第十二章踏上征程

第十二章踏上征程

端木凌風果然在離開一個月后再一次出現在妙妙眼前。這一天，天氣驟寒，大雪紛飛，天上地下蒼蒼茫茫，銀裝素裹。方晏清照舊撕心裂肺地咳嗽，姬嬰照舊憂心忡忡地讀書，妙裁照舊唉聲嘆氣地制藥。

端木步履生風地從門外鉆進來，邊跑邊大聲喊：“方老前輩，我回來了！”

屋里的三個人聽見久違的聲音，都從屋里走了出來。妙裁和姬嬰攙扶著方晏清，站在廊下望去，見端木凌風牽著一匹棗紅馬，身穿一身青色棉袍，外面罩著一件白色毛領大氅，腳踏藏青色長筒馬靴，手里拿著一個黑色木匣子，臉凍得紅紅的，嘴邊噴著熱氣，正微笑著看著他們。

“怎么才回來？京城的事處理妥當了？”妙妙和端木互生好感，只是兩人都未表露，妙妙這聲詢問顯得很是親近，脫口而出之后立刻覺察不妥，立時臉都紅了。幸而所有人都裝作沒聽懂，將話掩了過去。倒是端木，聽了這話心中不免一暖，笑容又濃了幾分。

“鏢局的事算是告一段落，”端木回答，“雖然朝廷說是江湖恩怨不愿插手，只是做了個樣子，但畢竟安全了不少。”

姬嬰的目光落在端木手里的木匣子上，問：“匣子里是什么？”

端木將木匣子捧到方晏清面前，說：“我將前輩的信交給了攬月酒樓的掌柜，第三天收到了他的回復。他讓我把這個匣子交給您。”

方晏清接過匣子，細細打量。那匣子樣式古樸簡約，掛鉤處沒有上鎖。打開之后，有一個信封和一把羊脂玉制成的一尺長的短笛。那短笛通身乳白色，頂端掛著一根天藍色的細繩，雕刻精美，渾然天成。

方晏清查看信封上落著龍飛鳳舞的“樂山”二字，開口處密封完好，朝端木道了一聲“辛苦”，便回自己臥房去了。

當天晚上，方晏清的神情看上去極是高興，還讓端木作陪，勉力喝了好幾杯熱酒，妙裁和姬嬰勸都勸不住。

酒到酣處，方晏清拉住姬嬰，含含糊糊地說：“小嬰啊，好孩子，你快熬到頭了，哈哈，你的心愿就要實現啦，那群畜生，早晚有報應！哈哈……”

三個晚輩不明其意，單純認為老人就著酒勁一時激動，也沒深想，順著他應下。幾個人喝酒到很晚。

不幸的是，第二天早晨，方晏清就不能起床了。開始他還只是咳，沒日沒夜地咳，后來嘔出血來，藥也喝不下，可把三個年輕人嚇壞了。端木從城里請來了好幾個大夫，都說藥石罔及，無能為力。就這樣熬了一個來月，方晏清熬不住了，清醒的時間少得可憐，已是彌留之際。

天上又下起了鵝毛大雪，風凜冽地吹刮著大地，世間萬物都被凍成了一體。

妙裁出生后，母親溽熱去世，不久父親也在治理瘟疫時殉職任上，一直以來，只有方晏清這一個親人相依為命。如今爺爺這個樣子，她卻無能為力，又急又懼，眼看著憔悴不少。

姬嬰的難過并不亞于妙裁。方晏清救她于危難，又有傳道受業的大恩，早視他如唯一親人。她飽嘗失去的滋味，太殘忍，太讓人痛苦。

但方晏清畢竟只是賢人，而不是仙人，注定有此一遭。妙裁忍著哭，眼眶通紅，跪在床頭。姬嬰也跪在床前，握著恩師的手，仿佛這樣能傳遞能量。端木站在兩人身后，眼里滿是無能為力的歉意。

方晏清現在覺得很滿足，他由內而外地笑了出來，那爽朗的笑聲一如往昔。

他面前的三個孩子，姬嬰外柔內剛，妙裁俠義心腸，端木凌風剛正率直，都寄托了他的希望。他相信，等他不在了，三個人也能漂亮地活著。

方晏清奮力在枕頭下面摸索一會兒，向姬嬰遞過一個物事，姬嬰細看，是當初端木帶來的那個羊脂玉笛。

方晏清聲音沙啞，卻抑揚頓挫：“小嬰，這是我一個故友的信物，等你到了長安，他會憑此物，幫你查清真相，并且在你危難時刻施以援手。不過你要記住，我的這位故友不能顯露身份，以免拖累家族。你就算有一天受了他的恩惠，也不要猜測他到底是誰。”

姬嬰接過玉笛，小心地掛在胸前，含淚給方晏清行了個大禮：“師父，姬嬰蒙您賜命，承您教誨，難報萬一。您放心，姬嬰一定會金榜題名，將來除暴安良、匡扶正義，絕不給您丟人！”

“好！”方晏清笑了，由微笑轉為大笑，他覺得滿意而且釋然。他說：“老朽行將就木，還有一事未了。”

“師父請講，徒兒定當全力完成。”姬嬰忍著淚說。

方晏清握著妙裁的手，定定地看著姬嬰，說：“你尚未及冠，但為師給你取個字吧，就叫安敏，寓意安寧明達。”

姬嬰再次叩首，感謝師父賜字。

方晏清安心地走了。

不久，新年到來。

三個年輕人將老人安葬在村外的小孤山上。

送葬那日，雪花被肆意的寒風卷的瘋狂地飛舞，干癟堅硬的樹枝迎著狂風暴雪，顯得毫無懼色。冰封的小河上，早已枯黃的落葉被定在一個地方很久了，似乎厭倦了，便借著這狂風，盡力舞動一下身軀。冰冷的墓碑安放在墳包前，鐫刻著快被世人淡忘了的那個名字，卻紋絲不動，一如老人倔強的靈魂。

過年之后，天氣漸漸轉暖，會試的日子也漸漸近了。

原本姬嬰不愿妙妙跟著一起去長安，怕不安全，但妙妙很堅持，她在意的是姬嬰病弱的身體。端木凌風幫了幾句腔，大肆夸贊妙裁的好處，姬嬰斟酌再三，想著妙裁一個姑娘家一個人待在這里也著實不妥，終于答應帶著妙妙一起去。

啟程那天，妙裁用藥水將姬嬰的皮膚浸暗，然后用眉筆將眉毛塑成又濃又厚的劍眉。

妙裁給姬嬰熬了一碗使嗓子變沙啞的湯藥，這副藥雖然不能讓姬嬰的聲音完全成為男音，但這是讓聲音接近男音的唯一辦法。

這個做法她們已經駕輕就熟，當初秋闈的時候就是靠這個辦法蒙混過關的。

打點好行李，告別了這座生活了十幾年的小院，三個人趕車上路。他們不知道，各自的命運，將會在京城暗涌的波濤中輾轉起伏。

正如妙裁所料想的，奔波了十來天，姬嬰果然撐不住了，她連喘帶咳，接連幾天高熱不退，還吐的厲害，只能窩在妙裁的懷里昏睡。

妙裁那些提前準備的藥材已經被姬嬰像吃飯一樣吃掉了，卻不見有什么起色，很是著急。

端木駕著車也直生氣，他這輩子還沒趕過這么破的車，真可惜了他的好馬。

長安城的大門依稀能看見了。

姬嬰撐著輕如羽毛的身子，朝城門望了一眼，不免五味雜陳。

京城，我回來了！母親，您泉下有知，要看著女兒給您昭雪，揭開那個人的真面目！