穆竹，字東興，徐州人。
建章十一年，得時任益州刺史沈信言的賞識，越級拔擢，從一個小小的七品錄事參軍，一躍成為從四品下的益州長史。
所以沈、穆兩家是極好的關系。
在益州時，沈刺史家唯有獨女，穆長史家也唯有獨女。兩位小姐極為要好，兩位大人極為投契。
益州大富，不知多少人想要塞幾個姬妾進二人的府邸，偏沈刺史和穆長史都是“不納妾”主義者。倒也成了益州的一件趣談。
待沈信言以低兩階之銜入京，益州頗有些風言風語，說沈刺史必是得罪了什么人。
穆長史不以為然，依舊與自己的伯樂密切往來。果然不久之后，沈侍郎在京中輕輕幾句話，穆長史便成了穆別駕。
這一級跳得輕輕松松、從從容容。不過是不忘舊友，便成了益州一人之下、萬人之上的人物。眾人暗暗心驚，對穆別駕的識人之能刮目相看。
別駕任滿，吏部考評給了個上上。
皇上不知怎么就看上了穆別駕，竟是繞過所有閣臣，直接命吏部：“此人才干優長，見識不凡，日后可為吾兒良佐。不要在地方蹉跎了，進京歷練吧。明年太子開府，詹事做不了，少詹事應該差不多。先來，來了再說。”
穆大人春風得意馬蹄疾，三日便交接完成，出發進京。
一路急行，直到了京郊才緩下來。
前日到了離京三十里時，穆大人不僅不再催著趕路，還直接住進了洪福寺。
在那里，穆大人發了幾封信出去。其中就有穆小姐發給沈濯的那封。
然后一家人開始沐浴，禮佛，休憩。
今日清晨一個五鼓，精神奕奕地進了長安。
穆東興看著小小的沈濯，笑容滿面地從馬上跳了下來，走過去，點了點頭，溫和問道：“你爹爹不在家，怎么令堂沒有跟你一起出來？一個人上街，怕不怕？”
沈濯歪著頭笑：“穆伯伯都忘啦？當年我和穆姐姐才七八歲，一座益州城，我們倆跑來跑去的，也不過跟著幾個丫鬟而已呀！伯母和姐姐呢？”
穆東興捏著胡子呵呵地笑，帶著她一路走過去：“她們在車上。”
沈濯到了第二輛車前，調皮地敲車窗欞：“鐘伯母，穆姐姐，你們好呀！”
穆東興的夫人鐘氏的圓圓笑臉從簾子后頭露了出來：“濯姐兒，可算是又見著你了。”
穆嬋媛的聲音嬌嬌地躲在鐘氏身后：“好妹妹！”
穆東興笑著插言：“這是大街上，看人家笑話。嬋兒想念你，等不及，非要讓你來接她。你們不如去你車上好生聊聊吧。正好帶你去我們家看一眼，認認門。”
沈濯笑著答應。
果然穆嬋媛也戴著帷帽從車上下來了。
穆嬋媛的身高體型都隨父親，高挑纖瘦，聲音溫柔嬌弱：“我好想你呀！”
兩個小娘子的手緊緊地搭在了一起。
沈濯也掩著嘴笑：“穆姐姐，你長高了好多哦。快來。”
兩個人各自帶著丫頭爬上了沈家的馬車。
摘了帷帽，沈濯“嘩”了一聲，撲上去就抱住了穆嬋媛：“嬋姐姐，我也好想你！”
清秀娟麗的穆嬋媛拍了她一下，掩著嘴笑：“還是跟小時一樣，見了人就撲。”
沈濯笑吟吟地伸手去捏她嫩嫩的臉：“我呀，只撲漂亮姑娘！”
穆嬋媛一聲驚呼，便也伸手去呵她的癢：“小壞蛋！一點兒都沒變！”
兩個姑娘笑作一團，似是瞬間就沒了這四五年的距離。
沈濯盡量地模仿著原主記憶中的樣子，嘁嘁喳喳地問個不停：“你們不走了吧？怎么那么突然就要進京？穆伯伯告訴我爹了嗎？我不記得你們在京里有親戚，這回要住在哪里？明兒你都收拾好了，我給你下帖子，你來我家好好玩！”
穆嬋媛笑著打量她：“真別說，我們微微真的長大了。我看你比先可是懂事周全多了，比我十二歲的時候呀，強了一大截！”
沈濯謝她恭維，兩個人湊在一處說起了別后情景。
車子一路搖搖，忽然停了下來，外頭竇媽媽平聲稟報：“小姐，穆府到了。”
兩個人依依不舍。
但穆家剛剛進京，穆嬋媛須要幫著鐘夫人收拾宅院。
沈濯“只得”告辭：“好姐姐，我家最近也有些事情。等完了，我請你和鐘伯母一起去我家坐坐，你可要賞光啊。”
穆嬋媛笑瞇瞇地答應下來，攙著同樣笑瞇瞇的鐘氏進了宅院。
坐了大半天車的腳自然是有些酸疼的，鐘氏卻顧不上。一只腳剛剛邁進門檻，臉便偏了過去看著女兒，迫不及待地問：“如何？”
穆嬋媛抿唇微笑，抬起頭來環顧四周，似乎在打量新家的景致，輕聲回答：“不如小時候可愛。”
鐘氏的眉心蹙了起來。
穆嬋媛又垂眸下去看腳下的石子甬路，低聲再續一句：“幼弟剛剛夭折，母親纏綿病榻，父親又不在身邊。她再不通世事，可也就太蠢了。”
鐘氏白了她一眼：“她倒是不蠢了，你怎么辦？”
穆嬋媛勾一勾唇角，雖然仍舊低著頭，脊背卻挺得筆直，信心十足。
府外，穆東興和藹地笑著沖沈濯的馬車揮手道別。
一旁，仆人又遞了馬鞭給他。
沈濯坐里，揉著已經笑得發酸的腮頰，命人：“回府。”
玲瓏看著她：“小姐，我們現在長壽坊，回崇賢坊不過是一眨眼的事兒。”
長壽坊與崇賢坊東西平齊，順著坊街過去就是。
沈濯有些發愣，過了一瞬，才反應過來，噗嗤一聲笑了：“你這丫頭，倒是會找機會。長壽坊北邊就是懷遠坊，然后就是西市了吧？”
玲瓏眼巴巴地看著她：“剛才已經敲過了午時鐘，西市已經開市了。”
長安的東西市仍舊延續前唐的規矩，午時開市，酉時閉市。
沈濯惦記家里病著的羅氏和韋老夫人，便是有這樣絕佳的借口，本也不想在外頭多做耽擱的。
偏玲瓏提起，沈濯也就動了心，敲敲窗戶：“竇媽媽，我們現在回去，可還趕得上午食？”
竇媽媽愣了一愣，會意過來，瞧瞧天色，笑道：“怕是趕不上了。大廚房也不如原先便宜，不如我們在外頭買些吃的吧？也給老夫人和夫人帶些回去。”
說完，吩咐車夫：“轉路，去西市。”
車夫答應得又脆又響，跟著的仆下們也忍不住開心地低聲議論。
玲瓏一聲歡呼，被沈濯一眼瞪得縮了回去，雙手捂著嘴，吃吃地笑起來。