轉眼已到六月，天氣徹底熱了起來。
可皇帝最近依舊很不順心，身上釋放的寒意任是誰接觸上，都不由先得打上個冷顫。
皇帝還在加派了大量人手尋找朱常玨的下落。但那人就似人間蒸發了一般，竟無半點消息。
掐掐日子，朱常玨逃走已有快兩個月，可追查卻不但毫無頭緒，就連大致的方向和線索都沒有。
越是這般，皇帝便越心慌。
煩惱的皇帝只覺或是自己對朝廷內外的掌控力依舊不夠，必須進一步加大控制力。于是從宮里宮外的守備到親衛暗衛禁軍的擴招，或明或暗都還在繼續。
而朱常玨找不到，皇帝自然不會再讓任何人有重蹈朱常玨覆轍的可能。于是倒霉的便是太子和朱常安。
朱常玨倒臺，太子雖面上占了大便宜，但實際卻并未沾到多少光。相反皇帝對他越加不放心，不但將對太子的不喜放于面上，先前太子的那些職務也未給恢復。
斗了十幾年，總算贏了，太子一系的蕭家等族本以為可以揚眉吐氣一把，可皇帝依舊沒給好臉色，不但處處找茬挑刺，連玨王派空出來的那些重要位置也沒給他們沾到半點光，全被皇帝親自點了人給占了。
本該明朗的形勢偏偏未曾出現，可見皇帝態度。
太子一黨難免也有些慌了。眼下是他們的最好時機，若不抓緊一錘定音，難道等朱常哲翅膀長硬再斗下去？……
朱常玨落敗的第一時間，太子便帶了重禮夜訪了將軍府。
他知道不管是程紫玉還是李純，只要他們的合作還能繼續，那便代表他的皇位十拿九穩。
他心有忐忑，唯恐對方連自己都不肯見。
好在，這一次，程紫玉還是來見他了。
李純卻未出現。
太子推出了一份絕對拿的出手的禮盒后，便開門見山了。
“只要合作能繼續，條件由您二位開。”李純沒來朱常睿雖覺遺憾，但他很清楚，李純是由著程紫玉全權代表他的。若沒有他的默許，程紫玉也未必會來見自己。而自己這一趟，李純自然也是知道目的的。
程紫玉瞥了眼打開的禮盒，有朱常玨的前車之鑒，里邊不是銀票房契，也不是難出手或有跡可循的東西，而是五顏六色，大小不一的幾十顆尚未深加工過的luo寶石。
倒是實在。
有天下做誘，不用細數細看也知道價值不菲。
見程紫玉只一眼便收回了視線，太子趕緊補充。
“郡主，你我這次合作愉快，相互配合可謂天衣無縫，所向披靡。”在太子心中，這是真話。畢竟十幾年的心腹大患就這么拔除了，他是真的在心底里希望這樣的合作可以長久。
只要這兩位點個頭，他清除剩下的障礙還不是輕而易舉？哪怕不動手，有李純在父皇那兒吹個風，在自己這兒提點下，再有程紫玉在太后跟前敲個邊鼓，那么前朝后宮自然全在掌控。
“先前蕭氏多有得罪，母后受她蒙蔽，與你有些小摩擦。那樁事，孤與母后都覺抱歉。所以這盒東西郡主大可沒有負擔收下，算是孤與母后的賠罪禮了。蕭氏不大度不善雅，實在難當主母。有一點孤可以保證，只要孤身在其位一日，絕對不會有人欺負您與程家，也絕對不會讓人壞了咱們之間的情分和合作。”
程紫玉倒是一挑眉。
這算是個保證？
不但給了應承，連蕭氏那個刺眼的釘子都幫自己拔了？
太子很周到啊！
如此，倒是讓自己連后顧之憂都沒了。
難怪前幾日便聽說太子府又要抬側妃了，選中的還是蕭家的姑娘，原來是真的。顯然不滿蕭氏的不是自己一人呢！
程紫玉到口的拒絕又給吞了回去。
對方這么周到熱情，自己若太過生硬，是不是又要樹敵了？
罷了，事實前世自己與太子皇后雖有交鋒，卻都是因為朱四的立場緣故，但今生他們之間并無過節，也沒有太大的利益牽扯，眼下太子態度誠懇又做了極大妥協，她沒必要一竿子打死的。
“所以，若咱們還能繼續合作，孤一定不會讓外界來影響你我大事。孤一向善待手下眾人，郡主應該也有所耳聞。只要你我站位統一，孤一定不會做出有違和損害合作，過河拆橋之事。
這一點，孤可以保證甚至發誓。孤的誠意已經送到，郡主可以與將軍商量一番，想要什么，只要孤能做到，在孤能力范圍之內，不損害孤的利益，孤都可以答應。”
“太子的誠意我收到了。”
程紫玉還是將禮盒推了回去：
“我之所以來見您，也是有話說的。我可以挑明了告訴您，就我個人而言，只要上位的不是玨王，不是安王，我并不在意誰在位。我夫君嘛，他是純臣，所以他只效力皇上。我既嫁了他，自然不會替他做主去站邊。所以既然朱常玨那個目標已經達成，咱們的合作還是得要中止了。
但有一點我也可以保證，在不損害我與我夫君利益的前提下，你我合作雖停了，但我也不會幫哲王。您二位可以各顯神通。您看這樣可好？”
“為何不再往高處走一走呢？你們可以得到更多的。”
“還是那句，我夫君的立場在那兒。而且，銀子我們不缺，地位我們也不在乎。我們只想平靜過日子。人各有志。您懂的。”
程紫玉笑著送客，太子直道可惜，希望程紫玉向李純轉達他的誠意并再考慮一二。
“再考慮也是一樣。就是哲王來也是同樣的答案。您自己努力吧。”
“孤還是會等著，期待我們的再次合作。若有需要，你只管開口。只要不損孤的利益，孤的保證，會一直有效。”
程紫玉笑著行禮送客，慢慢踱回了主院……
她覺得挺好。
如此，她既沒有與太子撕破臉，也不用答應什么。若朱常安和朱常玨再出來蹦跶，她也依舊可以借太子手，或者重新與太子合作。
這或許是最好的辦法。
而對太子來說，她雖沒有答應合作，但既表露了對朱常玨和朱常安的厭惡，也保證也不偏幫朱常哲，這對太子來說也是一顆極大極好的定心丸了。
畢竟，眼下的朱常哲他還不放在眼里，再除了朱常玨和朱常安，舍我其誰？所以，這場夜探太子雖可惜，但結果也不是不能接受……
程紫玉回到內室就被挑眉過來的李純盯上了。
“我以為你是想要朱常哲上位呢。”畢竟，她與朱常哲也有過合作，合作也很愉悅，而那人對她還有些一絲……異樣情愫。且她與文蘭的牽扯也不少。
所以李純本以為，她壓根就不會見太子，或者會干脆利落拒絕的。
剛剛前院消息傳來，李純也有幾分驚訝。此外，他還莫名有幾分舒暢。他一直覺得她對朱常哲會有幾分若有似無的好感的，眼下看來，倒是他多想了。
“還是你的立場比較重要。”程紫玉一眼便知他的舒坦來自何處，她覺得男人的飛醋有些可笑并可愛，忍不住上來討好般摟了他脖子。
“所以，都是為了我？”他挑了挑眼，一臉不信。
“大部分是。”皇帝信他，所以他必須避諱，且眼下形勢大好，為何還要去蹚渾水？
程紫玉又笑道：
“既然太子都那么保證了，我們為何要吊死在朱常哲一棵樹上？先前朱常玨挑撥時對你說的話也不算全錯。眼下朱常哲需要我們幫助，自然怎么看都是好的。可咱們與他也不是沒有隔閡，人心隔肚皮，難保他他日不會過河拆橋。”
程紫玉知道朱常哲有心機，疑心病也重，老朱家的通病。
“說實話，姓朱的，我一個都信不過。也虧得你姓李。我還能信上一二。”
李純對前半句深以為然，但后半句還是叫他對她一頓收拾。
兩人鬧了一陣。
“太子雖虛偽，但為了他的偽善外表，至少還要些臉面，所以他許下的，至少不會明晃晃的撕裂。他若做了皇帝，想來咱們過得也不會太糟。”
程紫玉已經深思熟慮過了。“到時候你若要卸兵權，他一定求之不得。屆時你我正好拿捏著讓他許些保證。他一定會答應，為了他的名聲，他也不會撕毀協議的。”
李純失笑。
“將來的事我都會安排的。如何全身而退，我早有計較了。你啊，不用想那么多。”
程紫玉瞪了他一眼，低低罵了聲“狐貍”。
她一直不知他將來如何退下，他前幾日應下的“三年之期”又是葫蘆里賣了什么藥，問他他也不說，試探也被他一眼看穿。真是……
程紫玉對鏡拆環卸妝，又補道：“若是朱常哲的人來打聽，也不用瞞他。就讓他知道太子來拜訪的目的便是。”
“然后呢？”李純撐頭瞇眼看她。
“朱常哲肯定急啊，一定會有所表示。太子都保證一定不會過河拆橋，會善待我們了。他呢？咱們一直在幫他，他好意思嗎？到時候你便與他實話實說，從他那兒也弄個保證來。”
李純低低笑了起來。
“究竟誰是狐貍啊？你的道行不比我淺吧？”
“跟皇上學了點平衡之道罷了。只要咱們有價值，這船總不會翻的。”雙保險多好。若不出意外，總歸是二選一了。一個是老牌勢力，一個是后起之秀，自己坐山觀虎多清閑。
李純卻是撲了過來。
“剛剛說全是為了我，叫我好生感動。但你沒拒絕太子好意的真正目的，還是想要得一個朱常哲主動給出的承諾吧？”
李純磨牙咬上了她唇，含糊到：“你這么溜你夫君真的好嗎？”
燭火一跳，身上一重，一室春光頓時濃重，輕易再化不開……
皇帝正在煩惱另一件事。
朱常安那里的第二次回召來消息了。
內侍往返西北走起來太慢，所以這一次沒等內侍回，皇帝便已經收到了暗人第一時間遞回來的消息。
說朱常安已有月余未回營地了，一直在外清除邊境外族。
內侍傳召不見人，帶人去找又找不著，所以第二撥內侍還是沒能見到其本人。
如此，皇帝的疑心更大了。
又不是征戰時期，要他清理什么外族？月余都不回，有必要嗎？眼下又不是什么大戰當前，需要那么緊張嗎？西北多游牧，本就是來了走，走了來，春夏進，秋冬退，他蕩上百年也蕩不平！
當然，最讓皇帝疑心的，還是朱常安那比上不足比下有余的水準和那素來無用的心性，他竟是那種吃得了苦的人嗎？
皇帝覺得，是老四在避開他。
那究竟是不敢回，還是不想回？
是怕被自己追查銀子？還是怕自己不讓他跟著白恒？
他跟著白恒要做什么？想學藝？還是要軍功？或是……軍權？
但他若只是單純想學藝，只需跟著白恒即可，何必還要去蕩敵？所以不是學藝。
軍功？只要沒有大型戰事，注定不可能有大軍功！
那么……只剩了軍權，那可不行！
皇帝雖信得過白恒，但白恒一直對老四贊譽有加，可別弄出個師徒感情來，影響上君臣之情。
這么一想，皇帝更不踏實了。
他不由開始思量，該不會是白恒在幫著朱常安逃避回京吧？或許這才是最說得通的。
內侍去了西北兩趟，白恒怎會不知？白恒若站自己這邊，老四再不肯回，白恒也會強迫他回吧？白恒在給他打掩護嗎？
皇帝被自己想法一驚。
不行，這一次，他的口諭不但要下給老四，還要下到白恒手上。
于是，七日后，昭妃“病危”了。
這次，是真的病危。
她幾次三番挑釁了皇權，皇帝早就容不下她了。可她一直沒有收斂，眼下皇帝為了維護他至高無上的皇權，自然不會手下留情。
又是半個月后，已在床上躺了近三個月，早就成了半死人，每天都在自我折磨中痛苦的昭妃徹底解脫了。
農歷六月二十七，昭妃薨。
皇帝要以守孝二字，再逼朱常安一次。死者為大，這個口訊，絕對不可能傳不到兒子手上。
是要軍功還是盡孝，他直接讓兒子選。
選了前者便是不孝，選了后者便必須回京。
至于白恒，若這一次還幫著遮掩就說不過去了。
所以這對白恒也是一個試探。
皇帝希望這次，老四和白恒不要讓自己失望……