見陳祖謨不說話，陳家族老們就知道他還是放不下面子，一個個氣得牙癢癢。
陳祖謨一直是陳家的希望所在。自小到大他樣樣掐尖，受盡了大伙的吹捧，承載著大伙的期待。好不容易等了二十多年，大伙兒看著他中舉人、當狀元、以為終于能跟著他一起飛黃騰達了，可還沒等大伙兒撲棱翅膀，陳祖謨就把秦氏和兩個親閨女趕了回來，然后他娶郡主，風光無限。
但這都是他自己的風光，跟族里沒啥關系，終于等到他出錢蓋族學，見了點實惠，然后……沒了！他爹死了，他被小暖告了，他的官沒了，他老丈人也不是王爺了。再然后，秦氏成了安人，小暖成了晟王妃，封了郡主、得了南山坳，小暖家里的錢多到數不清，秦氏族人跟著占盡了好處，秦德在村里天天橫著走！他們陳家卻什么都得不到。
陳祖謨不肯向小暖低頭認錯，還處處想讓小暖在他面前服軟，所以小暖遷怒于陳家，在這一輪南山坳開山建屋的營生里，除了賣苦力賺辛苦錢，陳家人啥好處也沒撈到。除了那個靠著兒子大牛跟小草關系好的陳三熟家！
人家陳小暖現在什么身份，人家憑啥服你陳祖謨？你哪點值得人家服你？你服個軟怎么了？你清高不想過好日子，大伙想啊！
陳家人現在恨透了陳祖謨，要不是他老丈人有官位，他又是賀王府的幕僚，大伙兒惹不起，否則早就指著他的鼻子罵了。
這等了一年，終于到了年底松快松快，圖個萬象更新呢。眼看著秦家風光，他們卻只得了陳祖謨二十兩銀子修個屋頂！你不是風光嗎？你不是賀王最器重的幕僚嗎？賀王不是給了你一處大幾千上萬兩銀子的宅院嗎？你不是一件衣裳就上百兩銀子嗎？到頭來，就只出二十兩銀子孝敬列祖列宗？！
他們活得不如秦家人也就算了，憑啥他們陳家的祖宗也要低秦家祖宗一頭？眾人越想越憋屈。
陳祖謨看得出大伙兒氣氛不對，咳嗽一聲道，“咱們的祭祀器皿也該換了？”
“是！”眾族老齊聲道。
“一套換下來，須得多少銀子？”陳祖謨做好了多出幾十兩銀子的準備。
當了多年族長的陳二爺立刻掰著手指頭道，“最基本的觥、觚、缶、簋、甗這些，換一套能用的下來，怎么也得大幾十兩銀子，這還不算其他的蒸煮用的器皿和桌椅板凳碗碟這些家伙事兒。”
這么多……
陳祖謨咬牙，真當他很有錢是不是！也怪他自己，閑著沒事兒給老娘寫信說什么自己得了大院子！不過既然已經開了口，總不能讓人覺得他小氣。陳祖謨咳嗽一聲，“連同修繕祠堂屋頂的，陳某共拿出一百兩。祭祀祖先貴在心意，大伙都應盡力，這樣才能受到祖先庇佑。”
村里人一家子五六口忙活一年，好的年頭才能賺個貫錢，陳祖謨一下就拿出一百貫，已然是不少了。屋里屋外一片沸騰，說著恭維的話，但也還又那還不知足的。陳祖謨開頭說是二十貫，他們叨叨幾句就翻了五倍，那是不是他們再叨叨幾句，錢會更多呢？
于是，院里洗刷桌面的婦人開口了，“祖謨啊，你看咱們這祭桌，漆都快掉沒了。新換的閃亮亮的觥觚缶簋放在這樣的桌子上，看著也不好看不是？祖宗們吃著也不高興是不？”
“對啊，還有這椅子，你看這個腿都是綁著的……”
“秦家連桌椅板凳都換了新的，一水新呢。”
“這還不止呢，秦家的孩子們上咱們陳家的族學，束脩都是小草她娘出。為啥咱們陳家的族學，自己的孩子去讀書要出錢，秦家的孩子讀書就不用出錢呢？”
“就是啊！”
大伙你一言我一語，將一年的牢騷都發了出來，眼看著就收不住了。皮氏狠狠瞪了一眼守著爐火吃栗子的小草，站起來喝道，“秦家只秦氏出錢了？除了秦正莆家，秦德、秦二爺、秦三叔他們哪個沒出？”
“莫說秦家，韓家不也是么？韓家可沒人當官也沒舉人、秀才，人家換器皿修東西，都是大伙湊錢，憑啥到了陳家，就全得我兒出？”
陳家人嘟囔道，“別家也沒因為哪個讀書人要進京趕考，就讓全族人幫著湊路資的啊……”
“人家秦韓兩家這兩年得了實惠，兜里都有錢，咱們有啥啊？”
“他們手里的棉花籽種下去，明年就是白花花的銀子進來，當然舍得出錢……”
“再說秦家人是都湊了份子，可他們拿出的銅板串起來放一塊兒，也沒小草她娘出的一成多啊……”
皮氏怒道，“你們要這么說，咱就真要念叨念叨了。小暖她們有多少錢，我們家有多少錢？憑啥樣樣要拿我們跟她們比？”
“她們的錢還不是小暖賺來的，小暖姓陳又不姓秦……”
“就是啊……”
說來說去，話又繞回來了！皮氏的眉毛擰成了蚯蚓，再也顧不得什么端莊體面，怒指著還在門口吃栗子看熱鬧的小草質問道，“你說，你到底姓什么！”
“汪！”大黃立刻跳了起來。
“就你長毛畜生，要不是老身收留你給你口粥喝，你早就餓死了！哪輪到你在這兒撒野，有種你別叫，來來來，老身就在這兒站著，你過來咬死我，來啊！”皮氏指著自己的脖子怒吼道。
大黃狂吠，張冰就有了拔刀的沖動，跟過來吃栗子的玄耑也橫眉立目，嚇得眾人連忙退后。小草拍了拍小手上的灰，壓住大黃的背，哄道，“大黃別鬧。奶奶是長輩，罵你幾句也沒啥。”
“老身可不要這長毛畜生當孫子！”皮氏知道大黃不敢咬她，更加猖狂了，“小草你說，你姓什么？”
小草從兜里給大黃掏出個蘿卜，讓它啃著消火，才提起頭不懼不怕地道，“小草姓陳。”
“那你就給老身回來！我陳家的閨女，憑啥跟著秦家人過日子。我們陳家再窮，也不差你這一口飯！”皮氏吼道。
這個啊？小草轉頭，一臉認真地看著他爹，“爹，您說呢？”
陳祖謨很不耐老娘這么鬧，這樣顯得既粗俗又無知，可當著這么多人，他也不好駁了老娘的面子，“你若想回來，就回來吧。跟小棉一起，你們倆也有個伴兒，為父可以教你讀書。”
“小草不想回來。”小草直言道，“小草要跟著姐姐和娘親一起過日子，小草可以跟著云清先生讀書。”
“我陳家女，不想回來就不會來？你回去告訴你娘，若是不把……”皮氏還沒說完，大黃放開蘿卜“汪”了一聲，向外跑去。嚇得院子里的婦人們掉了手中的盛祭酒的觥。
皮氏和陳二爺眼睛一亮，太好了，終于有由頭讓秦氏賠銀子了!