萱媯躲在樹后，緊緊盯著守門的宮侍。幾息之后，一隊侍衛走過來，隨意地打著招呼，準備換班。其中一名侍衛帶了個新的腰帶，一群人湊過去看，“哎，你小子可以啊！是不是新娶的媳婦兒給做的？”“嫂子心靈手巧啊，你有福了，”

趁他們寒暄之際，萱媯借著大樹的遮擋，偷偷溜出院門。不巧的是迎面走過來一個宮女，端著食盒，萱媯身子一閃，蹲在花叢之后。

宮女從她身邊經過，毫無察覺。

萱媯等了一會兒，見四周沒有人，從花叢里竄出來，跑到有些破敗的宮墻附近。宮墻上生著苔蘚，墻角被雜草遮蓋。萱媯撥開雜草，露出一個大洞，她毫不猶豫地蹲下，從洞里爬出去。

站在外面等候的弦歌看見墻壁上突然鉆出一個人頭，嚇了一跳。

萱媯著急，“快拉我一把！快！”

鳳媯和弦歌拉著萱媯的胳膊，把她使勁兒從里面拽出來，兩個人一屁股坐在地上。

萱媯爬出來，拍拍全身的土，不滿地抱怨，“都怪母親！派人看著我的院子，不讓我隨便出來！”萱媯氣鼓鼓地狠狠揮了一下胳膊。

萱媯的話連珠炮似的，“唉呀不管她了，我這次出宮是為了給你東西的！”萱媯從懷里掏出一把珠翠玉石，白的青的，胡亂團在一起，她拿著就往鳳媯手里塞，“快拿著！快拿著！我這都是從母親的小庫里偷偷拿出來的，都是好東西！”

鳳媯不敢接，推著她的手，“你給我這些干嗎？往日你給我的，夠用許久。你這般的拿法兒，遲早會被查出來？到時候，恐怕還要連累你！”說著一指那個洞口：“恐怕到時候連那個都沒得鉆。”

萱媯一看鳳媯不接，有些著急，“我跟他們說叫你回來，他們總是不答應，那你也得拿點寶貝啊，萬一有個什么事，還能應急！”

鳳媯笑出來，“我能有什么事？哪里有你說得那么慘！你呀，偷偷把這些還回去，別讓穆姒夫人發現了，否則又要把你關起來。”

看鳳媯死活不接，萱媯急得直跺腳，她一把拉住弦歌，把東西直接塞進弦歌懷里，弦歌最是明白萱媯的脾氣，當然她私心里也希望鳳媯能過的更好，“這……”

鳳媯無奈地看著萱媯的動作，“好好好，我收就是了，萬一被發現，你也別硬撐著，就說在我這兒，我給你送過來。”

萱媯得意地拍拍手，“我過幾天就去蔡國，就算被發現也拿我沒辦法！”

鳳媯奇怪地問，“你去蔡國做什么？”

萱媯說，“你可還記得，當年我父君壽辰，蔡侯派人送來的那幅《秀麗江山圖》，因著那幅畫，我被教書的大夫訓斥許久。他說等同的年紀，蔡侯是風流飄逸，而我卻是瘋傻朽木。我若是能得他半分才氣，也不至于只會劃雄雞睡覺圖。

鳳媯止不住笑，“我的好姐姐，你比什么不好，偏比畫。那蔡侯的工筆可是聞名諸國的，你偏偏要比，不是與自己為難嗎？”

萱媯翻了個白眼“所以，自此之后我可是日夜苦練，如今我的畫工決不在他之下。這次他過生辰，我要去尋他比上一比，一雪前恥。”

“人家過生辰，宴請眾人，你就行行好，高抬貴手放過他吧。”鳳媯做出個投降的樣子。

正說著，小洞中忽然鉆出個小神聽，幾乎帶了哭腔：“公主，快回去吧。穆夫人去尋你不見，現在闔宮的人都在跪著等你回去呢。”

萱媯一時被嚇到，隨著那宮女匆匆而去。鳳媯與弦歌旋即也離開。

辰時正是公子們修習騎射之術的時候，因先生近日告假，太子御寇和公子款自行練習。宮侍和婢女圍在場外，陳王宮寬闊的馬場上只有他們兩人。

款沖御寇喊道，“哥哥！閑來無事，不妨一起練練劍？”

御寇眉頭一跳，他已是太子，款依舊只喊他哥哥，這有些不合禮數。不過御寇心性純良，不愿為這種小事破壞兄弟之情，因此笑了笑，只作無事，“款劍法精湛，能和你切磋，哥哥求之不得。”

兩人下馬，各執一劍站定。御寇剛低下頭，想要對款行禮，眼角只見銀光一閃，御寇下意識退后半步，抬劍一擋，這才看見原來是款已經出手，劍尖直對他的咽喉。

御寇剛要開口，款就截住他的話，“高手過招，哪里給你行禮的時間？哥哥你這樣迂腐……”話音還未落，長劍又起，對著御寇小腹劃來，“怎堪大任！”

劍勢又快又急，逼得御寇連連后退，“叮叮咣咣”不斷格擋。款不依不饒，動作更快，一個掃堂腿，逼得御寇錯身，劍尖直刺御寇眼睛，去勢迅疾，眼看御寇一個來不及，就要被廢掉一只眼。說時急那時快，御寇后腰一彎，躲開劍尖，同時一腳踹出，踢在款的大腿上，逼得款連退幾步，踉蹌站好。

御寇皺眉，“款，你我切磋，點到為止。既然同處一脈，留些余地，才不會傷了兄弟之間的情誼。”

款不接他的話，趁機出招，挑落御寇的長劍，還把他的手腕刺傷，這才有些得意地開口，“哥哥你馬上就要出使蔡國，沒有防備可不行。不過憑哥哥的身手，恐怕還是多帶幾個侍衛才能穩妥一些。”

御寇的臉色有些難看，他彎腰撿起劍，拱手告辭。

御寇從馬場出來，穿過拱門，沿著小路往前走，一路上人煙越發稀少，過了一會兒，來到一座偏僻小院。

公子完正坐在院子里煮水煎茶，紅泥小爐，茶香浮動，好不自在。

御寇見到完，不由笑了出來，不復以往的溫文拘禮，熟門熟路地坐在完對面，“你倒是清閑。”

完看他一眼，“沒大沒小的，叫叔叔！”說著給他斟了一杯茶，“我這是偷得浮生半日閑。”

御寇拿起茶杯，先深深嗅了一下茶香，“清淡悠遠，不用喝就知道一定是好茶。哪里得來的？這味道我似乎并未嘗過。”

“齊君遣人送來的，齊國靠海，多有異寶也不奇怪。”完閑閑地拿起扇子，扇了兩下火。

“你與齊公交情不淺……”御寇感慨，“齊公胸有大志，我對他神交已久，只盼有朝一日能與他論道。”

“行了，可別告訴我你跑過來是專門傾訴對齊公的仰慕之情的，怎么回事？”完端起茶杯，喝了一口。

御寇的臉色一下子有些難看，他低下頭，看著沸騰的泉水：“心有郁結，卻偏偏無處可說。”

完一下子就明白怎么回事，“你母親去得早，雖說是太子，這些年也著實不易。但忍字頭上一把刀，忍者無求，品行自高，這一點你要明白。”

御寇點了點頭，他幼年喪母，父親偏寵穆姒，連帶宮人對他也不盡心，因此常與完來往。完名義上是他的叔叔，實則更肖兄長，許多為人處事的道理都是完教給他的。

完見御寇表情稍霽，便知他已經聽進去了，御寇飽讀詩書，性情平和，為人中正有禮，只是到底年紀小些，雖然道理都懂，但受了氣還是有些難受，如今一經勸解，便迅速恢復過來。看著御寇，完突然想起同樣命運多舛的另一個孩子，“你最近有沒有去宛丘？馬上要出使蔡國了，臨行之前也該去和她告個別。”

御寇有些懊惱的樣子，“我這幾日忙著調度人手，安排事項，竟將這件事忘了，從你這里出去我就去看看鳳媯。”

“這倒也沒什么，你不必心急。”完勸慰一句，不知想到什么，臉上的表情有些不好。

“怎么了？”

完皺起眉頭，“你出使蔡國，這幾日我也要去齊地走一趟，天高路遠，旁的還好，我只是擔心鳳媯。宮中那幾位，對她一直虎視眈眈，這些年，若不是我在諸國周旋，為鳳媯博了些薄命，讓他們不敢輕舉妄動，怕是鳳媯很難如此安穩啊……”

“你是說……”御寇指了指蔥蘢樹影間的一座宮殿，那是交泰殿，原本是陳侯元妻所居之處，因為御寇之母早喪，這些年一直是穆姒長居于此。

完點了點頭，隨即安慰道，“放心。總歸我會將這些事都安排妥當的，你在蔡國也要當心，吃穿用度都仔細些。”

御寇點點頭，看了看天色不早，起身告辭。