人打掃一回，恐怕會臟了姑娘的衣裳”。

好奇心正勝的穆識月歡快的說了聲“無妨”，就看見那個查看門鎖的小丫鬟向她擺手后輕輕的推開了那扇門，表示這門沒有上鎖。

穆識月提起裙擺向前走去，口中還道“我就去看看，走吧”。身后跟著的菱煙和另一個小丫鬟就一起隨著她向里進的院子走去。

走進去，入眼的是兩棵年代久遠的銀杏樹，樹形高大枝葉茂密，沒有專人打理也能長得如此茁壯可見生命力之頑強。

再往內看去，不無意外的三間正房加兩側廂房，之間靠著兩道抄手游廊相連接，標準的內宅格局。因為無人居住，所以除了進門處的兩棵樹院內再無綠植。

初來的興致一下子沒有了，穆識月站在門口的一棵樹下無聊的拉著樹枝，沒有再進去，一覽無余本也沒有進去的必要。

菱煙在一旁感慨：“這也太冷清了，還好院內沒有雜草，不算荒廢”。

穆識月失了興致無精打采的說：“回吧”。

可就在轉身的一瞬間，她的腳步突然頓住，向著一側抄手游廊和正房相接的方向猛地轉過頭去，輕聲喝道：“什么人？”

身側跟著的丫鬟們俱是一驚，朝穆識月看著的方向望去，青磚黛瓦，廊柱筆直，并沒看出有什么不同。

菱煙跨步擋在穆識月的身前，小聲的問：“姑娘可是看見什么了？”

穆識月疑惑的皺皺眉，她剛剛回身的瞬間明明白白的看見一道皂色的身影從抄手游廊深處閃過，看看身后跟著的幾個小丫頭，她決定還是不要冒險深探了。

遂搖了搖頭到“是我眼花了，走吧”，率先出了院門。

菱煙謹慎的又回頭看了一眼，小心翼翼的追著穆識月走了，出門后不忘吩咐小丫鬟將門關好。

穆識月滿懷心事的回了芳歇院，她確定沒有眼花，只是自己一個小姑娘不敢深究其中緣由。

不怕一萬只怕萬一，既然能出現在那處閑置的院子里還隱在暗處，定是有什么不可為人知的事，君子不立于危墻之下，她雖然不是君子，但在自己毫無把握的情況下實在是不敢也不能冒險的。