徐炳永站定，看向朝自己怒目相向的朱煜，慢慢地笑了笑。
“老臣不過是要下城樓，去察看城中鬧亂情形，皇上未免太多疑。”
朱煜很快做了決定：“豈能讓徐閣老以身犯險，你陪在朕的身邊，朕方安心。”
他轉而令兵部尚書夏萬春、及五軍都督府指揮使倪沂下樓督戰。
夏萬春及倪沂拱手領命欲離，徐炳永沉聲道：“皇后遭皇上毒殺于坤寧宮，夏大人還要去賣命嗎？”
夏萬春身形一頓，呆愣少頃，不敢置信地看向朱煜：“徐閣老所言可否屬實？”
朱煜語氣盡量平靜：“夏尚書休聽他人妄言之辭，朕與皇后鸞鳳和鳴，怎會無故害她性命。此時朕的江山危在旦夕，急需眾臣共策群力驅退叛軍，旁得暫且擱置，待大局已定后再議。”
徐炳永卻朝秦硯昭問：“皇后是生是歿秦大人心如明鏡，你來說給夏尚書聽。”
一眾的目光在秦硯昭面龐梭巡。
此當兒，秦硯昭腦中卻亂糟糟地，當城外千軍萬馬如潮奔涌來時，那場面實在太過震撼，他的心驟沉于谷底。
原來沈澤棠還是前世的沈澤棠，文韜武略、謀籌決斷確無人企及。
縱他使盡手段力挽狂瀾，仍難以阻擋朝代更替，皇權易位。
功名利祿似鏡花水月，榮華富貴如過眼云煙，仿佛做了黃粱夢一場，驀然驚醒原來依空空。
他聽清了徐炳永的問話，只覺很是可笑，他還真的滿含嘲諷地笑了。
沈澤棠助昊王大破京城后，這些朝臣乃至朱煜會落入何種境遇，前世里他雖遠在貧瘠邊陲，卻也多少聽聞過的。
他早該擦亮雙目才是，帝不是帝，臣不是臣，各自居心叵測不懷好意，落敗之相早已顯出矣。
“是！”他笑著頜首：“皇后歿了。”
夏萬春臉面紅脹，目眥盡裂，拔劍而起大喝一聲：“嬙兒何錯之有？你要置她于死地！”
錦衣衛將朱煜圍簇中間，握緊繡春刀神情冷肅。
四周披甲護兵迅速圍攏至夏萬春身后，亦虎視眈眈。
氣氛瞬時劍拔弩張起來。
恰這時，吳道南手捂汩汩流血的胸口踉嗆而至，他嗓音絕望而凄厲：“城門大破，叛軍涌入.......”
話未畢，氣已盡。
朱煜猛得向舜鈺望去，或許這將成為他最后一根救命稻草。
徐炳永朝那手持弓弩的護兵使個眼色，屈指指向舜鈺，即與夏萬春由護兵擁著，快速往城樓暗道而去。
再說舜鈺望見徐藍帶大軍趕來增援，心底的激動委實難形容。
探身俯首瞅到沈二爺愈漸逼近城樓，忽而朝她揚手比了個姿勢，徐藍扯著馬韁仰頸也緊盯著她。
舜鈺揉揉眼睛，沈二爺曾教過她些沙場征戰時，因距離遠喊話難聽見而常用的號令手勢，一遍一遍讓她牢記。
.........沈二爺讓她跳下去。
舜鈺打個寒噤，沒開玩笑罷！
這麼高.......她跳下去沈二爺沒接住.......她摔死怎麼辦，那可是一尸兩命啊！
她才感覺和沈二爺的神仙日子近在咫尺........
忽然腰間被只有力健實的胳臂一托，是曹瑛，已不由分說將她擱置樓臺邊沿。
寒風從耳邊呼嘯而過，吹得她衣袂飄蕩揚起，兩條腿兒止不住地打哆嗦。
“馮舜鈺！”背后一聲大吼。
聲音太焦灼了，舜鈺條件反射地回過頭去。
一根白翎羽箭已直沖她射將而來........。
電光火石的瞬間，她眼睜睜看著秦硯昭飛身撲擋在面前，甚而聽得沉悶地“噗嗤“一聲，羽箭快速穿透他的胸口.......
“跳！”曹瑛嗓音粗嘎同時響起。
舜鈺閉起眼睛縱身而下.........
昊王朱頤打著“清君側”的旗號帶兵進京。
朱煜身染惡疾圈禁于偏殿，由朱頤攝政，將徐炳永、夏萬春等下獄問罪，并其黨羽數百官員連根拔除。
歷時一年大刀闊斧的殺戮，朝堂重歸正途，沈澤棠任內閣首輔，知賢善任，用人不疑，天下漸趨繁榮盛世。
朱煜駕崩于同年八月桂花香時，亦是金榜題名之際。
城外的陽春與城內竟是大不同。
鶯啼芳樹，燕舞晴空，官道兩側野田苗圃一望無垠，勤勞的農人正面朝黃土背朝天，牧童騎著老牛悠然行在壟上，他吹起短笛，高高低低、斷斷續續，雖是曲不成調，卻別有番自在意趣。
舜鈺由翠梅陪著站在官道邊，數十步遠處，沈澤棠穿石青繡仙鶴紋直裰，背著手在同徐涇說話。
元寶屁*股蛋兒撅得老高，在草叢里專心地抓螞蚱，忽瞧見一根細細莖兒上開著花朵，娘親教他認過，這是金鳳花，搗碎了可以把指甲涂紅紅，他扯斷攥著要去討好妹妹。
沈桓捕了只大如團扇的玉蝴蝶，放入小月亮的手心，她好奇地松開指頭，蝴蝶翩翩逃命去了。
沈桓瞅她癟起嘴兒要哭，忙又捉來只五彩斑斕的蝶兒，擦擦額上的薄汗，小祖宗不好伺候啊！
舜鈺抿起唇輕笑，聽得有轱轆聲由遠及近，是官府押解罪臣去發配之地的馬車，漸停在官道側邊，五六監押官慌忙下車，至沈澤棠面前行跪拜禮，聽不清說了甚麼，其中兩個起身，去馬車上帶下個人，朝舜鈺這邊來。
舜鈺讓翠梅退下，秦硯昭手腕鎖著鐵鏈慢慢走近，他清瘦了許多，面色蒼白，摻著大病初愈的疲態。
自替舜鈺擋了那只箭后，無太醫能救，沈澤棠請來錢秉義替他診治，總算堪堪避過鬼門關。
他吸口春天的暖風，能嗅到一股子桃梨清甜芬芳，忽而發覺寒冬是真的過去了。
他沖舜鈺笑了笑：“你怎在這里？”
瞧她明眸皓齒膚潤唇紅，少腹嬌鼓鼓挺著，氣色不是一般的好。
舜鈺頜首應道：“帶孩子們來郊外探春。”
她沒說是特意來送的，心底終是有道傷痕，只待日后歲月暗暗將它抹平。
秦硯昭便也沒多問，彼此沉默著，想說甚麼卻又不知從何說起。
元寶不知從哪里跑過來，抱住舜鈺的腿兒：“爹爹讓元寶來喊娘親走啦！”
舜鈺有些哭笑不得，這還沒說幾句話呢，沈二爺就來催了，如今是霸道的不行。
秦硯昭卻低垂眉眼，有些貪戀地看向元寶：“吾的稚兒比他稍矮了些，卻也虎頭虎腦的招人疼。”
舜鈺知道李鳳至曾帶孩子去看過他。
他們在房里說了許久的話，李鳳至抱著孩子出來時，眼睛紅通通的。
秦硯昭被依律發配邊陲，亦是他前世待了半生之地，不同的，是此次只有他一人上路了。
“娘走......”元寶似乎有些怕他，扯著舜鈺的裙擺直撒嬌兒。
“哦.......”秦硯昭似才驚醒般，嚅嚅道：“衙差也等急了.......吾走了！”
“你等一等！”舜鈺叫住他，從袖里取出一張銀票遞去：“興許以后能用得上。”
秦硯昭沒有推辭，接過揣進衣襟里。
他走了兩步又頓住，回首看向舜鈺：“你想不想知......前世里田皇后薨逝，沈澤棠后來的境遇？”
舜鈺怔了怔，不曉他怎會突然提起這個，卻也順著話問：“他后來怎樣了呢？”
還不是加官進爵、嬌妻美妾，子孫滿堂，含笑而終，不然還能怎樣！
秦硯昭似看透她的心思，搖了搖頭：“自田皇后薨逝，他抱病稱恙，拒主持內閣大政，次年遭朝臣彈劾，皇帝大怒降旨，沈府滿門抄斬！”
舜鈺腦里亂哄哄的，待反應過來還想問個仔細，秦硯昭已走的很遠。
這一別，后來便再也沒有見過。（全本終）