程紫玉一行人處理完荊溪事宜抵京時，已近臘月底。
她的手傷不重，幾天便痊愈了。就是后背那傷，久久沒能結痂。對此，程紫玉卻一點都不在意。
這時不時傳來的痛意提醒著她眼下的真實，在她今生醒來時，差點以為不可能完成的任務，竟然幾乎圓滿了。
除了……
溫柔姐沒了，程紫玉傷痛至極，為她風光大葬后，在她墳前陪了好幾日。溫柔的死，成了她今生最大的遺憾……
此外，她的親爹程睿還是沒能找到。按理他該是投靠了朱常玨的，可東海那幾個島，包括朱常玨曾霸下的幾個陸路大城全都翻了好幾遍也沒能找到他人。
他就如人間蒸發了一般。
對這個爹，程紫玉已很難對他再顧念血親之情了。她只想將他繩之以法，讓他得到應有報應！
他不但害死了溫柔姐，害了三叔和三叔最在意的那些親人，還差點就害整個程家成為他的野心和仇恨的墊腳石。
他罪有余辜！
程紫玉自覺若找不到他，永遠都沒法心安，也對不起死去的那些人。所以，她對程睿的追查始終未停。
一直到她將離開荊溪時，程睿還是沒有消息，于是程紫玉直接請了程家老族的族長出面，去了祠堂和官府，在祖宗面前和官府冊子上，都將程睿給剔除出了程家。
此舉倒不是怕因程睿的罪行而擔責被牽連，她主要是為了母親。
母親不能再被這個爹給連累了。
程紫玉每每想到那混賬爹離開前將母親綁起來打了一頓，便心頭如有血滴。只要再一想到，母親今后的日子和名聲還要被這么個禍患綁定，她就沒法心安。
委屈了快二十年，夠夠的了。她要看見母親笑。
所以，這件她想做卻一直沒能做的事，必須給辦成了！
而在她走出官府的下一刻，她便下了個懸賞令。
幾乎一夜之間，程睿的畫像便遍布了整個江南。而三千兩的賞銀，更讓整個江南的黑白勢力都沸騰了起來。
程紫玉就不信，在如此幾乎要掘地三尺的搜查下，他還能往哪兒藏！又有誰能不被賞銀所惑來收容他！……
隨程紫玉回京的，除了入畫等人，還有程明、程子鳴，程子諾等人。
程紫玉身懷有孕，后背有傷，一路北上千里迢迢，身邊需要人照顧，所以入畫堅持要跟著。
程明則是程紫玉堅持要帶他去京城散心的。荊溪在重整，陶市會在三月才重開，程家這次從大宅到山上莊子再到別院都首當其沖，至少需要幾個月的修整，所以暫時都不會接活。
程紫玉實在不忍心三叔的萎靡樣，與其讓他在荊溪觸景生情，不如帶他出去走走看看。她對三叔有愧。三叔是向往自由的性子，若不是因為程家的擔子，若不是長房撐不起，若不是她的防務還是不夠，三叔的妾和子都不至于……
溫柔姐那里已經還不清了，三叔這里，她只希望還能有機會……
程子諾北上是因為春闈在即，原本打算年后入京的他考慮到此刻荊溪和程家的大環境，聽從了程紫玉的建議提前了行程，早一步到京城做準備。
而由于那場突如其來的大戰，他與蔣雨萱的婚期也往后推了，索性就定到了春闈放榜之后。如此，中了，是雙喜。不中，也有大喜。
也因如此，原本就忙似陀螺的何氏更脫不開身，只能待程家收拾妥當再于年后入京準備大婚了。
而蔣雨萱，則安心開始準備起了她的嫁妝。程紫玉在離開荊溪前，特意去了一趟蔣府，給她添了一份厚厚的嫁妝。
至于程子鳴，自打認定了入畫后，便將他的癡勁給發揮了出來，堅持要入京照顧“家人”……
程紫玉聽說了當日在密室里的種種后，早就找了入畫相談。
可入畫糾著她的秀眉，當著程紫玉面，掰著手指將當日朱常哲給她分析成為程家長房長媳的好處都給講了一遍，惹得程紫玉大笑。
“你要真成為我大嫂，我一點意見都沒有。你的嫁妝我一并包了，讓你風光大嫁，將來也一定好好孝敬你。這一點，你不用有顧忌。”
其實就是程紫玉，也以為一直不開竅的程子鳴要打光棍一輩子的。此刻他有了心，他們這些家人個個感恩戴德，求之不得，自然不會拖后腿。
更何況對象還是入畫。
有那么個玲瓏女照看著，程子鳴那是絕對的福分。若這事能成，肥水不流外人田，程紫玉覺得夢里都能笑醒，且不但對入畫好，對程家好，對更給了自己報恩入畫的一個機會。
“可我……沒那想法。”
“這會兒開始想也不遲。”入畫對婚事沒什么期望，這事程紫玉知道。前世自己成婚后，標致可人的入畫曾一度成了香餑餑。從安王府的管事到侍衛再到幕僚都找人來說過親，但一個沒入她眼。
當時他們都以為是入畫眼光高，看不上他們。但后來有個前途不錯的青年才俊托人來說親，可入畫卻連畫像都沒瞧便一口拒絕，程紫玉便知她是真無意……
程紫玉告訴入畫，自己不會隨意做她的主，讓她一切自己隨心，等有了決斷再來與自己說。
之后，程紫玉便看了一路的好戲。
一開始的入畫是堅決反對程子鳴以照顧她之名入京的，始終沒給他好臉色不說，還幾次三番暗搓搓地給程子鳴弄了些惡作劇。
程紫玉知道入畫意圖。
一來是為自己順氣，二來是想在整治程子鳴的同時叫他知難而退。
但程子鳴每每都以癡憨收尾，沒露絲毫不滿，默默將虧當做福來吃，反而每每倒弄得入畫不知所措間帶上了愧疚，并多看他幾眼。
不知不覺間，入畫的手段也在慢慢軟和。但程子鳴，卻是幾十天如一日地春風和煦，無微不至。
入畫對他的抵觸以雙眼可見之速緩和。
慢慢的，倒是程紫玉開始覺得自己看走眼了。她的大哥，不像是癡，分明大智如愚！硬生生的，看似要把入畫那堅冰造的外殼給融了。
這一點，在程子鳴每每以畫作或是設計來向入畫“討教”時最明顯。
入畫人如其名，唯一的興趣愛好便在畫上，在這種百無聊賴的趕路途中，這確實是個消磨時間的好法子，也只有如此，她才每每拒絕不得，更愿意與程子鳴多說幾句，并進行一番切磋探討。
別的不說，總之這千里之途趕下來，那兩人親近不少。這更叫程紫玉覺得一貫來怕是小瞧了程子鳴。
她越想越覺得是。
她漸漸開始懷疑，是否自己從小擔下了太多，才使得兩個兄長的閃光點都沒被發現？
此刻二哥全力春闈，大哥也似乎生出了斗志，程家男兒也是可托付的是不是？
她忍不住開始想著，若入畫真成了嫂子后，大哥的肩膀會否因為責任而愿意承下些家族擔子？那李純大概也不用入贅？只要大哥靠譜，有入畫在，他們的孩子一定也是可造之材，那她也不用違背祖訓，程家手藝還是可以長房之制相傳？那她，是不是可以和李純周游天下去？……
如此一來，程紫玉看程子鳴的目光也熱切了起來。好大哥，得爭氣啊！……
由于程紫玉身孕和傷情的緣故，他們走走停停，行至京城，足用了二十多日。
程紫玉一行人在一路官府護送下剛一入京畿，便見李純已帶人來迎。
知道前程已定，李純年后便將卸任，從此回歸自由，程紫玉也是欣喜，好了，苦盡甘來，仇敵已除，心愿已滿，以后便可以舒坦平安過日子了。
兩人已有近半年沒有好好說話，久別相見，情意深重，一見面便關上了車門。
只是兩人均未想到，沒多久車門被叩響，是有客到了。
朱常哲。
他親自微服到了城外相迎。
李純忍不住瞇了瞇眼，暗道這貨消息倒是靈通。
再見面時身份已是大變，程紫玉不敢怠慢，略有拘謹趕緊下車，帶著所有人來磕頭。
“別有負擔。我今日既微服而來，便不是皇帝。”朱常哲沒讓她跪，也免了所有人的禮。“別把我當君，你可依舊視我為伙伴，朋友，隨意些便可。”
頂著李純火辣辣的眼神和不善的表情，朱常哲笑得更燦爛了。
“紫玉在我心里，非同一般。”在李純揚起拳頭前，他趕緊一把搭手到李純肩上，全是親密。
“紫玉是我救命恩人。短時間內她救了我四次，她的密室藏匿我算一次，她的大夫救我算一次，她南下帶著太后和衛兵尋我算一次，后來她保我北上，為我拖延時間順利入京算一次。這恩情大了去了，尤其后兩次，她差點把自己搭進去。如此大恩，就我個人而言，基本已屬還不清了。
如此大恩人，先前在荊溪沒能相見，心頭難安。當時我便下了決心，只要有機會，一定全力相報！”
這四恩缺一都不可能有此刻的他，朱常哲說著說著便多了幾分鄭重，他掃過入畫程明等熟人，眼里全是溫和。
“諸位，別來無恙！程家人，都是我的恩人！你們與我共苦過，今日開始，便當與我同甘了！”
朱常哲一抱拳，眾人皆受寵若驚。
“我置了宴，給我的大恩人們接風。”
李純程紫玉看他眼神坦蕩，言語誠懇，心頭最后的大石也放下了。他的善意很明顯。
放下國事，當著城門眾人這一番話，正是給李純和程家上下一定心丸，更無疑向全天下宣告了他的庇護之意。
如此這般，將來縱使李純退下，也無人敢動程家一下。
無視周圍上下人等驚得要掉出眼珠子的表情，朱常哲拉著李純：“走吧，你我兄弟喝上幾杯！”