“小棉剛滿十三個月，娘怎能拿她跟她倆比！”陳祖謨不高興了，柴玉媛身具皇族血脈，她生的女兒當然比秦氏那蠢婦生的要高貴得多，只看面相就知道了。小暖和小草小時候，可沒小棉這么聰慧、漂亮！
皮氏沉下臉，“兒啊，你這么說就不對了，小暖和小草也是你親生的。她倆小時候，哪個像小棉這樣鬧騰，讓她叫個奶奶都不肯！”
“她們小時候兒在縣學讀書，哪里記得什么模樣。”陳祖謨不高興了，“娘今日是怎么了，為何總幫著她們說話！”
“娘一向是講理的人，幫理不幫親。”皮氏理直氣壯地道。
陳祖謨皺眉頭，“娘在盤算什么？”
皮氏轉開眼睛，“娘不管做什么，都是為了你好。”
陳祖謨心中不安，“娘莫不是打算討好小暖，讓她回心轉意吧？那丫頭的心就是石頭做的，她以后不跟咱們作對已是謝天謝地了，娘還指望著她幫襯咱們不成！”
皮氏眼睛又轉，“娘沒指望過她，她明年就要嫁去京城了，娘指望她做什么。”
陳祖謨這才稍稍安心，他在村里呆得煩了，想回城去陪妻女，便隨口道，“今日無事，兒陪娘去城里轉轉吧？”
想到剛進城的小暖母女，皮氏立刻道，“好啊，青柳讓馬得銅套車，咱們進城轉轉！”
陳祖謨……
因為有秦德坐鎮，秦家人不敢鬧著要，秦氏母女輕輕松松地走出了秦家門，進城去耍。
待她們走了，秦德看著這一屋子人大都垂頭喪氣的，就大聲道，“這是干啥呢？大過年的，都樂呵點兒！”
讓小暖她們娘仨鬧了這一出，他們還樂呵得起來嘛。張氏敢怒不敢言，秦梅是嫁出去的女兒，沒啥不敢說的，“德叔，您看我姐，有她這樣的嗎？”
“她這樣的，天下獨一份。”秦德慢條斯理地道，“你們這樣的，天下就有的是。誰都想過好日子，別總巴望著別人鍋里的，顧著自己碗里的才最要緊。”
秦梅抿唇不說話了，她丈夫劉更斜了不會說話的媳婦一眼，沒有吭聲，今天這一趟白來了，耽誤他城里的生意，劉更不痛快，只想快點吃飯快點回去。
“可她家鍋里漏出一個點兒來，就能把我家的房子裝滿了！”張氏還是忍不住，低聲嘀咕道。
“人家鍋里再多也是人家的！”秦德最看不上張氏這不占便宜會死的樣兒。秦三好一家子鬧成這樣，都是白氏和張氏婆媳倆折騰的，這倆人，一個比一個不上道兒，“小草他娘不是給了你們棉花籽了？只要你們今年勤快點兒，給大郎蓋房娶媳婦的錢總能賺出來吧？南山坳里那么多活兒等著人干呢，正埔和大郎去做點散工，年底怎么也能攢上大幾貫錢吧？辛苦一年，日子就好起了。”
聽到里正讓他這讀書人去南山坳賣苦力，秦大郎覺得受到了屈辱，嘴唇都開始哆嗦了。
“那才有幾個錢……”秦大舅斜了二弟一眼，“莫說小暖家，我跟大郎汗珠子摔八瓣兒干一年，也抵不上二弟輕輕松松干一個月的。”
“就是！”張氏立刻幫腔。
“二哥，大姐不幫大哥也就算了，你咋也不搭把手呢？眼瞅著大郎就要說親了，他這么沒著沒落的，你這當二叔的心里就好受了？”秦梅跟著埋怨秦二舅。
得，咋說著說著就都沖著她男人來了，李氏抱著孩子搶先道，“咱也不是不幫，他二叔給大郎找了活，是大郎不肯干……”
“去庫房里扛布料，那是人干得活嗎！”張氏跳了腳，她兒子再不濟也是讀了十幾年書的，怎么能干這樣的活兒！
“四郎他爹不也是從扛布料干起來的？”自己的男人能干，李氏也敢開口說話了，只是她的神色還是怯怯的，一點氣場也沒有。
“誒呦！要是大郎扛兩個月的布料能當上店掌柜，我二話不說就讓他去。你們說，他能嗎？你們這明擺著給他小鞋穿呢！”張氏尖聲叫著。
“能干到什么樣，得看他的本事。只要他有本事，一定比我強。”秦二舅開口了。
自小被家里捧著長大的大郎，此時覺得異常難堪，“夠了！我秦意滿頂天立地，絕不靠人施舍度日！”
“那你倒是頂一個給老娘看看啊，光嘴上說有屁的用！”張氏看著閑在家的兒子，早就忍不了了。
秦德被他們吵得腦袋疼，猛地一拍桌子站起來，“夠了！就你們這樣的，哪個敢幫？幫了不只落不了好，還得落一身的埋怨。三哥，你是當家的，鬧成這樣你連句話也不說？”
“你讓我說啥？我說了有人聽嗎？這個家里還有人把我放在眼里嗎？”秦三好也沒好氣。
秦德啥也不說了，轉身出院子回家看孫子，大過年的，他可不想在這里沾一身的晦氣。
小暖娘仨上了停在村邊的馬車，小草興奮地嘰嘰喳喳，秦氏臉上的笑就有些勉強了。小暖握住娘親的手，過了一會兒，秦氏才抬起頭，“今天你……外婆那樣，就是服軟了，她那么要強的性子。”
小暖點頭，聽她娘又道，“要是只娘自己，也就順著你小姨的話應了。可娘還有你們，娘不能走回頭路。現在把親認回來，她們一定會天天圍著娘把好話說盡。可人無百日紅，哪天咱們的日子又不好過了，娘都能想到她們會說啥。再來一回，娘真怕受不了……”
小草摟著娘親的胳膊，“娘不哭。”
秦氏抽了抽鼻子，“嗯，大過年的，娘不哭。”
小暖笑道，“娘別想那么多，不要在意她們說啥干啥，咱娘仨在一塊痛痛快快的就成了。您想想，三年前在破廟里，您抱著女兒時心里想的是什么？”
小暖差點死了的那一夜，秦氏在天師廟里磕了一夜的頭，所求的就是兩個女兒都能平平安安地長大，她就知足了。真是想得多了，她們仨過好自己的日子，就行了。秦氏笑道，“就是！娘想那么多干啥，走，咱們玩去！”
“耶！”小草舉起小拳頭，“去玩嘍！”
待進了城門，小草就把馬車的車窗撩起來往外看。坊巷間賭錢的關撲類攤子前，人山人海、吆五喝六，不過小暖一家對這不感興趣，他們在繁華街道下車，進到各色彩棚里。彩棚里鋪陳冠梳、珠翠、頭面、衣著、靴鞋、玩好之類，三人手拉手看稀罕。
待看過了熱鬧，一家人在城中稍事休息，便趕往青魚湖邊。她們剛到了湖邊，就與柴玉媛的馬車相遇了，而另一邊，皮氏的馬車也緩緩駛來。