旁邊一女子聽見兩人的對話，轉過身拉著杜明心笑道：“前兒過年，你怎么沒去興國公府？國公府與我家離得近，我還想著你能順道過來坐坐呢！連茶點都預備下了！”

杜明心見是袁瑛，恬淡的笑容里便帶上了幾分真誠：“舅舅事忙，又說家中沒有女眷，怕冷待了我，就沒叫去。”

鄧文嬌恍然大悟：“原來你就是興國公的那個外甥女啊！”說完便親親熱熱地攬了杜明心的肩膀，故作親密地低聲道：“我告訴你，等會兒太后會傳召你呢！你可預備著些！”只字不提她方才無禮的態度。

杜明心略有些驚訝，莫非她也想做自己的小舅母？

她正被鄧文嬌摟得不舒服，殿門口又進來了一群人。鄧文嬌看清來人，立馬撇下杜明心迎了上去。

袁瑛和杜明心對視一眼，兩個人都會心地搖了搖頭。這個鄧文嬌，不是個可交之人。

“江先生一向可好？綰姐姐也好？”

袁瑛笑道：“都好，就是她倆沒少念叨你！”

杜明心微笑道：“我也想你們，就是不得自由，出個門千難萬難的。”她看了看四周，問道：“今日就你自己來了么？”

袁瑛朝新進來的那群人努了努嘴，說道：“我母親和袁蓉在那兒奉承人呢。”

杜明心看了看被圍在中間的人，一個四十來歲的中年婦人帶著個十三四歲的小姑娘，她眼睛大大的，像個瓷娃娃一樣。

“那兩位是？”

袁瑛悄悄地說道：“那婦人是定國公夫人，后面跟著的是她的小女兒徐媛。這個女兒是三十歲上得的，定國公夫婦都寶貝得不得了。”

杜明心笑道：“你怎么什么都知道呀？”

袁瑛無奈笑道：“想要嫁到這些人家去，不知道人家家里是什么情形怎么成？”

“那你還不趕快湊過去認個臉熟？”杜明心打趣道。

袁瑛擺擺手，笑道：“我可做不來那樣的事。橫豎我哥哥現在也能頂門立戶了，我隨便嫁個什么樣的人家，關起門來好好過日子就是了。她袁蓉還能追到家里去羞辱我不成？”

杜明心深以為然，不由得點了點頭。

就在此時，外面進來個年長的宮女，到皇后跟前稟告：“娘娘，太后說御花園里的梅花開得正好，請各位夫人小姐過去賞花。她老人家帶著公主已經先過去了。”

皇后笑道：“怎的今日這樣高興！那咱們也快去吧，莫叫太后等著了。”

德妃笑著應聲起身，兩個人帶著人走走停停到了御花園。

園子中央有座亭子，四面的暖簾都放了下來，只一面掛著，正對著園里開得熱鬧的紅梅。

太后看起來大約六十來歲的年紀，頭發灰白，整整齊齊地挽了個髻，看起來十分精神。

她旁邊站著個十八九歲的少女，眼波流轉，顧盼神飛，正興高采烈地比劃著說著什么。

看見皇后帶著人過來，少女出了亭子迎上去：“母后，快進來，里面暖和著呢！”

一群人見禮后，太后便問道：“哪個是興國公的外甥女？”

杜明心心中一凜，出列盈盈拜倒：“民女杜明心拜見皇太后，祝太后福澤安康。”

“好孩子，快過來。”太后笑著召喚道。

杜明心走到近前，被太后拉著手看了半天。“像！不止像你母親，眉眼里還有幾分你外祖母的模樣呢！”

杜明心抿唇笑著，沒有說話。

“你說你姓杜？”太后想了想，笑道：“是了，當初你外祖父硬要把你母親嫁到開封去，你外祖母和他置了幾次氣也沒用，還跑去找我哭呢！”

聽著這些舊事，仿佛那些過往的人又都活了過來。杜明心笑著接話：“我聽母親的乳娘說，當初母親嫁時還是請了太子殿下的大伯母去做的全福人……”

“太子的大伯母？”太后愣神了片刻。

“便是寧王的母親呀。”皇后在旁邊小聲地提醒道。

“噢。”太后和煦的表情上不知怎的就帶了幾分陰霾。

皇后見杜明心有些尷尬，連忙解圍道：“大伯和大嫂都去得早，我和德妃這些人都沒見過。又只留下寧王一個孩子，提起來了太后難免傷心。”

杜明心暗道不好，連忙跪下請罪：“明心無知，還請太后不要介懷。”

太后嘆了口氣，復又笑道：“起來吧，不怪你。你才多大，能知道些什么？家里可給你說親了？”

會寧伯府？成安侯府？杜明心猶豫了一下，給了個模糊的回答：“民女不知。”

太后向皇后笑道：“倒是個大家閨秀的做派！回頭要是說親了，我叫皇后、德妃，再叫你舅舅給你掌掌眼！必定叫你嫁個好人家，好讓你外祖母、母親在天上看著也高興！”

隨后，太后又召了定國公夫人母女二人過去說話，杜明心退了下來。這一番應對過后，她才發現自己的后背都有些微濕了。

她不動聲色地抖了抖后背的衣裳，卻發現亭子西邊有個中年婦人在悄悄地打量著自己。她沖對方微微一笑，那婦人臉上表情一僵，轉身找旁的人說話去了。

杜明心正覺得她不知所謂，便聽到鄧文嬌笑道：“安平姐姐，過兩日咱們去南苑逛逛吧？正好叫了成安侯去教你學騎馬！”

安平公主抿嘴笑道：“我自己會騎馬，干嘛要他教？”

他？杜明心咂摸著這個親昵的稱謂，原來林瑯的姻緣在這里！

“再說了，成安侯是做大事的人，天天忙得不可開交，哪里有空管這些閑事？”安平公主撇下這句話，便出了亭子去摘紅梅。

鄧文嬌嬉笑著走到方才看杜明心的那位夫人身邊，笑道：“太夫人，如今年節衙門都歇了，成安侯果真還忙么？”

“不忙，”成安侯太夫人笑道，“他成日在家也是打拳射箭，公主和鄧姑娘有差遣，他必然是要去的。”

鄧文嬌拍掌笑道：“那便說定了！您告訴成安侯，我過兩日叫哥哥給他下帖子，再請了寧王、太子同去。可惜晉王不在京城，不然也能叫上他呢！”嬌俏的小臉上帶著遺憾的表情。

熱鬧了一日，又在宮里吃了頓冷嗖嗖的宴席，杜明心才跟著人群出了宮。剛在午門外上了馬車，便聽到有疾馳的馬奔過，將將在午門前停下。誰人還能在宮門口縱馬？杜明心撩開車簾，看見一個高大的身影跳下馬進宮去了。