國子監緋聞錄

第伍零叁章 吃羊湯

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第伍零叁章吃羊湯

正陽門有條長安大街,穿過白家胡同,是處十字鬧市。

北向高頭街是兩行醫鋪,掛得幡旗大多專解疑難雜癥、疼痛隱疾,或屋檐豎獨勝丸、金剛丸及烏雞白鳳丸等名藥木牌,很是醒目。對面南向沉香街是賣胭脂水粉簪釵絹帕等門店,一股子艷香被風刮來卷去,凝了又散了。

不過它再香也香不過西向的妓兒街,那里青樓娼寮鱗次櫛比,自櫻桃斜街出過虐殺優童案后,又經朝廷整治,貴優賤娼的風氣扭轉,像姑堂(優童處)漸次衰敗凋落,而粉坊街的鴇母為避晦氣,大部份挪移至此處繼續營生,此時正值青天白日,只有往外送的客,鮮少有入。

妓兒街正對東向的金積街,爐房銀樓金店當輔亦肩并肩開張,便有人贊道,此四街占市很奇妙,妓館娼婦妝點粉飾招攬風流客,風流客耍風流揮金如土,幾趟路頭夫妻來回,或許沾染些難言之隱,自有近前能去處,這便是奸商本色,徐而圖之。

十字街心搭起長棚,是賣各種簡易吃食的鋪子,不求風雅精致,只求驅寒飽肚,雖食客不多卻總還是有的。

沈澤棠與楊衍著青布直裰,此時就坐在個賣羊湯的攤前,楊衍皺緊眉宇,掃過油膩膩的舊桌臺面,不經意瞧見鄰桌個賣油郎,邊吃邊擤把鼻涕一甩,頓時心窩欲發塞堵的不行。

沈澤棠來之則安之,似看透他的窘狀,只淡笑不語,五大三粗的伙計過來問,客官要吃甚?沈澤棠欲開口,楊衍卻搶先一步,指著桌臺道:”把這兒、還有這兒,重擦拭干凈!“那伙計斜眼脧他,喉嚨里咕咕響兩下,將搭在肩膀已不知顏色的塊布甩下,抓著往桌面一個來回,又重新搭回肩上。

楊衍望著兩行濕漉漉的痕跡,額頭青筋直跳動,那伙計反而不耐煩道:“到底吃是不吃?莫耽誤我做生意。“

沈澤棠語氣溫和:”你這里可有甚麼吃食?“

”你自己不會看?“伙計面色不霽:”我這里是羊湯鋪,有甚麼皆擺在案頭。“

沈澤棠不以為忤,微笑道:”給我一碗羊肚湯。“

又看向楊衍,只沉著臉不吭氣,遂指著他說:”給他一碗羊粉羊肚絲白湯,另切一盤白煮羊肉。“

那伙計”哼“了一聲,忙活去了。

沈澤棠拈起茶盞吃,很是低劣的口感,卻勝在滾熱能暖身體,棚外又落起瑞雪來,風吹得十分寒冷。

“你說那陳戊在妓兒街包了白牡丹,怎生還沒見他出現?”楊衍臉龐有些發青:“沈閣老得來的訊息可真?”

“楊卿稍安勿躁!”沈澤棠淡淡的回他,目光巡著四周,著便服的衙吏及易裝的侍衛皆耐心在等待時機。

楊衍揩帕捂唇輕咳幾聲,雖身骨大好,卻也經不住這般折騰,一早他被沈澤棠帶至此處,要將陳戊抓捕收監。

陳戊又是何許人也!他曾任福建總兵,同護兵蘇崇有斷袖之昧,不曾想蘇崇被兵吏蕭荊遠所殺且逃之夭夭,此事終被朝廷知曉,以吾朝律例附律二十條所規,除去陳戊四品職階,發配煙障之地服苦役三年。

聽聞今時他服役期滿,十日前一路風塵來到京城,去憶香樓找一趟蕭鵬,自那后穿金戴銀,吃香喝辣,還包下娼妓白牡丹,過起神仙日子。

他朝沈澤棠冷笑道:“我是不知沈閣老葫蘆里賣的甚麼藥,我隨你承辦‘鷹天盟’一案,而不是追查蘇崇案甚或虐殺優童案。“

沈澤棠斂起笑意,神情凝肅的看他:“此話差矣!楊卿定將大理寺職熟稔于心,掌復審天下刑名,凡罪有出入者,依律照駁;事有冤枉者,推情詳明,務必刑歸有罪,不陷無辜,以證天下司法公正。殺蘇崇逃兇至今不明,虐殺優童陳瑞麟冤案難辯,樁樁皆是人命滔天的官司,與‘鷹天盟’又怎分得出敦輕敦重。”

楊衍被駁得說不出話。沈澤棠觀他羞窘難擋,語氣漸緩和道:“更況依你復審斷案數年,總有些案子環環相扣,絲絲入理,或許同‘鷹天盟’有所牽連也未可知.......“

見著伙計捧吃食走近,他便不在多言,順手接過羊肚湯,楊衍亦學他的模樣,端走自己那碗白湯,伙計則將一盤切片羊肉擺桌央,并幾碟醬油蒜汁椒麻蘸碟兒放一圈。

倒未曾想這羊湯滋味不俗,無甚腥膻氣,湯清而油不走,羊肚切絲,加胡椒末、醬油、青蒜及脂油豆粉,微些醋,酸辣燙心,吃幾口渾身便不再覺得冷。

楊衍的臉色也好看起來,自慚方才失言,無話找話道:“不曾想這般腌臜地,竟還有此等美味。”

沈澤棠指向不遠案板處,幾個伙計正手起刀落殺羊剔骨,旁側一口柴火大鍋,熱湯滾沸,他說:“你看取得是五十斤尾大者山羊,肉最細嫩少膻,活殺現煮吃個新鮮二字,那伙計在灑胡桃和普耳濃茶或桑葉同煮,遂把那點膻也一并祛除,是以吃味最好。”

楊衍縱是再心高氣傲,此時聽來亦暗自佩服,他欲要開口,忽見沈澤棠脊背一直,眼眸明厲緊盯某處,他隨望去,卻見個高大魁梧的男子,戴紗帽,穿寶藍地六團云鶴紋棉袍,外罩絲絨貂毛鼠滾邊斗篷,只是臉頰瘦削凹陷,滄桑猶存,倒掩不去滿面喜氣,他吩咐伙計,要五斤酒煮羊肉,煨羊蹄六個再加一只現煮熟的羊頭,從袖里掏一兩銀子丟上至板,多的權當打賞,出手十分闊綽。

伙計的樣子立刻和善多了,笑著謝過,將銀子納入袋中,又取過條熏腸子,剁成圈兒一堆,取過那男子遞上的汗巾子,把吃食裹了再恭敬地遞上,他接過朝雞兒街方向而去,后有幾陌生面孔慢慢尾隨。

沈桓喝著羊湯慢咧咧走至沈澤棠跟前,俯身湊近低問,要動手麼?!

沈澤棠頭也未抬,挾起一片白煮羊肉,輕描淡述道:“螳螂捕蟬,黃雀在后,待螳螂出手,一并捕獲。”

沈桓頜首應承,輒身走開。

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