三年前，烏錐也這樣覺得。

老將軍將烏家托給烏羽時，烏錐還替烏桓少爺心懷不平。但跟了烏羽三年，烏錐發覺烏羽的槍法雖不及烏桓，但他的謀略、毅力絲毫不比烏桓差。而且，他身上還有老將軍和烏桓少爺沒有的品質：忍辱負重、能屈能伸。

烏家人都是熱血直腸，寧可掉腦袋也不肯低頭的鐵漢。這樣的漢子，打江山必不可少，但守將江山，卻讓人生厭。烏家之敗，不就是因為烏老將軍不會在建隆帝面前低頭做小，逢迎獻媚么。

烏桓能做的事，烏羽能做；烏羽能做的事，烏桓卻做不到。所以，這一代的家主只能是烏羽，烏羽死，烏家敗。

烏羽又說了兩句話，也不見烏錐回應，轉頭見烏錐心事重重的模樣，便提高聲音道，“錐叔，明日起你們的馬不要在我四處，要更加顯露出我因體力不支跟不上隊伍，好讓柴嚴亭的人看清我的‘窘境’。”

烏錐應了，又小聲道，“若是情況緊急，少爺需先自保，留得青山在，不愁沒機會滅殺柴嚴亭。”

烏羽卻不覺得，“柴嚴亭是條記仇的毒蛇，若是錯過這一次，咱們就得時刻防備他從暗處反撲。所以只許成功，不許失手。我懷里揣著三嫂給的玉佩，烏桓給的護身符，必取柴嚴亭頸上人頭！”

烏錐點頭，沒再多話。

第二日一早用飯，烏錐在前，拿著金吾衛的印信層層通關，進入白馬軍司的掌控區。兩日后，將穿出白馬軍司時，烏錐和烏羽都覺察到有人在追蹤他們。

來了！被烏家鐵衛落在后邊的烏羽掛上了一臉陰郁之氣，好讓暗中人知道他的處境。

行了約五里，烏錐在馬上回身，見鐵衛將烏羽落在后面，便不耐地皺起眉頭，示意鐵衛將烏羽保護在正中。鐵衛領命換了位置，但又漸漸地將烏羽落在了后面。在外人看起來，他們只是尊烏錐的命令行事罷了。

暗中觀察了烏羽半個多月的柴嚴亭，決定動手了，今晚，烏羽將要進入他的勢力范圍內。成了，與他聯手推翻大周報殺父之仇；不成，就讓他把命留在這里，為漠北除掉一大隱患。

失了威勢漸漲的烏羽，右金吾衛會人心動蕩，柴嚴亭再借機生事，就能攪亂漠北軍，然后他再與匈奴里應外合，毀掉黑山口。

匈奴攻入，漠北軍敗北后，黑山、白馬、黑水和甘肅四大軍司又各存私心，必定擋不住來勢洶洶的匈奴大軍。到時朝中不穩，大皇子就會趁亂逃出皇陵入白馬軍司，起兵自立為王，與建隆帝爭奪天下。他們父子相殘，他柴嚴亭就可坐收漁翁之利，替父母報仇！

忍辱負重籌謀十年，成功近在眼前，柴嚴亭也急切起來。當烏羽一行通過白馬軍司的守備重地，傍晚入住路邊一處不起眼的驛館時，他便冒充驛館雜役，親自去試探烏羽的態度。

連日趕路，烏羽一行皆已疲憊。在大堂用飯后，眾人便各自回房歇息。烏羽坐在椅子上吃了口茶，心中焦急。若是過了今晚柴嚴亭還不露面，那他的計劃便要落空了。柴嚴亭為何還不來？

敲門聲有氣無力地響起，烏羽的聲音也透著疲憊，“進來。”

柴嚴亭彎腰縮頭，提著水進入房中。見烏羽已去了甲胄，只著單衣，披頭散發地靠在床邊，只等著梳洗后便要睡了。烏羽掃了他一眼，便指了指屏風后，繼續埋頭想心事，不再理會。

柴嚴亭將水倒屏風后入浴盆中，便輕手輕腳地退了出去，在門口候著。烏羽沒有認出他，這機會著實難得。

待房內水聲停了，柴嚴亭又進屋將臟水提出來。送茶水進屋后，他輕輕把門關上，是時候與烏羽聊一聊了，“這位軍爺，您可是烏羽將軍？”

烏羽點頭。

“小老兒這里有一封給您的信。”柴嚴亭從懷里取出自己的親筆信，送到烏羽面前。

見烏羽抬起頭，見這送信人容顏蒼老，聲音也透著體虛氣弱，他手上松垮垮的黑皺肉皮與雪白平整的信封形成鮮明的對比。烏羽壓下心中的喜悅，沒有接信而是警惕地問，“哪來的？”

“他只說是您的一位故人，說您看過后不必回信，但要小老兒在這兒候著，看您把信燒掉。”雜役低聲道。

居然派了這么個外人來磨嘰功夫！烏羽不耐煩地冷哼一聲，“你做這事，收了多少銀子。”

“不敢瞞將軍，夠小老兒吃用到死，再買副上好的棺槨了。”雜役抬頭，討好地沖著烏羽笑了一下。

因離得近又被燭光照著，烏羽清楚看到雜役左眼球內側的白眼仁上，有個幾不可察的小黑點！