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周瓊華的手指緊緊扣著懷中的琴底，面上卻一派恭順，屈膝行禮道，“祖母，您回來了。”

李老夫人盯著她頭上的點翠釵看了片刻，便由李秋陽扶著進了內院。雖說李老夫人沒說一句話，但周瓊華卻嚇出了一身的冷汗，她抱琴回到自己居住的小院，將琴放在桌上。

周瓊華身邊的管事婆子嘮叨著，“姑娘就是跟咱們這些凡夫俗子不一樣，為了搬家的事兒大伙兒都忙翻天了，姑娘卻還有興致彈琴。”

平日里玲瓏周到的周瓊華，此事卻愣了神，沒有接話。

婆子便接著道，“李家嫂子又過來叮囑，只讓咱們把細軟帶上，等大姑娘出嫁回門后，咱們還會搬回來住。要奴婢說啊，這里有什么好待的，還不如一直住在府里。奴婢可聽說城里……”

“媽媽，慎言。”周瓊華回神，淡淡地道。

婆子不敢吭聲了，收拾好里屋的東西，又帶著丫鬟們收拾外屋。周瓊華深吸一口氣，涂了鮮紅丹蔻的蔥指探入裝琴的錦袋中，手指小心摸索琴下的小小陶罐，精致的杏核眼中喜懼交雜。

她撥拉開陶罐，又從懷里取出一包藥粉小心倒進去，再蓋上蓋子。因為不熟練也因為激動恐懼，陶蓋掉在桌上發出一聲悶響，周瓊華驚得寒毛都炸開了。

幸好，外屋里的人都是收拾東西，這點響動沒有驚動到她們，周瓊華摸索到陶蓋，將其蓋好，擰嚴實。然后舉目四望，尋找合適的地方。

第五莊內，盯著陶罐內蝎子的張玄崖，眼看著蝎子一致往李家莊那邊爬了幾下，又很快失去了方向。他目光幽深，“母蝎果然還活著，應是有人剛喂了它。此蝎極耐餓，一年吃一頓也餓不死，這持蝎人還沒打算放棄它，定會將它藏在某處，伺機再取。”

趙守靜低聲問，“師傅，徒兒將這件事報給李家人？”

張玄崖輕輕點頭，“務必叮囑他們，大過拳頭的陶罐、木罐或能藏著此類東西的物品，一律不能帶出莊子。”

李家莊內，李老夫人的眉峰帶了少有的嚴厲，吩咐李忠媳婦和鐘秀，“凡是要裝上馬車的東西，一件挨一件地查，姑娘們的箱籠也一樣。有可疑的物品，一蓋留下。”

待到裝車啟程時，抱琴的周瓊華輕邁蓮步到了車前，卻被何婆子抬手攔住了。

何婆子一臉恭敬，“表姑娘，老夫人吩咐了，咱們過去住兩日就回來，這琴您就不必帶了吧？”

周瓊華身邊的小丫鬟不依了，抬頭搶白道，“媽媽不知，我家姑娘可以三餐無米，卻不可一日無琴。媽媽若覺得這琴占地方裝不下，奴婢抱琴跟著馬車走就是。”

周瓊華制住丫鬟，低聲道，“是瓊華考量不周。綠倚，將琴放回房中。”

小丫鬟綠倚嘟起嘴，但還是聽話地將琴放回房中。

上了馬車后，李老夫人聽說此事，微微皺了皺眉頭。

待回了京中府邸安置好后，李老夫人將兒子叫了來，母子倆關門說話。

“今日在莊子里，娘看瓊華心神不寧似有所隱瞞，不管是誰要加害小暖，瓊華都不能再留在府中。”

連從福寧宮出來的，忠實可靠的老宮女都被這些人收買了去，心系晟王又涉世未深的周瓊華更易被人利用。若是小暖真出了事，周家與李家都難脫干系，到時悔之晚矣。

李奚然也明白這一點，“易王妃有孕，易王府她是進不去了，母親盡快幫她擇一門親事吧。”

太后不見好轉，李老夫人也知此事拖不得，“我看易王的意思是還想用周家，所以瓊華這夫婿須從咱們族里或易王那邊找，待秋彤出了門，我就忙活這件事。”

李奚然皺了皺眉，想讓母親把周瓊華見得遠一些，可易王若成事就需要大量的金銀，周家這座銀山是棄不得的。

李家人搬回城中后，李忠請張玄崖進莊，又將陳嬤嬤住的屋子翻了個底朝天，除了在床底發現個空了的暗洞外，并無其他發現。

張玄崖捏起暗洞內的土嗅了嗅，未發一言。

當天夜里，一場照亮夜空的大火將李家莊燒了個干干凈凈，救火聲和吆喝聲就沒停過。

第二天天一亮，秦氏和小草就起來了。秦氏關心的是莊子里的棉花和蔬菜會不會被大火炙干了，小草則好奇李家莊現在是個什么模樣。

待母女倆到了南邊一看，發現籬笆墻都燒沒了一截。隔著這個空檔往南看，就見李家莊內的主院，連帶長工們居住的小院燒得焦黑，四處冒煙，木炭味兒熏得大黃抬抓捂了捂鼻子。

趕巧，京中聞了“噩耗”的李奚然也趕回來視察莊子的情況，與這母女在這籬笆墻缺口處相遇了。

見了面，少不得要打個招呼說兩句話的。

李奚然很是抱歉，“將安人的籬笆墻燒了，奚然著實慚愧，待會兒奚然便命人將竹籬補齊。”

秦氏搖頭，“不敢勞煩大人，這點活兒我們自己弄就好。”

然后隔了五日，李奚然打聽出陳嬤嬤家人的消息，到第五莊見晟王時，就見第四莊的籬笆墻沒了，一律換成了高大的磚瓦墻，將莊內遮了個嚴嚴實實。

這道墻將莊內與莊外分開，也斷了李家莊與第四莊之間的關聯。以后他站在李家莊的田間北望，再也見不到秦氏帶著人忙碌的身影了。

李奚然心里有一股說不上來的遺憾，這股勁兒在見到晟王后，才慢慢散去。

“陳婆子年邁的父母和兄長一家五口在陳婆子回鄉探親后三日便登上南下的船只去探親，自此便失去蹤跡。王爺，這些人應是兇多吉少了。”

三爺的手下也調查出來了這些，“幸虧此事發現得早，未釀成大禍。小王已加強防范，李大人切勿再為此費神。”

聽這意思，晟王這邊已有了眉目，不希望自己再插手了，李奚然便將這件事放下，與他談起朝中事大案，“西涼山中軍糧丟失一案，王爺覺得圣上會該派誰去查案？”

運往西北的十萬石糧草遭劫，劫匪奪糧殺人后將軍糧押入大山中蹤跡全無，急報進京，建隆帝震怒，欲派欽差去西涼查案。

以左相推測，建隆帝應會派晟王前往西涼。可小暖有孕、華嬪有傷，太后臥床不起，李奚然知道晟王定不想此時離京。